Ничего опасного и запрещённого не найдя, таможенники слегка расстроились и покинули корабль уже не в таком приподнятом настроении.

— Их кто-то навёл? — поинтересовалась Камми у искина.

— Нет. Они всегда так, — беззаботно отозвалась Мерилин. — Рассчитывают на новичков и дурачков. Кто помоложе и понеопытнее, сразу предлагают взятку. А они не стесняются, берут, потом опечатывают корабль и проводят полный обыск. Чуть ли не по винтику разносят.

— Умно, — протянула Камми. Повезло, что капитан с этими хитростями знаком и ничего предлагать не стал, как самый законопослушный из законопослушных торговцев.

Получив разрешение на посадку на планете, Вик отстыковала корабль и по плавной дуге повела его к поверхности. Ощущения от входа в атмосферу оказались куда многограннее погружения в Поток — хотя бы навалившейся внезапно многократной силой тяжести.

— В том убежище хоть есть привязные ремни? — процедила она сквозь зубы. Ее услышала и отозвалась только Мерилин — остальные были заняты собственными проблемами.

— Есть, и, насколько могу судить, они застегнуты, — успокоила девушку искин. Та прикрыла благодарно глаза — на кивок не было сил: так крепко ее прижало к поверхности кресла. Жаль было Айрин — кажется, поспать ей так и не удастся толком.

Поврежденный в стычке с пиратами двигатель создал немало проблем при посадке. Вик ругалась такими словами, что Мерилин в восторге включила запись, чтобы ничего не пропустить. Покачиваясь, как пьяный шмель, на посадку в космопорт они зашли с третьей попытки, когда лично Камми хотелось уже только отключиться и не чувствовать вообще ничего.

Наконец чудом не пострадавшие в их приключениях распорки выпрямились и уткнулись в прогретое вечерним солнцем бетонное плато. «Тишь» устало просела, почти касаясь узким дном земли и открыла трап, готовая принять соединительный коридор.

— Все, — выдохнула Вик, стаскивая шлем и массируя виски и покрасневшие, воспалённые глаза. — Неделю отпуска — или ты нам больше не командир.

— Попрошу без шантажа, — буркнул капитан, хрустя шеей с таким остервенением, что Камми испугалась, как бы он себе что-то там не свернул совсем. — Будет тебе неделя. Но не больше. Мне писал Редж, у него какой-то срочный заказ. Так что дня три-четыре, думаю, потянуть смогу, а дальше — извини.

— Ну хоть что-то, — с облегчением выдохнула Вик. Похоже, она даже на такую милость не рассчитывала.

На экранах появились одно за другим помещения космопорта. Длинный пустой коридор, очевидно, ведущий к ним на корабль, огромный зал ожидания, где вяло бродили одинокие путешественники, ожидающие попутный рейс, и деловито бегали местные служащие, лестницы и переходы.

— Контроль еще будет? — вяло поинтересовалась Камми, приподнимаясь из кресла. Достать штекер оказалось практически непосильной задачей: руки не слушались, одеревенев еще хуже, чем когда она преодолела двадцать уровней ступенек подряд. — Или можно выпускать пассажиров?

— Надеюсь, с ними все в порядке, — буркнул капитан и пошёл открывать потайной люк. Прозвучало утверждение как-то не особо уверенно, так что Камми, обеспокоившись, собрала себя в кучу и побрела на негнущихся ногах следом.

Хоть корабль при посадке порядком протрясло, ни один контейнер не сдвинулся ни на миллиметр. Как пояснял когда-то Малкольм, все они зажаты в пазах и пристегнуты специальными креплениями, чтобы не снесло даже при неожиданной разгерметизации. Так что товары и посылки он потеряет только вместе с частью ангара.

Пока капитан поддевал плиту и набирал код на люке, Камерон успела перенервничать окончательно и, когда из лаза показалась взъерошенная, но явно пребывающая в порядке голова Айрин, она молча стиснула девочку в объятиях. Как ни странно, узкие ладошки скользнули по ее спине в ответ.

— Все хорошо, — успокаивающе прозвенел колокольчиком детский голосок. — Нас немного помотало, но дядя Цорн сказал пристегнуться, так что трясло не сильно.

— Признайся, красотка, ты за меня переживала? — подмигнул неугомонный Маркус. Проблем от него было еще больше, чем от Курта: тот хотя бы просто фонтанировал оптимизмом, при этом не заигрывая с Камми.

Подтолкнув Йошико наверх без особых церемоний, под попу, он вылез сам и пошёл на Камерон, распахнув руки для горячего приветствия. И как-то незаметно на его пути вместо девушки оказался Мэл.

— Я тоже рад, что с тобой все в порядке, — довольно холодно выдал капитан, похлопав старого товарища по плечу. Очевидно, силу он не сдерживал, потому что Маркус, которому прилетело по не до конца зажившим синякам, недовольно скривился. Но руки убрал.

— Пока никого в коридоре нет, вам пора. Вик, иди сюда, нужно нейтрализовать камеры.

— Иду, — пилот уже спускалась по лестнице к выехавшему из стены при ее приближении портативному комму. Мерилин подключилась напрямую к местной системе охраны, и теперь задачей пилота было нейтрализовать видеонаблюдение, чтобы никто позже не мог вычислить, с какого корабля на планету попали трое нелегалов.

Пока что нелегалов.

И Маркус сильно надеялся, что без расследования его перемещений удастся обойтись. Но лучше в любом случае не подставлять людей, спасших его жизнь.

От космопорта каждые десять минут в сторону столицы уходил сверхскоростной поезд, документы для посадки на него предъявлять было не нужно, — теоретически все уже было проверено на стыковочной станции в космосе — так что затеряться в толпе не представит труда.

Камерон подошла поближе и встала за плечом пилота, увлечённо глядя на работу профессионала. Она в программировании тоже немного разбиралась, но основным ее профилем были все же железки, а не цифры. И то, с какой легкостью Вик проходила сквозь многослойные защиты, не замечая их вовсе, поражало воображение.

— Признаю, замкнуть видео прямо через шнур было остроумно, — пальцы пилота порхали по клавиатуре будто самостоятельно, живя своей собственной, насыщенной, жизнью. — Но гораздо проще и чище…

Тут она подмигнула, а Камми покраснела, вспомнив, в каком виде заявилась тогда на корабль.

— Так вот, гораздо удобнее это сделать виртуально. Ну вот, я зашла. Эти… особо одаренные даже не поменяли пароли за те два месяца, что нас не было. Сколько вам сделать времени?

— Минут десять хватит с лихвой. Центральный зал тоже зацикли, чтобы не вычислили, из какого коридора мы вышли, — напомнил Маркус, закидывая на плечо рюкзак. Компактное оружие из своего арсенала он упаковал в него, чтобы не светить в космопорте. Все же военные на Атене нечастые гости. Тем более, в полной боевой выкладке. И если камуфляж не выходил из штатской моды столетиями, то объяснить плазмомет первому же попавшемуся полицейскому, не предъявляя документов и разрешения на ношение, будет сложно.

То, что не влезло в рюкзак, Маркус со слезами на глазах практически подарил Курту. Киборг обрадовался, как ребёнок — ёлке.