Когда выйду замуж и забеременею, обязательно подожду своего аиста с ружьем и как следует погоняю по саду. Просто из вредности.

Мы летели над машиной больше часа. Успели обматерить и погоду, и секту, и Хелен досталось, к моему удовольствию. К счастью, на западе, куда держала путь сенсей, дождя уже не было и даже из-за свинцовых туч проглядывали редкие лучи солнца.

Я дала знак Софии, чтобы не теряла машину из виду, а сама спустилась пониже: увидела, как женщина разговаривает по телефону, и захотела послушать.

– Да. Хорошо, я уже еду. Труба у вас? А девчонка? Нет, я… послушай… да, я ему обещала. Да, я уверена. Буду через полчаса. Здесь отвратительная связь, я почти тебя не слышу.

Я вернулась к Софи как раз в тот момент, когда машина свернула на небольшую проселочную дорогу.

– Джульетта, у тебя вообще есть план?

– Увы. Более того, и Нина и Голод при желании могут видеть невидимых. Есть шанс, что не будут приглядываться, но… знаешь, эти ребята опасные. Я предлагаю разведать обстановку и вызвать кого-нибудь на подмогу.

– Тогда мне конец!

– Нет! Мы скажем, что ты ничего не знаешь. Выполняла свое задание, следила за жертвой в ожидании меня, была не в курсе, что мне запретили ходить в мир смертных…

– И тебе?! – ахнула кузина. – Мне конец!

– Потом увидела Хелен и позвала на помощь меня, а я, как сознательная гражданка, сразу же доложила наверх.

– А Хелен нас не сдаст?

– Эта может. Но мы постараемся сделать ей строгое внушение.

Дорога вела к небольшому домишке в глубине леса. Пожалуй, в этом доме я бы лично снимала фильм про маньяка. Счастливые молодожены приезжают в домик у озера и сталкиваются с неведомой кровожадной фигней. Или еще круче! Невеста оказывается маньяком и построила себе огромную кровать из костей предыдущих мужей. Хм, не получится с работой смерти, пойду в сценаристы. Такого бабушкин театр еще не видел.

А композитором возьмем муза попсы Валеру. Расчленяющая труп под бодрое «Женщина, не танцую, женщина, я не танцую» девица в свадебном ультра-мини покорит все сцены города бессмертных!

– Хочешь в пьесе сыграть? – спросила у Софии.

– Чего?

Помимо машины сенсея, у дома был припаркован тот самый черный внедорожник. Я с гордостью отметила вмятину от косы. Хоть на ремонт Голод попал благодаря мне, и то хлеб.

Дверь хлопнула, на улицу вышла Нина. Мы на всякий случай спрятались в широких кронах листвы.

– Привезла? – спросила моя заклятая подружка.

Получила из рук сенсея пакет известной аптечной сети и удовлетворенно хмыкнула.

– Вы уже начали?

– Голод ее уламывает. Упрямая девка. Жаль, что нужна живой до поры до времени. Смерть бы порадовал конец его подружки. Жаль, что вторую он спрятал надежно. Но я доберусь и до Джульетты Мор.

Мысль о том, что в каких-то десятках метров от меня кровожадная Нина, наводящий ужас всадник апокалипсиса, а заодно похищенная им Хелен, изрядно напугала. Я поежилась от охватившей тело дрожи. Даже вечно надменной кузине сделалось не по себе.

Они скрылись в доме, и я рискнула осторожно его облететь. Камер по периметру не нашла, звуков никаких не услышала, охрану тоже не заметила. Они явно считали, что в такой глуши их никто не найдет.

Осторожно, чтобы, не приведи Вечность, не заметили, я заглянула в окно. Пусто, только какие-то коробки и свертки. Следующее – пусто, кучка мусора на полу да покосившийся шкаф. Следующее – ванная, где самозабвенно мылся какой-то мужик. Сначала я его не узнала, а потом догадалась, что это Алибек. У-у-у, гад ползучий! Не торопилась бы, обязательно повеселилась бы. Делов-то – налить под ноги жидкого мыла да подпихнуть под мягкое место. И вот, здравствуйте, я – ваша смерть. Пройдемте в троллейбус до ада.

Зато в следующем окне я – чуть не подпрыгнула прямо на косе – обнаружила Хелен. Бывшая смерть сидела на кровати, поджав под себя ноги, и безучастно смотрела в одну точку. Мелькнула у меня нехорошая мыслишка, что лекарства в пакете, привезенном сенсеем, предназначались именно для нее. А раз так, надо торопиться.

Я быстро облетела дом, позаглядывала во все окна и определила местоположение Голода и компании на первом этаже, в столовой. Он, Нина, сенсей и еще пара бессмертных, которых я не узнала, о чем-то разговаривали, но за толстые стеклопакеты не проникало ни звука.

Ладно, пора разрабатывать план.

– Она на втором этаже в доме, но вытащить ее будет сложно. Коса двоих не выдержит. Поэтому план такой: ты отвлекаешь внимание и делаешь так, чтобы они вышли из дома, а я ныкаю Хелен, и мы улетаем на твоем посохе и моей косе.

– А я?!

– А у тебя есть руна твоего Леона-а-ардо, поэтому ты быстренько смоешься, едва мы улетим. Договорились? Ну или можем вернуться в наш мир и признаться Смерти…

– Ладно! Только как мне их отвлечь?

* * *

Противный до ломоты в зубах скрежет распугал стайку ворон на деревьях у озера. Я не знаю, чем царапала машину Софи, но даже у меня сжалось сердце, когда я услышала этот звук. Пока кузина развлекалась с машиной, я дежурила у окна Хелен.

– Что за черт?! – раздалось в доме.

– Там какая-то баба!

Хлопнула дверь, и меня оглушило уже визгом, таким громким, что стекла задрожали. А одно – ведущее в комнату Хелен – разбилось, потому что я как раз удачно воспользовалась моментом. Следом был грохот – это на машины рухнуло подпиленное дерево. Я с легкой ноткой удовольствия послушала мат сенсея. Вот оно, просветление!

Хелен испуганно подскочила, увидев меня в окне.

– Женскую драку оставим на потом. Быстро вылезай, пока они не чухнулись!

Мне не стоило повторять дважды: девушка шустро забралась на подоконник и неловко уселась на висящий в воздухе посох, предварительно зачарованный Софией.

– А что…

– Потом пообщаемся! Держись за него всеми руками и ногами, если страшно, закрой глаза. Надо сматываться.

Мы рванули прочь едва ли не на первой космической скорости. Краем глаза, поворачивая к озеру, я увидела сноп белых искр – исчезла София. Тиски, сжимавшие сердце, немного ослабли. Курица она, конечно, но все же своя.

Оставалось только мчать на всех парах. Сейчас Голод поймет, что его отвлекали, проверит Хелен. Если повезет, мы будем уже вне действия его сил. Я не была уверена, что моя руна потянет за собой и Хелен. Придется на всякий случай осесть в безопасном месте, чтобы, если перемещение не сработает, позвать Макса или папу.

Коса вдруг плавно начала тормозить.

– Что происходит?! – с паническими нотками в голосе спросила Хелен.

– Понятия не имею…

Я догадалась обернуться. На берегу озера стоял злющий, как тысяча маленьких собачек, Голод. Из его руки вырывался смерч, и он стремительно тянул нас назад.