по-прежнему охранял нас. А даже если какие-то снаряды доставали до корабля, они не могли причинить ему большой ущерб.

На площади я заметил специально выстроенную деревянную трибуну. На ней стояли люди в лохмотьях. Руки связаны за спиной. А рядом охрана с кнутами и копьями.

Заметив, что на них опускается огромный корабль, стражники побросали оружие и разбежались во все стороны. Осужденные соскочили с трибуны и тоже побежали прямо с завязанными руками. Едва все унесли ноги, Летучий корабль с треском сел прямо на плаху. И трибуна разлетелась в щепки.

Защита с корабля исчезла. Добромир как всегда остался на палубе. А я, Серый и лесничий спустились по цепи на землю. Битва за город началась!

Глава 15

- В бооой!

Кто там так кричит? Ой, это же я… Сам не понял, как ринулся в атаку. Вокруг корабля уже собирался целый отряд, готовый растерзать нас.

Меч ярко вспыхнул, и узоры забегали по моим рукам. Лесничий и даже Серый тоже завопили и бросились за мной. Я сделал сальто в воздухе, сиганув прямо с борта. Приземлился на обломки плахи. Серый прыгнул следом за мной и мягко опустился на все четыре лапы. А лесничий спустился по цепи.

Я орудовал мечом и кулаками, Серый – зубами и когтями, а лесничий – тяжелой дубиной.

- Ворота! – крикнул я.

Друзья мигом сообразили. И мы втроем начали расчищать мне тоннель в толпе врагов. Несколько атак, и мы создали брешь в рядах стражников. Я рванул вперед. Добравшись до главных ворот, я быстро раскидал стоявшую там охрану. Лучники попытались помешать мне, обстреливая с крепостной стены. Но меч создал волшебный щит, и стрелы отскакивали от него.

Я один снял гигантский засов, который могла сдвинуть только дюжина мужиков. И с громким скрипом распахнул ворота. С той стороны уже поджидал отряд лесных разбойников со Злияхой во главе. Позади них на воде покачивались несколько простых парусных кораблей. На борту остались лучники, чтобы прикрывать пеший отряд.

Рядом со Злияхой стояла Буря и как всегда нетерпеливо била копытом. Злияха ласково поглаживала ее гриву. И Буря больше не пыталась кусаться. Девушка вынула нож, который сжимала в зубах.

- Привет, красавчик! Чего так долго копался? Мы уже думали постучать.

Я хмыкнул и отошел в сторону. Пестрый вооруженный отряд с жуткими криками полетел в город, на ходу опрокидывая стражу.

На меня кинулись сразу пять стражников. И я наугад открыл одну из дорожных сумок, привязанных к поясу.

- Эй, двое из сумы!

Из сумки действительно выскочили двое одинаковых детин в рубахах и лаптях. И как только они помещались в такой крошечной сумке? Тесновато, я думаю. Зато такие шкафы сейчас легко раскидают всех.

Вот блин! Похоже, я ошибся сумкой. Я ожидал, что амбалы достанут оружие и начнут сражаться. Но эти дурни достали прямо из кармана длинный стол и накрыли пестрой скатертью. Они принялись доставать из рукавов всякие яства и выставлять на стол.

- Идиоты, сражайтесь!

Нет, эти кулинары слишком заняты жрачкой. Зато теперь я знаю, какая из сумок за что отвечает. Только потянулся, чтобы открыть вторую, как в мою сторону засвистел меч противника. Стражники, посмеявшись над моими горе-солдатами, снова пошли в наступление. Пришлось отражать удары мечом.

Буря подбежала ко мне, я вскочил на нее и продолжил схватку. Буря сносила всех, словно танк. А мой сияющий меч добивал уцелевших.

В самой гуще битвы я заметил двух знакомых. Емеля и дьяк сражались спина к спине. Емеля размахивал кочергой, а дьяк – сковородкой.

- Емеля! – воскликнул я, - Дьяк! Не предали, значит.

Те обрадовались не меньше. Я пробился к ним и в два счета раскидал всех вокруг.

- Как же предать! – широко улыбнулся Емеля.

- Ты наш царь, князь Иоанн! – добавил дьяк.

Я благодарно похлопал Емелю по плечу и пожал руку дьяку.

- А где же зачинщики? – спросил я, - Жар-Птица и боярин.

- Пронский что ли? – ответил дьяк, - Он, супостат, восстание возглавил. Да вон - убегает, бес!

Я обернулся и увидел Пронского. Это был тот самый молодой боярин, который больше всех ворчал и возмущался во время охоты. Так и знал, что от него будут одни проблемы.

Этот гад выскочил из царского терема и заметался по крыльцу. Со всех сторон шла битва. Я кровожадно улыбнулся и поднял меч. Сейчас ты мне за все ответишь!

А что это он сжимает под мышкой? Еще и ограбить решил напоследок. Да это же сапоги-скороходы! Пронский скинул свои сапоги и облачился в них.

Я поскакал к терему, опрокидывая и своих и чужих.

- Прочь! С дороги!

Но было поздно. Волшебные сапоги понесли боярина с такой скоростью, что с него слетела шапка. Он молнией пролетел через всю толпу и скрылся за воротами. Я преследовал его до самого луга, но бесполезно – он был уже где-то в лесу. За такими сапогами не угнаться даже Буре.

- Только попробуй вернуться, Пронский! – заорал я ему, - Новые сапоги из тебя самого сделаю!

Град стрел с крепостной стены заставил меня отступить и вернуться обратно к терему.

- Не тужи, великий княже! – сказал дьяк, - Он больше не посмеет носа сюда сунуть. И вон как бегут остальные бояре. Кого поймаем, сразу казним.

- Плевать на бояр. Где Жар-Птица?

Я выглядел так сурово, что дьяк испуганно заморгал и трясущимся пальцем указал на терем.

- Люди говорят, она в тереме прячется.

- Ерунду люди болтают, - вмешался Емеля, - Мой друг остался служить в царском тереме. Он видел, как что-то ярко-золотое унесли в подземный лабиринт.

Неужели бояре убили свою предводительницу? А что, они вполне могли избавиться от лишнего сообщника. А тело решили спрятать в лабиринте. Может поставить на этом точку? Пусть лабиринт будет ее могилой. Хотя… А вдруг она еще жива? Злата, конечно, мятежница и заслужила казнь. Но все-таки не могу я так.

- Хорошо, я проверю.

Я спешился и бросил поводья Емеле.

- Ваня, - заволновался меч, - Мы что, возвращаемся в лабиринт? Тот самый, из которого ты меня достал? Ох, не хочется мне опять спускаться в это сырое подземелье… Столько веков я там отмотал. Насморк до сих пор никак не пройдет.

- Мне тоже не хочется, Кладенец, - шепотом ответил я, - Но я