В данной ситуации Камерон даже не знала как реагировать. С одной стороны, она чувствовала несомненное облегчение: от мысли, что кто-то уже три года копается в подноготной ее жизни, становилось не по себе. С другой — она освободилась за счет жизней тысяч людей, и, предоставь судьба ей выбор, возможно, Камми предпочла бы такой свободе трясти своим грязным бельём на публику и дальше.

Даже то, что ее вслепую использовали, как морскую свинку, для исследований, не вызвало ожидаемой бури эмоций. О чем-то подобном она и раньше догадывалась, но не хотела задумываться. Ей крупно повезло, что со штекером обошлось без каких-либо крупных проблем. Иначе кому предъявлять претензии? Разве что себе самой — за дурость.

Похоже, ей вживили финальный, готовый к выпуску вариант и тестировали таким образом на длительность рабочего состояния. Убедившись, что у нее штекер не отторгается уже год, его запустили в массовое производство.

Ну, как массовое… Пилотов с подобными штуками в голове по-прежнему, несмотря на прошедшие полтора года, можно было пересчитать по пальцам. Может, и одной руки. И ценились их услуги на вес золота.

Так что в случае, если ей повезет и она раздобудет где-то еще тысяч двести-триста кредиток, она может пойти учиться в лётную академию на Терре. Будет, как Вик, сидеть за штурвалом и почти каждый день видеть сказочную радугу Потока.

Хотя, сказать по правде, копаться в железках Камми нравилось куда больше, чем водить корабль. За прошедшие сутки у нее появилась возможность сравнить и подобной ответственности ей на себя брать не хотелось категорически.

С трудом оторвавшись от голографического портрета, — увы, на станции подобные услуги стоили немалых денег, и у них с дедом сохранились только обычные, двухмерные снимки ее родителей — Камми перевела взгляд на то, что протягивал ей ребёнок.

— Думаю, отец имел в виду тебя, — пояснила Айрин, бережно стряхивая на раскрытую ладонь Камерон металлическую крошку. Характерная угловатость, как кусочек паззла, идеально подходила к одному из неровных краев штекера. Механик еще вместе с Мерилин раздумывала, зачем делать такую сложную форму для обычного разъема.

Оказывается, не такого уж и обычного.

— Отец просил извиниться, — продолжила девочка хрипловатым голосом. Воспоминания о недавно погибшем Тэку-старшем явно причиняли боль, но она держалась молодцом. — Если я когда-нибудь встречу девушку-механика со штекером, он просил отдать ей это. И передать, что она знает, что с этим делать. Ты же знаешь?

— Кажется, да, — Камерон как зачарованная уставилась на микроскопический блокиратор сигнала.

Теперь, даже если кто-то чудом получит доступ к записям, которые вёл Тэку, — все же некоторая информация, даже из строго засекреченных исследований, сохраняется в специальной сети для внутреннего пользования, и шанс подобный нужно учитывать — проникнуть ей в голову никто не сможет. Эта крохотная металлическая точка перекроет брешь в схеме, намертво закрывая доступ в штекер посторонним.

— Спасибо, — прошептала Камми, сама толком не зная, кому именно это говорит. Ребёнку на ее коленях или почившему полусумасшедшему исследователю, обладавшему тем не менее каким-то своим кодексом чести и совести.

— Поможете накрыть на стол? — от неожиданно раздавшегося над их головами голоса Йошико обе они подпрыгнули, и Айрин чуть не упала с приютивших ее колен. Медальон со щелчком захлопнулся, скрывая снимок.

— Да, конечно, мам, — девочка подскочила и засуетилась, отыскивая на не знакомой ей кухне приборы и тарелки. Камерон была признательна тактичной миссис Тэку, которая позволила им побеседовать с дочерью, не вмешиваясь в странный и не до конца ей понятный разговор.

Хотя, живя с мужем-ученым, она наверняка привыкла, на уровне интуиции, не мешать важным и непонятным разговорам.

Только вот обед должен быть по расписанию!

Или ужин.

Учитывая, сколько Камми спала, вполне мог бы быть и завтрак. Она на всякий случай глянула в коммуникатор на запястье — тот показывал восемь вечера по стандартным суткам. Все же ужин.

Йошико ловко орудовала половником, — все же где она все это находит? Камерон могла поклясться, что на кухне «Тиши» подобного непотребства отродясь не водилось, — переливая суп из кастрюли в изящную супницу.

— Я донесу, — вызвалась Камми. При всей своей хрупкости силы ей было не занимать, а еще они с Мерилин скачали себе программу боевого стиля, который практиковала Вик. Пришлось постараться, отыскивая его в сети, тем более в формате, пригодном для роботов, но результат того стоил. Теперь во время стоянок они вместе отрабатывали блоки и удары тай-дзе. У Мерилин в ее новом теле получалось куда грациознее, чем у Камерон, но девушка не теряла надежды. Опять же, хоть какая-то нагрузка на мышцы.

На «Тиши» она как механик иногда чувствовала себя лишней. Это, конечно, хорошо, что Мерилин не ломалась и не нуждалась в постоянных настройках, но отсутствие дела заставляло Камми остро ощущать свою ненужность. Иногда ей даже казалось, что ее тут держат чисто из жалости, что не добавляло ей хорошего настроения.

Подхватив супницу за рифленые ручки, девушка побрела по коридору по направлению к общему залу, осторожно ступая и внимательно глядя себе под ноги. По удачному стечению обстоятельств весь остальной экипаж уже собрался там, и никого по каютам вылавливать не пришлось.

Отметив, что кухня занята, и ощутив исходящие оттуда манящие ароматы, команда маялась в зале, ожидая, когда уже поспеет ужин. Объём кастрюли тоже не прошёл мимо их внимания, так что они совершенно справедливо рассудили, что кормить их будут всех, и уже подготовились. Когда и кто успел шмыгнуть в кладовую, Камми не заметила, но на общем столе, ошалевшим от такого поворота событий, — за ним уже несколько лет никто не собирался для того, чтобы собственно поесть, — красовалась корзинка с сухими хлебцами, небольшая ваза с модифицированными фруктами и какие-то еще мелкие закуски, которые успели за время ожидания порядком подъесть.

Появление Камерон с супницей, а за ней и Айрин с тарелками нарезки встретили с нескрываемым энтузиазмом.

— Привет, красотка! Супница тебе идет. Может, еще фартучек? — подмигнул ей сидевший на диване Маркус. Камми с трудом подавила желание надеть ему пресловутую супницу на голову вместе с горячим содержимым.

Удержали ее только голод и уважение к труду Йошико.

— Ты вообще берега потерял? — сухо одернул приятеля капитан. — Он тебе вообще-то жизнь спас.

Вик и Курт тоже наперебой зашикали на гостя, защищая механика. Джеремайя отмалчивался, вопросительно косясь на Камерон. Мол, не пора ли уже?

Девушка глубоко вдохнула. Пожалуй, и правда пора.

Нельзя сказать, что ситуация очень удачная для такого глобального признания, но следующего удобного момента можно ждать очень долго, все глубже увязая в паутине вранья.