– Галь, – неожиданно тихо проговорил Вовчик, – я вспоминал тебя все эти годы. Честно. Знаешь, я жалел, что всё так случилось, и мы расстались. Молодость, глупость… Я был виноват. А когда увидел тебя снова, то подумал: вдруг это судьба? Что если нам дан ещё один шанс начать всё сначала?

Внезапно Галка почувствовала, как что-то захолонуло внутри и стало тяжело дышать.

– А как же твоя подруга? – Спросила она, стараясь вновь обрести точку равновесия.

– Нет никакой подруги. Я соврал. Ничего постоянного. Была жена, но ушла к какому-то нуворишу. Захотела красивой жизни. Да я и не удерживал. Мы не очень-то хорошо жили. Наверно, я ни одну женщину по-настоящему не любил после тебя…

– Перестань! – Крикнула Галка. – В одну реку не входят дважды! Я не верю тебе, ясно? Я не такая дура, чтобы позволить тебе снова сломать свою жизнь! Не звони мне больше, понял?! Прощай!

Галка бросила трубку на рычажки, вскочила и заметалась по кухне. Аппетит пропал. Когда-то она рисовала себе этот разговор в самых ярких красках. Но, как часто случается, фантазии и действительность не одно и то же. Теперь Галка не испытывала мстительной радости от запоздалого раскаяния экс-супруга. Напротив, отчего-то ей хотелось зареветь во весь голос, и она ненавидела себя за это желание, как и за то, что её сердце бешено колотилось, щёки горели, тело заныло сладко и смутно, а в ушах всё ещё звучал его голос, тихий, немного смущённый, печальный… Неужели она переиграла саму себя?

«Я вспоминал тебя все эти годы… жалел, что всё так случилось, что мы расстались… ни одну женщину не любил после тебя…»

Галка старалась выбросить эти слова из головы, но помимо воли они звучали всё сильнее и навязчивее.

Старая любовь не ржавеет…

Что, если он прав? Галка могла врать кому угодно, но не себе. Ни один мужчина, а их было немало, не значил в её жизни столько, сколько Вовчик.

– Пошёл к чёрту! – Яростно прошипела Галка.

Она подошла к бару, достала бутылку «Бастиона», принесённую ещё Дедулей, налила рюмку, залпом выпила, не ощутив вкуса. Немного полегчало. Галка вернулась за стол, врубила телевизор на полную громкость и принялась впихивать в себя остывший ужин.

Алёне позвонила Зинаида Васильевна и осведомилась, как продвигается книга.

– Очень хорошо. – Соврала Алёна.

– Вот и отлично. – Сказала Зинаида. – Постарайся сдать к Новому году. Сможешь?

«Упс!»

– Постараюсь. – Придав голосу максимальную степень бодрости, – заверила Алёна.

Попрощавшись с руководством, она опустилась на стул возле компьютера. В последнее время работа шла из рук вон плохо. Проклятое вождение сжирало время и нервы, остатки отбирали стремительно взрослеющий и наглеющий сын и домашнее хозяйство, периодически преподносящее сюрпризы то в лице подтекающей джакузи, то забарахлившей «стиралки». Общаясь со слесарями, техниками и прочими славными представителями коммунально-сервисных служб, Алёна с ностальгией вспоминала былые времена проживания в тесной «хрущёвке», где самым чудесным достижением техники был ревущий пылесос «Вихрь», а самым большим потрясением – текущий кран, который не столь занятой тогда Валерка лихо правил разводным ключом.

Последний визит сантехника с масляными глазками, которого Алёна после починки подтекавшего крана с превеликим трудом выпроводила из квартиры ввёл её в состояние лёгкого ступора. Она была рада измениться к лучшему и стать секси, но уж никак не для соблазнения труженика ЖКХ.

Даже о крашеной кикиморе Светочке, Валеркиной коллеге думалось всё реже, вяло и без особого напряга. Быть может оттого, что отношения с мужем приобрели более неформальный оттенок, не медовый месяц, конечно – огонь молодости безвозвратно угас. Но всё же и не тлеющие головешки. Для закрепления было бы неплохо отправиться в романтическое путешествие на острова, или, на худой конец, в Египет. Может быть, там, на свежем морском воздухе, заодно проветрятся закисшие мозги и вернётся вдохновение…

Сапоги чёртовы жмут. И какой садомазохист придумал этот узкий нос?!

Алёна включила компьютер, напряглась и выдала.

плохо:

1) узкие улочки, у обочин с двух сторон припаркованы машины, и всё движение идёт по разделительной полосе эдаким реверсом. Соберёшься с духом, ломанёшься вперёд… И вдруг навстречу огроменный джип!

2) выезд из двора задом по узкому аппендиксу в горку, между двух рядов припаркованных машин…

3) когда въезжаешь во двор и видишь, что некуда встать, приходиться объезжать вокруг дома, а для этого… см. п.2

4) дождь

5) снег

6) гололёд

7) рядом сидит муж и ругается

8) сзади сидит сын и выступает

9) парковка около супермаркета

10) пробки

11) нельзя выпить

12) сзади бибикают

хорошо:

1) сумки не надо таскать

2) когда на общественном транспорте с пятью пересадками плюс на оленях

3) тепло

4) не капает

5) не дует (кондиционер не в счёт)

6) моего любимого цвета – серебристо-голубого

7) встречаешь много приятных мужчин, всегда готовых помочь даме в затруднительной ситуации

8) Понты: «Они ездят, а чем я хуже?!»

9) Рядом сидит муж, но не ругается

10) сзади сидит сын, но не выступает

Алёна внимательно перечитала написанное и со стоном схватилась за голову. Ну и бред! Если Зинаида это прочтёт, уволит, как пить дать.

Тягостно вздохнув, она открыла корреспонденцию по очередной «подружкиной» теме. Рассеянно вчитывалась в письма девчонок, девушек, женщин, жаждущих получить ответы на мучившие их вопросы.

«Мне шестнадцать лет… Мой парень ушёл к моей подруге…» – громко прочитал из-за спины Димка.

Алёна сурово прикрикнула на сына. Она не разрешала ему совать нос в её работу, а также в чужую взрослую жизнь, женскую к тому же. И вдруг неожиданно для себя впервые спросила:

– Ну и что ответить?

– Пиши: забей на него, он козёл. – Сказал Димка. – Пусть ищет другого.

– Ладно, ступай, психолог. – Проворчала Алёна.

Дождавшись, пока сын отойдёт, принялась писать:

«Разрыв отношений с любимым человеком – это всегда больно. Но не стоит замыкаться в своих обидах и переживаниях. Старайся чаще бывать среди друзей, в интересных тебе местах: выставках, театрах или кино. Пройдёт время, ты почувствуешь, что твоё сердце вновь открыто для новых отношений…»

– О, Боже… – Алёна задумчиво взъерошила виски. – Это же Димкины слова в литературной обработке.