к успеху идёшь, – показываю большой палец. – Твоё задание изначально вынуждает тебя действовать креативно, ведь против огненного оберега пламя бесполезно. Точнее, не совсем, и всё зависит от силы воздействия, но сейчас не о том. Однако по условию ты должен использовать огонь, значит, что мы должны сделать?

– Добавить ещё одну стихию?

– Правильно.

– Но нас этому даже не учили! Множественные круги изучают только на четвёртом курсе, – резонно подмечает девочка с косичками.

– Соглашусь, потому-то я и удивился, что подобное задание выдали первогодке. Ну ничего, раз я всё равно вынужден тратить на вас своё время, то смогу помочь с теми вопросами, по которым вы провалились. Тем более, раз уж почти все сдали мой предмет…

– Круто! Ура! А можно я спрошу?! – такой реакции от аудитории я не ожидал.

– Времени у нас много, поэтому торопиться некуда, – пытаюсь их успокоить. – Пойдёмте на полигон, дабы я вживую оценил ваши навыки. А там уже поймём, кому и что нужно подтянуть. Ну? Чего сидим? На выход!

Ученики срываются со своих мест и несутся к дверям, словно прозвенел последний звонок, а я стою и удивляюсь их реакции: так радоваться помощи преподавателя? Что же с ними делают другие мои коллеги? Похоже, дрючат, как сидоровых коз.

С одной стороны, мне лень тянуть каждого за уши, но с другой, мне нужно наработать репутацию всезнающего учителя – это мне поможет со следующими этапами коварного плана. В мире, где правит сила, существуют определённые негласные правила, по которым этот самый мир и живёт. Они нужны, чтобы цивилизация не отправилась в каменный век, где люди будут драться за шкуру мамонта.

Именно поэтому я не могу пройти по головам, убивая и шантажирую всех подряд. Нет, я должен сыграть в их игру и победить в ней. Они смотрят свысока на пешку, но не видят, что она проходная и вот-вот станет ферзём.

Да и в целом, чем меньше у тебя врагов, тем меньше шансов умереть во сне или быть застреленным прямо из повозки. В этом мире существуют обереги и другие различные артефакты, но обычно они узконаправленные и стоят космических денег. Смысла в них немного, ведь даже от обычной стрелы ничто тебя не спасёт, но зато их можно использовать в специфических ситуациях. Например, если один алхимик собирается убить другого, то он может надеть оберег от той стихии, которую использует оппонент.

Мы выходим на улицу и двигаемся в сторону полигона, расположенного в самой жопе. Лео идёт последним, и я вижу, что он хочет поговорить со мной тет-а-тет, специально отставая от других.

– Слушаю, – догоняя его, бросаю я.

– Вы не могли бы объяснить принцип работы вашего заклинания? – негромко начинает он. – Чем больше времени для тренировок у меня будет, тем выше мои шансы на сдачу экзамена.

– По идее тебе это должен рассказывать учитель начертательной алхимии, но так уж и быть, объясню, но при одном условии.

– Условии? – он вопросительно смотрит мне в глаза.

– Я хочу, чтобы ты вступил в мою команду. Скажу сразу, я хочу собрать пять первокурсников, которые поборются за участие в турнире, а потом выиграют и сам турнир.

– Первокурсников?.. – офигевает Лео. – Но ведь так обычно не делают?..

– Услуга, за услугу. Ты ведь ничего не теряешь, – развожу руками.

– Конечно, я согласен! Мне нужна лицензия хотя бы третьего класса, чтобы выкупить моих родителей… – признаётся он.

– Ладно, слушай. Главный круг любого заклинания – это всего лишь оболочка, форма, если будет угодно. Решающим же фактором будет то, что находится внутри. А если мы добавим туда круг воздуха, то произойдёт ровно то, что случилось с тобой. Внешне заклинание будет походить на огонь, но все его свойства останутся воздушными.

– Невероятно… Я бы до такого никогда не додумался… – Лео мотает головой из стороны в сторону. – Это даже звучит сложно…

– Да не переживай, сейчас я тебе кое-что дам… – использую алхимию, чтобы преобразовать кусок брусчатки в небольшой круг с вдавленным рисунком. – Вот, возьми. Как видишь, внутри не воздух, а вода – так эффективнее. Освой это заклинание, и тогда Ванесса будет вынуждена поставить зачёт.

– Спасибо огромное! – радуется Лео, но затем вдруг начинает хмуриться. – Но ведь я даже не знаю, как оно работает…

– Сперва научись быстро рисовать круг, а уже потом приступим к тренировкам.

– Понял!

Он догоняет остальных, а я уже начинаю фантазировать, как же быстро разлетятся слухи, если команда первогодок выиграет турнир академий. Вот ведь будет умора… Тогда ни у кого не останется сомнений касательно моих способностей. Если всё получится, то я значительно быстрее продвинусь на пути к величию! Но стоит сказать, что противники будут серьёзными, и шансы на победу не так высоки, как хотелось бы.

Однако отчаиваться рано, ведь я ещё даже не собрал команду. Одно я знаю точно, в неё войдёт Мелиса, ведь если наследница лорда сможет одолеть более сильных противников, то её папочка, скорее всего, пересмотрит своё отношение ко мне. Остаётся только найти троих кандидатов и подготовить их как следует. Думаю, у меня всё получится.

Рубрика «Осталось за кадром» 

Три месяца назад в кабинете директора Блейна.

– Ванесса, мне поступила жалоба на предвзятое отношение к одному из учеников во время проведения экзамена, – сообщает он.

– Я действовала согласно кодексу, – невозмутимо отвечает она.

– Какое задание ты ему дала?

– Посильное.

– Серьёзно? А мне доложили, что не очень-то посильное.

– Спешу вам напомнить, что в кодексе чёрным по белому написано: «Преподаватель вправе сам придумывать экзаменационные задания», – Ванесса кладёт на стол сухие факты. – Я ничего не нарушила.

– Но ты же прекрасно знаешь, что у нас нет цели завалить студентов, мы должны объективно оценивать их навыки, – директор общается спокойно, ибо знает, что Ванесса дама вспыльчивая.

– Если у вас есть какая-то конкретная претензия, то озвучьте её, если же нет, то я пойду.

– Дело ведь в его родителях? – ошарашивает девушку Блейн.

– Это неважно.

– Именно они ведь затеяли тот бунт… – вспоминает директор. – И твой отец оказался на виселице.

– Мне безразличен этот выродок, и я не считаю его своим отцом, – отрезает Ванесса. – Но дети не должны отвечать за родителей! И я не могу простить содеянного ими. Вы ведь знаете, что он хочет выкупить их из рудников?

– То есть, ты не позволишь этому мальчику сдать экзамен?

– Я действую согласно написанных вами правил. Если вас что-то не устраивает, то вносите изменения, – Ванесса направляется к выходу.

– Ладно, невелика потеря… Всё-таки он никто и звать его никак, – вынужденно соглашается Блейн. – Но постарайся не выставлять этот факт на показ, чтобы