– Точно, – кивнула Юля. – У Ритули характер золотой. А у тебя, Танюх, – стервозный.

– Наверное, за это меня мужики и любят, – отбила Танюша.

– Жень, а ты с Сашкой общаешься?

– Вспомнила! Сто лет его не видела! – Женя зыркнула глазами в зал, с нетерпением высматривая школьную любовь. – Где он, кстати?

– Нужно у Алки спросить, она народ обзванивала.

– Не надо, – испуганно повернулась Женя. – Не спрашивай.

– Чего это?

– Неудобно.

– Че неудобно? Мне удобно. Может, я по нему соскучилась, – хихикнула Юлька, вскакивая.

Она вернулась через пару минут.

– Алка говорит, Сашка ничего не обещал. Сказал, маловероятно.

Женя кивнула и разулыбалась, чтобы скрыть разочарование.

– А все-таки самые серьезные отношения были у Женьки с Сашкой. – Юля с серьезным лицом принялась накладывать себе салат. – Ешьте, девочки, а то наберемся раньше всех.

– Ну прям уж! – возразила Танюша, цепляя на вилку колбасу. – Самые серьезные – это у Ритули с Иваном, а у Женьки – так, дружба, и всякие пустяки, ну там портфельчик понести да три каких-нибудь поцелуйчика.

– Два, – вставила Женя.

– И что! – не согласилась Юля. – У вас зато любовь была, а не просто так. А Ритка размениваться любит. Она со своими парнями, что бы между ними ни было, просто играет, правда, Ритуль?

– Ну почему же! – пожала плечами Рита, ковыряясь в салате. – Я своих мальчиков всех любила. И сейчас люблю, – засмеялась она. – И всех последующих тоже. И даже будущих! Ха-ха-ха! Все такие лапули, каждый в своем роде.

– Да это не то. У тебя, Ритуль, характер легкий, вот ты всех и любишь. Но Женька другая, и у них с Сашкой было все не просто так.

– Вообще-то, Юляш, настоящее у меня было потом, уже после Сашки, – собравшись с духом, возразила Женя, которую смущали откровенные разговоры. И словно придя ей на помощь, все голоса перекрыл объединяющий призыв Аллы прекратить галдеж и выпить наконец вместе за встречу.

Женька выпила охотно, уговаривая себя держаться посмелее. Насчет Сашки, конечно, Юлька ошибается: ничего серьезного у них не было, просто сейчас интересно было бы на него взглянуть, все-таки он был первым парнем, на которого она смотрела влюбленными глазами. Жалко будет, если не придет… А впрочем, фиг с ним! Она снова выпила и засмеялась, намереваясь славно повеселиться.

Алла продолжала ловко рулить классом, все по очереди рассказали о себе всякие пустяки, кто кем работает, куда поднялся, сколькими обзавелся детьми, мужьями, женами… Любимцы судьбы неторопливо перечисляли достижения, но и неудачники хвалились кто чем мог – в общем, получалось, у всех все как будто сложилось неплохо. Даже очень преувеличенные самопрезентации встречались подобревшими одноклассниками как правдоподобные и сопровождались поощрительными аплодисментами. Женя тоже не стала прибедняться – хорошая работа, чудесные дети, замечательный муж… И снова все обнимались и братались, сентиментально вспоминали истории детства, дурачились и выпивали. Четыре подружки хохотали, шептались, сумбурно спешили посвятить друг друга в обстоятельства своей взрослой жизни, торопливо наверстывая упущения последних лет. Выходило, что у всех Женькиных подруг нажит такой разнообразный и пикантный жизненный опыт, что ей, с ее годами беспорочной семейной жизни в единственном удачном браке, оставалось только глазами хлопать, внимая потоку житейской мудрости и сокровенной женской осведомленности.

Юлька была замужем второй раз, но опять ее что-то там не до конца устраивало в супруге, поэтому на стороне имелся еще друг, тоже, однако, далекий от идеала, так что останавливаться на нем Юля пока не собиралась. А на будущее смотрела чрезвычайно оптимистично. Таня замужем не была, зато имела такой богатый сексуальный опыт, что не помнила поименно некоторых из своих партнеров. Ее впечатления от жизни также были самыми радужными. Ну а Рита, самая веселая и легкая из четверых, для себя сумела совместить Юлину и Танину модели. Она состояла в очередном браке и часто вступала в короткие романы. Заметно было, что и Рита своей судьбой совершенно довольна.

Женьке на этом фоне совсем не хотелось выглядеть какой-то белой вороной. И ведь не то чтобы у нее имелись какие-то особо жесткие принципы во взглядах на брак, но просто первые же серьезные отношения оказались устойчивыми и счастливыми. Слушая подружек, она невольно задавалась вопросами: что, если нечто важное все-таки проходит мимо? Что, если упускается самое захватывающее и об этом придется пожалеть?.. Беспокойство не вспыхнуло ни открытием, ни отчетливой мыслью, но вдруг замелькало новыми искорками сомнений. «Совсем другая жизнь… Совсем другая…» – невнятно думала Женя.

Вообще-то она не привыкла к разговорам о сексе на людях. И хотя интерес к теме и к жизни подружек будоражил любопытство, краснела, пугливо оглядываясь по сторонам, не подслушивал ли кто ненароком их разговоров. И на вопросы о ней самой только нахваливала мужа, а заодно уж и свекра со свекровью, детей, родителей, даже свою кошку…

– А что с личной жизнью? – перебила этот поток Танюша.

– Все идеально! – как могла убедительно воскликнула Женя.

– Есть интересный друг?

Женю покоробил натиск, не хотелось отвечать ни «да», ни «нет». «Может, и хорошо, что не встречались все эти годы», – пронеслось в голове.

– У меня же идеальный брак, – сообщила она, неуверенно улыбнувшись.

– Но ты ведь не хочешь сказать, что это и все? – засмеялась Таня. – Или ты нам не доверяешь?

– Отстань от нее, – вмешалась Юлька. – У человека прекрасная семья – что еще нужно? Вообще, не все же такие бесстыжие! – Скорчив страшную гримасу, она ущипнула Таню за ногу.

– Уау! – вскрикнула та, со смехом отпихивая Юлю. Веселая потасовка перебила некомфортную для Женьки тему, а потом девушки в очередной раз выпили за дружбу и немножко помолчали.

– Жалко, что Сашка не пришел, – вздохнула Рита. – Правда, Женюр?

Та только плечами пожала. Подбежал Вася Рыбин, увлек Женю на танцевальный пятачок. Весело болтая с отпускавшим комплименты Васькой, она скользила по площадке, голова кружилась от выпитых коктейлей, от радостного возбуждения, и взгляд ее ни на чем не задерживался. Столики, одноклассники за столиками, иллюминация на окнах, танцующие пары, снова столики и за ними друзья детства, Васькины усы совсем рядом, столики, светлый проем двери, в проеме силуэт… Саша… Сердце замерло, пропустив удар. Всматриваясь в лица одноклассников, Сашка радостно узнавал парней и девчонок. И Жене казалось, что за грохотом музыки она явственно слышит смех и веселый разговор вокруг него. Он выпил с друзьями и встал.

– Женька! – воскликнул, подходя. – Васё-ок, привет!

– Санька, братуха! – довольно приветствовал Рыбин и, распавшись с Женей, обнял школьного товарища.

Она стояла молча, склонив голову набок, сцепив руки перед собой.