я не подчинюсь… А ты знаешь, отец не бросает слов на ветер.

Взгляд, которым Сидни одарила меня, говорил о том, что она прекрасно знала об этой черте моего отца. Мгновение спустя она сменила сочувственное выражение лица на обвиняющее.

– И?

– И я поступил глупо, несмотря ни на что… Прошу прощения – я плохо реагирую на шантаж. – Ее лицо снова стало непроницаемым. Нехороший знак. – И я все испортил. Давай просто сойдемся на том, что я сожалею о содеянном.

Не проронив ни слова, Сидни прошла мимо меня на кухню, и я последовал за ней.

– Хочешь чего-нибудь выпить?

На моем лице появилась улыбка.

– Конечно.

Я прислонился к дверному косяку, глядя, как она потянулась, чтобы достать пару бокалов из шкафчика. От этого движения толстовка задралась, обнажая часть живота. Я с трудом отвел взгляд и заметил на стойке три блюда, переполненные испеченными кексами и прочей выпечкой.

– Райан скучает по твоим кексам.

Это прозвучало крайне двусмысленно. Я имел в виду совсем не то, но близость Сидни слишком сильно на меня влияла. Эта женщина запутала меня, вывернула наизнанку. Возбудила меня и заставила сомневаться во всем, чего, как мне казалось, я хотел. Может быть, старик был прав. Возможно, мне бы понравился брак с Сидни, если бы я дал ему шанс.

Наклонившись, она стала изучать содержимое холодильника, пока я не спеша изучал ее. Она опустилась ниже, и в голове у меня возник образ: Сидни сидит на кухонном столе, раздвинув ноги, а ее ступни упираются мне в плечи, пока я ем ее кекс.

Иисус…

Выпрямившись, я потер лицо. Сейчас неподходящее время для того, чтобы член снова стал твердым. И все же возбуждение продолжало накатывать, волна за волной – сексуальные образы, звуки и ароматы. В фантазиях мои губы касались мягких светлых волосков на ее теле. Ее запах наполнял легкие. Нежная кожа на внутренней стороне ее бедер касалась моих щек. Мне стало интересно, каким становится ее голос, когда она кончает. Была она громкой или тихой. Интересно, она…

– Пиво или вино?

Мне срочно следовало что-то предпринять.

– Хм, пиво. Пиво подойдет.

– Стакан?

– Нет, спасибо, – пробормотал я, не в силах отвести от нее взгляд.

Я подошел ближе, Сидни протянула мне бутылку «Сэма Адамса» и сказала, где найти открывашку.

– Третий ящик слева, – указала она.

Мне понравилось быть в курсе, где на ее кухне находится открывашка. Но хотелось знать больше. Я боролся с ней – или, может, сам с собой, черт его знает, – так долго, что было приятно просто смириться с происходящим. Позволить себе наслаждаться ее обществом. Это казалось естественным.

Она открыла для себя другую бутылку, оперлась бедром о край белой мраморной столешницы и, поднеся горлышко к губам, уставилась на меня.

– Ты знаешь… – начал я, не в силах больше сдерживаться, когда сексуальное напряжение между нами достигло апогея. Существовала высокая вероятность, что она меня пристрелит, и все же это не помешало мне раскрыть рот. Я должен заполучить ее – это все, о чем я мог думать. – Этот брак может быть взаимовыгодным во многих отношениях.

Она моргнула.

– Ты серьезно? Или это очередной розыгрыш? Вы с отцом так похожи, что иногда становится жутко.

Тепло разлилось в моей груди, когда я придвинулся к ней поближе.

– Больше никаких розыгрышей. Слово скаута.

– О, избавь меня от этого, Скотт. Ты никогда не был скаутом. – Она фыркнула, вздернула подбородок и уставилась на бутылку, проводя по краю этикетки подушечкой большого пальца. Ее голос стал мягче. – Знаешь, я ведь тебя так и не простила, – ее взгляд метнулся вверх, – за то, что ты был таким говнюком.

Как получилось, что спор с этой женщиной стал моим самым любимым занятием?

– Ну… так ты прощаешь?

Она неодобрительно посмотрела на меня.

– Возможно… Да, наверное. Я не потеряла ни одного пальца из-за обморожения, так что… в любом случае, этого уже достаточно.

Сидни сделала глоток пива. Я не думал, что она вообще его пьет. С другой стороны, я ничего о ней не знал.

– Мы женаты. Ты больше ни с кем не встречаешься, я тоже… Три года – это долгий срок, Сид. – Она пристально посмотрела на меня, когда я подошел ближе, положил руку на стойку и не совсем случайно коснулся ее пальцев. – Только не говори, что ты этого не чувствуешь. Ты знаешь, что я хочу тебя. Думаю, я достаточно ясно выразился… И мне кажется, что ты тоже хочешь меня.

Сидни не стала спорить с моими доводами, но на ее лице появилось жесткое, упрямое выражение. Это было так чертовски мило, что я чуть не наклонился и не поцеловал ее. Бог свидетель, я продолжил бы делать это до тех пор, пока морщинка между ее бровями не исчезла бы.

– У тебя что, какие-то стальные яйца?..

– Я предпочитаю считать их золотыми.

Она закатила глаза, что, конечно, вызвало у меня еще одну улыбку.

– А оргии?

Я сдержался, чтобы не улыбнуться вновь. Это только разозлило бы ее и разрушило мои планы по соблазнению.

– Небольшая выдумка.

– М-м-м. Ну, на случай, если ты забыл, наш брак заключен по договоренности, и эта договоренность напрямую связана с бизнесом.

– У меня есть для тебя новость, солнышко. Мир был населен людьми благодаря бракам по договоренности, связанными с бизнесом.

Она покачала головой, бормоча что-то под нос, и направилась из кухни в гостиную. Я последовал за ней, и Сидни чуть не врезалась в меня, когда резко обернулась. Я хотел прикоснуться к ней, хотел целовать ее до тех пор, пока она не забудет свое имя, но мне нужно было действовать осторожно. Однажды укушенный вдвойне пуглив. Как только она подняла на меня упрямый взгляд, я понял, что ничего не выйдет.

– Я не могу относиться к этому так легкомысленно, Скотт. Это не… – Сидни резко выдохнула, она выглядела расстроенной. – Я не хочу в одну ночь прыгнуть к тебе в постель, а в следующую увидеть тебя с кем-то другим. Не могу этого сделать. Удовлетворяй свои сексуальные потребности в другом месте. Уверена, твой телефон забит именами и телефонами женщин, которые с удовольствием позволят тебе заняться с ними чем угодно.

В этом и смысл, не так ли? Вариант «заниматься чем угодно» в другом месте мне не подходил. Я хотел выместить на Сидни свое разочарование, но сдержался. Придется изрядно попотеть, чтобы ее заполучить.

Она вышла из комнаты, но через мгновение вернулась с подушкой и одеялом, которые бросила в меня.

– Ванная комната слева. Спокойной ночи.

Это уже больше, чем я делал для нее, когда она была моей гостьей. Дверь спальни с грохотом захлопнулась. Вечер официально закончился полным провалом.

Глава 14

Сидни

– Мы вот-вот приземлимся, миссис Блэкстоун.

Голос стюардессы вырвал меня из очень глубоких раздумий. Виной было то, что она назвала мою новую фамилию. Мне все еще непривычно было слышать, как кто-то обращается ко мне как к жене человека, которого я только начинала узнавать.

Кстати, говоря о мужьях: я не разговаривала со Скоттом больше месяца. Сложности на работе вынудили меня задержаться на Манхэттене подольше. Из-за незавершенного судебного процесса – обычное дело в нашем бизнесе – я не смогла покинуть город до середины февраля.