Еще с лестницы слышно было, что они разговаривают оченьгромко, все трое разом, и, кажется, спорят; но только что я появился, всезамолчали. Они спорили стоя, а теперь вдруг все сели, так что и я должен былсесть. Глупое молчание не нарушалось минуты три полных. Шигалев хотя и узналменя, но сделал вид, что не знает, и наверно не по вражде, а так. С АлексеемНилычем мы слегка раскланялись, но молча и почему-то не пожали друг другу руки.Шигалев начал, наконец, смотреть на меня строго и нахмуренно, с самою наивноюуверенностию, что я вдруг встану и уйду. Наконец Шатов привстал со стула, и всетоже вдруг вскочили. Они вышли не прощаясь, только Шигалев уже в дверях сказалпровожавшему Шатову:

– Помните, что вы обязаны отчетом.

– Наплевать на ваши отчеты, и никакому черту я не обязан, –проводил его Шатов и запер дверь на крюк.

– Кулики! – сказал он, поглядев на меня и как-то кривоусмехнувшись.

Лицо у него было сердитое, и странно мне было, что он самзаговорил. Обыкновенно случалось прежде, всегда, когда я заходил к нему(впрочем, очень редко), что он нахмуренно садился в угол, сердито отвечал итолько после долгого времени совершенно оживлялся и начинал говорить судовольствием. Зато, прощаясь, опять, всякий раз, непременно нахмуривался ивыпускал вас, точно выживал от себя своего личного неприятеля.

– Я у этого Алексея Нилыча вчера чай пил, – заметил я, – он,кажется, помешан на атеизме.

– Русский атеизм никогда дальше каламбура не заходил, –проворчал Шатов, вставляя новую свечу вместо прежнего огарка.

– Нет, этот, мне показалось, не каламбурщик; он и простоговорить, кажется, не умеет, не то что каламбурить.

– Люди из бумажки; от лакейства мысли всё это, – спокойнозаметил Шатов, присев в углу на стуле и упершись обеими ладонями в колени.

– Ненависть тоже тут есть, – произнес он, помолчав с минуту,– они первые были бы страшно несчастливы, если бы Россия как-нибудь вдругперестроилась, хотя бы даже на их лад, и как-нибудь вдруг стала безмерно богатаи счастлива. Некого было бы им тогда ненавидеть, не на кого плевать, не над чемиздеваться! Тут одна только животная, бесконечная ненависть к России, ворганизм въевшаяся… И никаких невидимых миру слез из-под видимого смеха тутнету! Никогда еще не было сказано на Руси более фальшивого слова, как про этинезримые слезы! – вскричал он почти с яростью.

– Ну уж это вы бог знает что! – засмеялся я.

– А вы – «умеренный либерал», – усмехнулся и Шатов. –Знаете, – подхватил он вдруг, – я, может, и сморозил про «лакейство мысли»; вы,верно, мне тотчас же скажете: «Это ты родился от лакея, а я не лакей».

– Вовсе я не хотел сказать… что вы!

– Да вы не извиняйтесь, я вас не боюсь. Тогда я только отлакея родился, а теперь и сам стал лакеем, таким же, как и вы. Наш русскийлиберал прежде всего лакей и только и смотрит, как бы кому-нибудь сапогивычистить.

– Какие сапоги? Что за аллегория?

– Какая тут аллегория! Вы, я вижу, смеетесь… СтепанТрофимович правду сказал, что я под камнем лежу, раздавлен, да не задавлен, итолько корчусь; это он хорошо сравнил.

– Степан Трофимович уверяет, что вы помешались на немцах, –смеялся я, – мы с немцев всё же что-нибудь да стащили себе в карман.

– Двугривенный взяли, а сто рублей своих отдали.

С минуту мы помолчали.

– А это он в Америке себе належал.

– Кто? Что належал?

– Я про Кириллова. Мы с ним там четыре месяца в избе на полупролежали.

– Да разве вы ездили в Америку? – удивился я. – Вы никогдане говорили.

– Чего рассказывать. Третьего года мы отправились втроем наэмигрантском пароходе в Американские Штаты на последние деньжишки, «чтобыиспробовать на себе жизнь американского рабочего и таким образом личным опытомпроверить на себе состояние человека в самом тяжелом его общественномположении». Вот с какою целию мы отправились.

– Господи! – засмеялся я. – Да вы бы лучше для этогокуда-нибудь в губернию нашу отправились в страдную пору, «чтоб испытать личнымопытом», а то понесло в Америку!

– Мы там нанялись в работники к одному эксплуататору; всехнас, русских, собралось у него человек шесть – студенты, даже помещики из своихпоместий, даже офицеры были, и всё с тою же величественною целью. Ну иработали, мокли, мучились, уставали, наконец я и Кириллов ушли – заболели, невыдержали. Эксплуататор-хозяин нас при расчете обсчитал, вместо тридцатидолларов по условию заплатил мне восемь, а ему пятнадцать; тоже и бивали настам не раз. Ну тут-то без работы мы и пролежали с Кирилловым в городишке наполу четыре месяца рядом; он об одном думал, а я о другом.

– Неужто хозяин вас бил, это в Америке-то? Ну как, должнобыть, вы ругали его!

– Ничуть. Мы, напротив, тотчас решили с Кирилловым, что «мы,русские, пред американцами маленькие ребятишки и нужно родиться в Америке илипо крайней мере сжиться долгими годами с американцами, чтобы стать с ними вуровень». Да что: когда с нас за копеечную вещь спрашивали по доллару, то мыплатили не только с удовольствием, но даже с увлечением. Мы всё хвалили:спиритизм, закон Линча, револьверы, бродяг. Раз мы едем, а человек полез в мойкарман, вынул мою головную щетку и стал причесываться; мы только переглянулисьс Кирилловым и решили, что это хорошо и что это нам очень нравится…

– Странно, что это у нас не только заходит в голову, но иисполняется, – заметил я.

– Люди из бумажки, – повторил Шатов.

– Но, однако ж, переплывать океан на эмигрантском пароходе,в неизвестную землю, хотя бы и с целью «узнать личным опытом» и т. д. – в этом,ей-богу, есть как будто какая-то великодушная твердость… Да как же вы оттудавыбрались?

– Я к одному человеку в Европу написал, и он мне прислал сторублей.

Шатов, разговаривая, всё время по обычаю своему упорносмотрел в землю, даже когда и горячился. Тут же вдруг поднял голову:

– А хотите знать имя человека?

– Кто же таков?

– Николай Ставрогин.

Он вдруг встал, повернулся к своему липовому письменномустолу и начал на нем что-то шарить. У нас ходил неясный, но достоверный слух,что жена его некоторое время находилась в связи с Николаем Ставрогиным в Парижеи именно года два тому назад, значит, когда Шатов был в Америке, – правда, ужедавно после того, как оставила его в Женеве. «Если так, то зачем же его дернулотеперь с именем вызваться и размазывать?» – подумалось мне.

– Я еще ему до сих пор не отдал, – оборотился он ко мневдруг опять и, поглядев на меня пристально, уселся на прежнее место в углу иотрывисто спросил совсем уже другим голосом: