– Честное слово! – Едва не плакал Димка.

– Ничего себе! А ты что?

– Ну, я ей тоже сказал…

– Что сказал? – Рявкнула Алёна.

– Что она сама б… – Отвёл глаза сын. – А она во… – И, жалостно надув губы, продемонстрировал оцарапанную щёку. – Ногтищи знаешь, какие отрастила? Длиннее твоих.

– Зачем ты её обозвал?! – Крикнула Алёна.

– А зачем она нас обзывала?! – Плачущим голосом парировал Димка. – Меня и Наташку. Мы её трогали? Стояли, болтали…

– Она тебе глаз могла выцарапать! – Воскликнула Алёна, – понимаешь ты?!

– А я-то причём?!

– Притом! Учиться в школе надо, а не с девками таскаться! – Яростно выпалила Алёна. – Марш мыть руки и обедать! И чтобы ноги твоей не было рядом с этой ненормальной!

– Да она мне на фиг не нужна!

Когда сын вылетел из комнаты, перевела дух.

– О, Господи! – Простонала она. – Скорей бы ты уже вырос…

И тут зазвонил телефон. Тонкий девичий голосок просил Диму.

– Он обедает. – Сказала Алёна. – Кто его спрашивает?

– Это Катя.

– Ах. Катя… – Алёна глубоко вздохнула, выдохнула и, стараясь говорить ровно и спокойно, поинтересовалась:

– Зачем он тебе?

На том конце произошла секундная заминка. Потом смущённый голосок ответил:

– Просто поговорить.

– Мне кажется, вы уже сегодня поговорили. – Сказала Алёна. – И, знаешь, девочке ругаться такими словами совсем не к лицу. Тем более распускать руки.

– Он меня обозвал! – Зазвенел девчоночий голосок.

– Он тоже поступил отвратительно. И будет наказан. Так что ты хотела ему сообщить? Я передам.

На том конце провода вновь наступило молчание. Уже более длительное. Затем донеслось тихое:

– Я хотела пригласить его на вечеринку. В субботу.

– Что? – Переспросила Алёна и опустилась на диван. – Куда?

– На вечеринку, – пролепетал голосок, – Ко мне домой. Я многих из класса приглашаю. Будет весело.

– Ага, веселее не придумаешь. – Сказала Алёна. – Слушай, Катерина, где твоя гордость? Зачем ты приглашаешь в гости мальчика, который тебя обидел?

– Я же первая начала. – Объяснила девочка. – Он не хотел. К тому же я его поцарапала. Нечаянно. Я не хотела, это случайно получилось.

В трубке раздался жалобный всхлип.

– Подожди, – сказала Алёна. – я сейчас его позову. Дмитрий, тебя!

– Хто? – С набитым ртом спросил Димка.

– Катя.

– Пошла она…

– Нет уж, разбирайтесь сами. – Отрезала Алёна, сунула трубку сыну и вышла.

Через пять минут Димка вернулся на кухню и уселся доедать.

– Ну что? – Спросила Алёна.

– В гости звала. В субботу. Будет вечеринка.

– Пойдёшь?

– Пойду, чё не сходить?

– Это после всего? – Взвилась Алёна.

– А чё, полкласса будет.

– Причём тут полкласса? – пыталась втолковать Алёна. – Я про тебя говорю. Ругались, обзывались. Тебе что, царапин мало?

– Да ладно, она извинилась. – Беспечно махнул рукой Димка. – Больше не будет. Мам, не делай из мухи слона…

– А Наташу она пригласила? – Полюбопытствовала Алёна.

– Не знаю, – пожал плечами Димка, – какая разница?

– Ох, смотри, Дмитрий, – покачала головой Алёна. – Выцарапают тебе девчонки глаза.

– Я виноват, что они дурные? – Удивился Димка.

– А ты с дурными не общайся. Общайся с нормальными.

– Сначала-то они нормальными кажутся. – Резонно возразил сын.

– Ну а к Катьке зачем пойдёшь?

– Дак не один я иду. – Втолковывал Димка. – Ещё ребята будут: Веник, Санёк, Дрон…

– Ну, если Веник с Дроном, тогда конечно. – Сдалась Алёна. – Моё дело предупредить.

– Ха, я забрало надену. – Сказал Димка, взял дуршлаг и загородил лицо.

– Так и иди. – Сказала Алена. – В случае чего можно и голову сверху прикрыть.

Постепенно Галка приходила в норму. Жар спал, но слабость ещё оставалась. Галка валялась в кровати, гоняла телевизор, толком не вдаваясь в смысл передач. Мысли помимо воли возвращались к «бывшему». Галка запомнила его капризным ненагулявшимся мальчишкой. И теперь сама не понимала, что чувствовала к этому новому зрелому, уравновешенному опытному мужчине. Даже Вовчиком называть было как-то неловко. Словно примеряла на взрослого дядю подростковые штанишки.

Галка беспокойно заворочалась, взбила подушку. Ей вовсе не хотелось лежать и думать о том, что всё могло бы получиться по-другому, повстречай она этого нового Вовчика сейчас, а не тогда в глупой бескомпромиссной молодости. Не хотелось, но мысли как назойливые мухи роились в голове, а у ослабевшей Галки не было сил их прогнать прочь.

Неожиданно Галка подумала, что, наверно, стоит поблагодарить «бывшего» за проявленную заботу. Притащился, принёс лекарства и денег не взял. Просто сказать спасибо, только и всего, это ни к чему не обязывает.

Галка нашла бумажку с номером мобильного экс-супруга. Ощутила, как забухало в груди. Секунду она медлила, прислонив трубку к учащённо бившемуся сердцу. А потом снова повторила про себя, что просто не желает прослыть неблагодарной свиньёй, и набрала номер.

И всё же, несмотря на самоуспокоение, при звуках голоса экс-супруга, слегка искажённых погрешностями связи, Галка замялась как четырнадцатилетняя девчонка. Набравшая номер симпатичного одноклассника, и уже была готова бросить трубку. как Вовчик переспросил:

– Галя, ты?

Значит, у него был определитель, и отступать было бы глупо.

– Привет. – Сказала Галка, стараясь побороть предательскую дрожь в горле, – вот, решила позвонить, чтобы поблагодарить… За проявленную чуткость…

И закусила губу. Фразы получались никуда не годными, фальшивыми, затёртыми до дыр, почти пошлыми.

– Как твои дела? – Спросил Вовчик. – Тебе лучше?

– Да, спасибо. Мне намного легче. – Сказала Галка, думая, что зря она это затеяла, и как бы скорее вежливо попрощаться.

– Может, нужно ещё что-нибудь? Продукты, фрукты-овощи?

Она хотела ответить, мол, спасибо, ничего не надо, но в последний момент тормознула: холодильник, впрямь, был предательски пуст, пожилых родителей припахивать не хотелось – и так пашут с утра до ночи, девчонкам звонить тоже не резон – своих дел по горло, а от любимого братца ждать помощи было равносильно ожиданию чуда. Можно, конечно, заказать из супермаркета доставку…