— Поехали, — кивнул он, разрывая контакт взглядов. Хлестнул коня, поднимая его свечкой, и пустился вскачь.

Ситуация была странной. Не замечала я за своим другом такого фанатичного поклонения богам, но что-то же его зацепило в моих словах? Я запрыгнула на лошадь и понеслась вслед за драконом. Нагнала я его уже на первых улицах Ригула. К этому моменту он успокоился и замедлил скакуна, переходя на лёгкий бег.

Ко мне Наргард повернулся уже с улыбкой. От этого мне сразу стало легче. Поссориться с другом — последнее дело.

— Риана, ты плетёшься, как беременный слизень.

Я выдавила вежливую улыбку, реагируя на слово «беременный». Спросить, что ли, у Наргарда насчёт способов определения беременности?

Мы ехали по широкой, мощёной брусчаткой, улице бок о бок. В этом квартале селились зажиточные горожане. Вдоль домов, огороженных коваными заборами – произведениями кузнечного мастерства, торопливо сновали прохожие. На дороге нам навстречу попадались всадники или повозки с запряжёнными в них тягловыми мохнатыми парнокопытными. Также ездили лёгкие двуколки, перевозившие желающих за шестину.

Из калитки дома, возле которого притормозил Наргард, чтобы выпить воды из фляги, вышла глубоко беременная женщина, придерживая свой живот рукой. В руках она держала букетик незабудок, перевязанный голубой ленточкой. У дороги горожанка махнула рукой, и сразу же перед ней лихо затормозила двуколка. Женщина меня заинтересовала, и я стала наблюдать за тем, как она неуклюже взбирается на сидение. Устроившись удобнее, она громко крикнула:

— В Храм Инанны.

Спрашивать у дракона я передумала. Решила узнать у незнакомки. Раз уж нам нужно к одной богине.

Наши лошади тронулись, направляясь вслед за двуколкой. В центре города было гораздо теплее, чем на его окраинах, не говоря уже о магической тропе между Ригулом и замком правителей Ашха.

Мы несколько раз свернули, объехали лобную площадь, торговую. Здесь людей было как-то совсем немного, о чём я и спросила Наргарда.

— Сегодня все идут в Храм — прощаться с правителем и просить Наргала о том, чтобы следующий Хозяин был добр к ним и прислушивался к их нуждам.

— Люди?

— Все расы.

Мы ещё молча проехали квартал и, свернув в очередной раз, выехали к небольшому Храму Инанны. Белокаменное здание казалось лёгким и воздушным. Тонкие шпили и башенки устремлялись вверх. Неожиданно небо над Храмом оказалось голубым. Белые облака расступились точно над зданием. Это было прекрасно. У меня дух захватило от грациозной красоты сооружения и этого необыкновенного волшебного момента. Сбоку от Храма стояли двуколки и лошади на привязи. Я спрыгнула со своей лошади, привязала её и нерешительно сделала несколько шагов по направлению к зданию. У Храма было несколько входов. И люди, в основном женщины, заходили в разные двери.

Наргард слегка подтолкнул меня в спину в сторону маленькой неприметной двери, из которой только что вышел служитель храма. Мужчина-дракон был одет в голубое одеяние — халат с широкими рукавами, украшенный серебряными цветами, поверх которого был завязан широкий темно-синий пояс. На ногах у него были туфли с загнутыми кверху носками с бубенчиками. Синие волосы дракона были распущены и доходили до лопаток. Заметив нас, он приблизился и поклонился.

— Благое дело — вознести молитвы Богам в такой день, — мелодично сказал мужчина. — Идите в зал Уединения, мара. Задайте свои вопросы. Волею Богов получите нужные Вам ответы. Пусть Инанна одарит Вас своей благодатью.

— Я не взяла с собой подношения, — оглянулась на Наргарда, досадуя, что  на торговой площади мы не остановились выбрать что-либо.

— Вам будут рады и без подношений, — улыбнулся служитель краешком губ. — Потом, если захотите, то при выходе оставите пожертвования для детей, которые растут при Храме, или для целительского дома. Община обеспечивает их предметами первой необходимости, едой, одеждой, но женские сердца не остаются равнодушными к нуждам страждущих.

— Ты со мной? — обернулась к Наргарду.

Он отрицательно качнул головой и, подняв голову, посмотрел на небо.

— Справишься сама. Иди, она не кусается.

Дракон прикрыл глаза, размеренно вдыхая прохладный воздух и прислушиваясь к чему-то, слышному только ему. Наргард вёл себя нетипично, но мало ли, что на него влияет. Я тоже прислушалась, прикрыв глаза. Где-то на грани восприятия слышался переливчатый звон колокольчиков. Резко выдохнув, я пошла внутрь Храма.

За дверью оказалась небольшая комнатка с двумя деревянными диванчиками с оббитыми синим бархатом сидениями. Мраморный пол был выложен цветной мозаикой неброских цветов, создавая цветочный орнамент. На небольшом столике стоял высокий графин с двумя фужерами. На стенах висели большие зеркала. Отражаясь друг в друге, они множили пространство и меня, растерянно застывшую в ожидании непонятно чего, до бесконечности. Я резко повернула головой, стараясь понять: куда двигаться дальше? От этого все отражения сразу зарябили, ещё больше дробясь и пошатываясь. Моя голова нещадно закружилась, ноги подкосились, словно меня кто-то подбил под колени, и я почувствовала, что падаю, глупо размахивая руками, как птица крыльями.

— Какая ты неуклюжая, — фыркнул кто-то женским голосом возле моего уха. И сильная рука схватила за плечо, прекращая моё падение. Картинка перед глазами перестала кружиться. Я резко повернула голову к источнику звука, но там никого не оказалось. Зато прямо передо мной возникла блондинка в белом кимоно, разукрашенном голубыми крупными цветами по полам одеяния. На широком белом поясе была закреплена драгоценная пряжка в виде ромба. Прямые белокурые волосы незнакомки спускались ниже спины. Ноги её были босы.

Драконьи глаза женщины смотрели на меня с интересом. Она молча обошла меня по кругу. Завершив движение, довольно прицокнула.

— Хороша!

Я не понимала, как к ней относиться. Враждебности по отношению к блондинке я не испытывала. Интереса — тоже. Хотя понимала, что непростая передо мной драконица.

— Созрела прийти, Арина? Или наставник надоумил?

Я нахмурилась. Ариной меня уже давно никто не называл. И мало кто знает это имя.

— Откуда…

— Ой, только не начинай, — махнула она рукой на меня. — Будем знакомы — Инанна.

Женщина улыбнулась, показывая ямочки на щёчках.

Я же скептически на неё посмотрела. Обычная драконица — и местная богиня? Правда, что ли?

— Не веришь? Ну, это понятно, учитывая, где ты родилась. Вас боги не сильно балуют своим вниманием. Но ты же можешь поверить просто так? Или обязательно нужны доказательства?

Я промолчала.

— Не можешшшь, — зашипела она и молниеносно схватила меня за руки, я даже не успела отшатнуться.

Через мгновение я оказалась в метро на Земле. В час пик. Все надписи были на немецком. В вагоне было светло и чисто. Я растерянно смотрела на людей в летней одежде — в шортах, футболках, лёгких платьях. Вагон качнулся, и я ухватилась за поручень, замечая, что сама я осталась в том одеянии, в которой отправилась в Ригул. Когда первый шок прошёл, то я внимательней посмотрела по сторонам. Кто-то читал, кто-то дремал, привалившись к спинке мягкого сидения. Кто-то целовался. Наискосок от меня в конце вагона сидела молодая пара. Влюблённые вызвали у меня мимолётную улыбку. Девушка выпустила из объятий молодого человека, полностью открывая его для моего обзора…