Это твои проблемы, а не мои, — отворачиваюсь и смотрю в окно.

Даже если на минуточку представить, что ситуация действительно не выйдет из-под контроля… Это же Марк-само-совершенство-Робер! Я не могу представить себя даже его ненастоящей девушкой! Я обязательно напортачу, как пить дать.

— Я не прошу тебя со мной спать. Просто подыграй мне, — заезженной пластинкой гоняет по кругу одно и то же он. — А я гарантирую, что ты точно попадешь в аспирантуру.

— Это же за какие заслуги ты предлагаешь мне такой авантюру, а? Неужели не нашлось ни одной более подходящей кандидатки?

— Потому что мы похожи, Яна!

Смешок слетает с моих губ:

— Уж я точно не такая чокнутая, как ты!

— Именно поэтому, только ты можешь мне помочь, — важно сообщает мне Марк. — Родители никогда не поверят, если я приведу кого-то другого. А вот на отношения с такой, как ты, купятся запросто. Мы разыграем отношения для них, без каких-либо поцелуев и прочих телячьих нежностей. Взамен я гарантирую тебе поступление в аспирантуру. Отличная сделка для той, кто живет и дышит наукой.

Марк выжидательно смотрит на меня, словно спрашивает своим взглядом: «Ну, чего скажешь?»

А чего тут скажешь? В его байку верится слабо, да и он меньше всего похож на человека, который поможет за пустяковую просьбу.

— Звучит как предлог затащить меня в койку! — фыркаю в ответ, сложив руки на груди.

— Господи, Яна! Почему ты думаешь, что я пытаюсь переспать с тобой?

— Ну а зачем тогда всё это? — с недоумением спрашиваю я.

— Не каждый мужчина видит в женщине объект вожделения. Мы же не животные…

— Ой, ну будет тебе рассказывать, какие вы не животные!

— Знаешь, Яна, ты невыносима! — протяжно стонет он.

— Впрочем, как и ты! — парирую в ответ.

— Яна, подумай своей головой…

Я злюсь уже не на шутку. Нет, ну это уму непостижимо! Какой-то срам! Боже мой… А я-то… разве могу ещё о чём-то раздумывать? Нет, господи. Марк ужасен! И я ни за что не стану помогать ему! Даже если предположить, что он откровенен, а в это я не верю.

— Останови машину, я выйду, — говорю ему.

Марк обращает на меня внимание.

— Что?

— Останови машину, я выйду! — повторяю требовательно.

— Куда ты собралась? Здесь нельзя останавливаться.

— Просто останови машину! — со злостью в голосе отвечаю я. — Я не хочу ехать с таким чокнутым мужчиной, как ты!

Марк притормаживает в тот момент, когда я отстегиваю ремень безопасности и пытаюсь открыть заблокированную дверь.

Машина останавливается. Марк включает аварийку. Другие автомобили недовольно сигналят, и водители вынужденно объезжают нас.

— Яна, послушай меня…

— Ты сам себя слышишь? Это где видано, чтобы предлагать в двадцать первом веке фиктивные отношения?

— Хочешь сказать, что ты не хочешь поступать в аспирантуру?

Я прищуриваюсь.

Не ожидала, что Марк решит манипулировать моей мечтой. Это было бы слишком низко с моей стороны, если бы я стала подыгрывать ему ради такого. Нет, этому не бывать!

— Открой дверь, — шиплю сквозь зубы. — Я хочу выйти.

— Яна, послушай, — тянется ко мне Марк, но я дергаюсь, задевая затылком выступ обшивки салона.

— Не трогай меня!

Тишина окутывает нас в ежовое кольцо недопонимания. Но Марк, как и всегда, берет инициативу в свои руки и спокойно говорит:

— Яна… Просто успокойся и подумай над моим предложением. Тебе нужно лишь сделать вид, что мы с тобой встречаемся. — Марк делает паузу, глядя на меня так, будто бы в салоне машины чокнутая именно я, а не он. — Ты мне подыграешь, потом мы съездим на один ужин с моими родителями и все.

— Ты же взрослый мужчина, — перечу ему. — Почему ты не можешь сказать своим родителям, что ты не собираешься жениться?

— Они умеют добиваться своего в своём стремлении сделать для меня «как лучше», — по-мальчишески лихо улыбается Марк. Мгновение я любуюсь его улыбкой и хмурюсь.— Просто поверь мне на слово, другого выхода у меня нет. Иначе бы и не просил тебя о таком.

— Почему ты не можешь просто сказать им, что у тебя есть девушка? — спрашиваю, словно пытаюсь подобрать подходящую соломинку для спасения.

— Потому что Максим Дмитриевич, владелец нашего офиса, лучший друг моего отца. И он знает, что у меня нет девушки. Врать бесполезно. Он все равно передаст информацию родителям. Поэтому я и прошу тебя мне подыграть, чтобы все выглядело… правдоподобно.

Я замираю в ужасе.

— Ты просишь меня разыгрывать отношения в офисе?

— Да, Яна. Я прошу тебя подыграть мне и в офисе в том числе.

Полный дурдом. Нет, Марк явно чокнутый на всю голову!

— Нет, Марк. Это исключено!

— Боже мой, — устало вздыхает он. — Какая же ты упрямая…

— Я не упрямая, а уважающая себя женщина!

Марк замирает, буравя меня своими серыми глазами. Этот взгляд заставляет меня нервничать.

— Ты можешь предложить свои условия сделки, но я настаиваю на том, чтобы ты хотя бы подумала об этом.

— И думать не собираюсь! Нет, нет и еще раз нет!

Марк протяжно вздыхает, ненадолго сжимает пальцами виски, будто испытывает головную боль.

— Просто переспи с этой мыслью, — тихо говорит он и убирает аварийку, плавно трогаясь с места.

Я крайне возмущена, но чувствую, как силы покидают меня. И больше мне нечего ему сказать.

Еще десять минут мы находимся рядом, пока Марк не довозит меня до подъезда дома. Как только машина останавливается, я пулей вылетаю из салона и даже не прощаюсь с Марком. Просто громко хлопаю дверью.

Робер продолжает стоять около моего подъезда. И я чувствую спиной, как он провожает меня взглядом, по всей видимости, продолжая надеяться, что я подумаю над его ненормальным предложением.

Нет.

Нет.

И еще раз, нет!

Не буду думать, не буду даже голову забивать. Постараюсь сделать вид, что этого не было. Не оборачиваясь, дохожу до подъезда, вытаскиваю ключи и, открыв домофон, ныряю внутрь, торопливо захлопывая дверь. Марк сказал такое, что в голове не укладывается. Каким нужно быть психопатом, чтобы полагать, что я соглашусь на что угодно ради аспирантуры? И даже если бы согласилась, где гарантии, что если у него ничего не выйдет, то я останусь в выигрыше?

Кошмарные мысли терзают меня до