– Не знаю, – сникла она. – Пока решаю.

– А-а… от чего может зависеть решение?

– В принципе, я этого хотела. Но если ты…

– Он тебе хоть нравится?

– Это не так важно.

– Я тебя понимаю. Но с Уильямом ведь жить придется.

– Я готова. Моя работа не так надежна, как будет надежен брак с англичанином.

– Это так. Но ты все же подумай.

– Знаешь, – тихо возразила Эля, – я, конечно, подумаю. Но и ты подумай, пока есть время. Все еще можно изменить к лучшему для нас обоих. В университете тебя ждут по-прежнему, я узнавала. Может быть, это последняя возможность.

Он кивнул.

– Как дети? У Стасика кашель прошел?

Они с облегчением принялись обсуждать проблемы детей. Сколько морально ни готовился Кирилл к окончательному разводу, а оказался не готов. На душе было тяжело как тогда, когда он отрывался от семьи, покидая Шеффилд. Эля не блефовала, он это чувствовал. Ее приоритеты за время разлуки не изменились, и вариант с Уильямом был неплохой.

Они закончили разговор и разъединились. На почту Кирилла снова пришло письмо: «Екатерина Винчковская отправила вам сообщение». Он машинально открыл Фейсбук и сразу узнал на фотографии Катю, свою первую жену. «Отлично выглядишь, – писала Катя в личку. – Твой выводок?» Фотографию для аккаунта подбирали дети. На ней были все вчетвером, все улыбались… Кирилл засмотрелся на свою семью и вздохнул.

«Мои», – коротко ответил Катерине. Он прошел на Катину страничку, полистал фотки. Их было много. Подборка казалась намеренно шикарной. Сплошь модные курорты, дорогие машины, роскошные интерьеры. Подписи соответствовали. Все должно было свидетельствовать о том, что жизнь удалась.

«Как ты?» – снова напомнила о себе Катя.

«Нормально, – откликнулся Кирилл. – Работаю».

«Все там же? ☺»

«Угу ☺»

«И на жизнь хватает?»

«Конечно».

«Тебе всегда было нужно не много».

«Да, ничего не изменилось. Но заработки, правда, теперь получше».

«Да? А может, встретимся, расскажешь?»

«Можно».

«Посидим, поговорим. Столько лет не виделись. Я прямо в нетерпении, Кирюша».

«Готов».

«Где и когда?»

Кирилл назвал свой любимый ресторан, предложил выбрать время.

«Завтра», – тут же написала Катя.

«Прости, завтра не получится. Занят допоздна. Давай послезавтра, часов в восемь. Подойдет?»

«Хорошо. Напиши мобильный…» И она прибавила свой телефонный номер.

Через день они сидели в ресторане, и Катя хвасталась счастливой судьбой. Выглядела она прекрасно. Определить ее настоящий возраст по внешнему облику не представлялось возможным. Одета была явно дорого и стильно-небрежно. Подошел официант. Катя уверенно назвала несколько блюд из меню. Кирилл тоже назвал, не заглядывая, это меню он знал наизусть, так как часто здесь и обедал, и ужинал.

– Ты не волнуйся, я платежеспособна, – улыбнулась Катя.

– Это ты не волнуйся, – улыбнулся Кирилл.

Катя говорила быстро, видно было, что чувствует она себя несколько напряженно. Рассказывала о частых поездках, средиземноморском круизе, последнем посещении Миланской распродажи, об отдыхе на Лазурном Берегу… Будто отчитывалась. Посматривала на него настороженно. Кирилл слушал благодушно, но удивить его, похоже, не удавалось. Наконец поток Катиного сумбурного повествования прервался.

– Все это тебе не интересно? – предположила она.

– Что ты! – испугался Кирилл. – Очень интересно. Я же ничего о тебе не знал. А теперь, слава богу, вижу, что у тебя все хорошо.

Он так ясно улыбался, так искренне по-доброму смотрел, что Катя почувствовала себя наконец более спокойно. Она помолчала, тоже дружелюбно разглядывая Кирилла.

– Все-таки как же ты мало изменился, прямо удивительно. Не сердишься на меня? – спросила уже совсем по-человечески.

– Ну что ты, Кать, – опять запротестовал бывший муж. – Я так рад, что ты наконец объявилась.

– Да, но… все-таки я… виновата… наверно… Просто я тогда…

– Наверное, все сложилось так, как должно было сложиться, – прервал он ее покаянную попытку. – Я тебя понимаю, Катя.

Она облегченно выдохнула.

– Ты вроде бы тоже как-то выкрутился? – полюбопытствовала, окидывая взглядом его недешевый костюм. – Когда мы расставались, честно говоря, думала, опустишься на самое дно, извини, конечно. Неужели все еще в науке?

– Да… Может, вина? Ты не заказала…

– Я на машине. А ты?

– Тоже, – кивнул он.

Принесли еду. Кирилл был голоден. Он с удовольствием посматривал на объявившуюся наконец бывшую жену и с аппетитом ел. Она осторожно тыкала вилкой в тарелку, разглядывая Кирилла. Задержалась на обручальном кольце на безымянном, которое он так и не переставал носить… Вопросительно качнула подбородком, он подтвердил, что женат, но сейчас, объяснил, живет отдельно, потому что закончил работу по совместному проекту в Англии и уехал, а жена решила остаться. Но может быть, все еще наладится… Катя рассеянно возила вилкой по еде, цепляла по кусочку и надолго застывала. Отпивала воду из стакана и снова замирала.

– Я тебе столько рассказала, – заметила тихо.

– Ну уж и столько, – не согласился Кирилл. – Про путешествия – да.

– А ты… ездишь куда-нибудь? Получается?

Он пожал плечами.

– И да и нет. Ездить-то езжу, но мало что вижу. В основном по работе, это не совсем те путешествия, о которых ты рассказывала.

– А-а… Где успел побывать?

– Да много где. В Японии полгода работал. Давно, еще до женитьбы… Европу изъездил, недавно в Латинской Америке был, на конгрессе… Вообще, долго перечислять. Да я почти не вижу стран, где бываю, так много дел.

– Значит, все получилось? – никак не могла поверить Катя. – То есть вышло именно так, как ты рассчитывал?.. Только не говори, что российская наука все еще существует!

– Конечно, существует! – в свою очередь, удивился Кирилл.

Она уткнулась в тарелку и долго молчала. Возбуждение окончательно сменилось подавленностью, и она как-то вдруг поугрюмела, как если бы пьяное веселье завершилось неподъемной хмельной усталостью.

Катя вскинула голову, уставившись на бывшего мужа, и, заморгав, закусила губу, начиная плакать.

– Чертова жизнь, – сказала она, и слезы покатились по щекам.

– Катька, ты как пьяная, то смеешься, болтаешь без умолку, то без перехода слезы льешь… А может, в самом деле выпила?

Она кивнула. И ожидающе посмотрела на него красивыми, намокшими от слез глазами.