опрокинув бочку и сбив ею одного из противников. Перелетел на пустую часть палубы. В полете ногами сбил другого противника, скинув его за борт. С остальными вступил в бой. Несколько точных ударов, и они повержены.

Я стоял, тяжело дыша и опустив меч. Мокрые пряди прилипли ко лбу. А противников становится только больше. Они бежали ко мне с другой стороны палубы.

Тогда я громко свистнул. Воины застыли передо мной с поднятым оружием. Они с опаской осматривались. Догадались, что я пытался позвать кого-то на помощь. Но этот кто-то упорно не появлялся.

Я свистнул снова – еще громче. Ну же, Соловей, давай! Ты должен явиться на зов. Чертовы сказки! Все только с третьего раза. Я изо всех сил свистнул в третий раз. Да так, что стоявший передо мной стражник заткнул уши.

Но нет. Этот проклятый усач не явился! Кинул меня, зараза. Не хочет быть со мной заодно. Ну, подлюга! Только попадись мне. Не хочешь быть другом, значит будешь врагом.

Стражники, сообразив, что подмоги не будет, кровожадно улыбнулись. Они с боевым кличем ринулись на одинокого врага. Я выставил перед собой меч, но понимал, что шансов никаких. Оставалось только с честью принять смерть в бою. И сделать вид, будто совсем не страшно…

Я крепко зажмурился, ожидая, что из меня сейчас сделают канапе. Но даже сквозь опущенные веки ощутил знакомый голубой свет. Кладенец!

Открыв глаза, я увидел, что меч сверкает своими узорами. Прямо как прежде. Эти узоры перебегают на мои руки, и я чувствую прилив богатырской силы.

- Эх, Ваня! Куда же ты без меня? Пропадешь ведь!

Я радостно улыбнулся. Но ответить не успел – враги самую малость отвлекали. Они сперва испугались голубого света, но теперь снова кинулись на меня. Я легко отбил все атаки чудо-мечом. Теперь мой удар опрокидывал разом десятерых. Я ловко крутил меч, выделывая хитрые приемы. И с такой скоростью делал выпады, что стражники не успевали ничего понять.

Задние ряды отступили, наблюдая, как их товарищи из первых рядов разлетаются во все стороны, словно щепки. Теперь я с легкостью сражался даже с такой толпой. И совершал фирменные прыжки без помощи канатов – я просто отталкивался от пола, взлетал до самого верха мачты и обрушивался на головы врагов. Меч сверкал по всему кораблю, словно голубая молния. И я больше не чувствовал усталости.

- Какие-то они хилые, - заметил Кладенец, - Может покамест чайку?

- Да можно.

Я раскидал очередную партию стражников. И затем меч превратился в голубую чашечку на блюдечке. Я с удовольствием сделал глоток горячего, вкусного чая. К изумлению врагов. А в следующую секунду меч превратился в голубую секиру. И я с криком кинулся в самую толпу стражников.

Я больше не боялся брызг крови, падавших мне на лицо. И безжалостно косил всех подряд.

Как-то я быстро привык убивать людей. Хотя разве это люди? Мятежники, мучители. Подняли бунт, свергли меня и стали мучить простых людей. Собакам собачья смерть!

Я даже почувствовал какой-то азарт битвы. Мне хотелось, чтобы враги стали сильнее, чтобы я снова был на грани гибели. Хотелось залить кровью всю палубу. Не помня себя, я только кричал и рубил. А меч-секира мне активно помогал. Так что весь корабль был усеян телами убитых и раненных. Но большинство я просто выбрасывал за борт. Среди стражников началась настоящая паника, и они побежали к своим лестницам. Но я догонял их и рубил волшебным оружием. Каждая рана еще долго светилась голубым светом.

Не думал, что и Кладенец может быть таким кровожадным. Это как-то не вязалось с его вкрадчивым голосом древнего старичка. Хотя у Кощея вон тоже – мягкий голос. Но при этом он добротой не отличается.

И вот я остался один. Все повержены. Я стою посреди Летучего корабля со светящимся оружием в руках. Все мое лицо и тело в крови. Но эта кровь не моя. Это кровь тех, кто посмел встать у меня на пути. И скоро у моих ног будет лежать поверженный Кощей Бессмертный.

Когда все закончилось, я почувствовал легкий ветер на своем лице. Солнце скрылось за облаками, стало темнее и холоднее. Как будто сама природа не хотела смотреть на мои зверства.

- Слушай, Кладенец, я думал – ты должен создавать добро.

- Правильно, должен. А чтобы создавать добро, надо сначала замочить зло. И вообще – меня когда-то для сражений и сделали.

Гм! Так, собственно, во всех сказках и было. Это самое «добренькое добро» не гнушалось убийством представителей противной стороны. Это что же получается, добра вообще что ли нет в природе? Или просто сказки такие жестокие?

Я посмотрел на свои руки, перепачканные кровью. Только сейчас начал осознавать, что я сделал.

- Ну и чего ты нос повесил, Ваня? – спросил Кладенец, - Ты ведь Иван-Царевич и русский богатырь. Или ты думал, что будешь воином, но никого не убьешь?

- Наверно, да…

- Не бывает воина без крови.

- Да уж, надо все это немного переварить.

- Давай я сделаю вот так. Чтобы тебя не смущать.

Меч вспыхнул ярче. Все трупы и лужи крови мгновенно исчезли. Даже с моего лица и рук пропали пятна крови.

- Я отправил их души к моей создательнице – Ладе. Дальше она уже сама решит, что с ними делать: отправить в Навь или Правь.

Я кивнул и подошел к толстой железной цепи. Теперь я легко перерубил ее волшебным мечом. Повернувшись в сторону Добромира, я приказал:

- Добромир! Летим в лес. Мы должны забрать моих друзей. А после нападем на город с воздуха.

Старый витязь в ответ произнес:

- Земля, прощай!

Корабль с тихим поскрипыванием оторвался от земли и плавно взмыл в воздух. Остаток железной цепи болтался возле корпуса.

- В добрый путь!

Корабль полетел по серому небу. Так-то выглядел он грациозно. Но все портил жуткий скрип и лязг от цепи. Прямо как в тарифе «эконом». Благо хоть водитель неразговорчивый.

Я вскочил с ногами на борт, держась за канат. Поставил руку козырьком над глазами и начал высматривать своих друзей. Внизу тянулся густой лес и ничего нельзя было разобрать. Но вскоре я услышал громкие крики и тяжелые удары. И даже успел увидеть Серого. Он сделал свой мощный прыжок, пролетел над верхушками деревьев и снова скрылся в зелени. Прямо как дельфин, сиганувший из воды.

- Правее,