Тем вечером Галка ощутила страшную усталость. Слабость была такая, что она прогуляла курсы и еле дотащилась до дома. Есть не хотелось, зверски разболелась голова, бросало то в жар, то в озноб. Галка поставила градусник. Худшие опасения оправдались. Ртутный столбик зашкалил за «тридцать девять». Галка залезла в аптечку, съела последнюю таблетку аспирина, легла и забылась тяжёлым болезненным сном. Последняя таблетка не помогла. Утром Галка чувствовала себя полностью разбитой. Температура немного спала, зато добавилась резь в горле и ломота в суставах – типичный грипп.

Больничный брать не хотелось – терять в и без того небольшой зарплате. Но когда Галка отзвонила на работу, директор сказала, что идёт довольно поганый штамм гриппа и отлежаться за три дня ей вряд ли удастся. Лучше не рисковать и вызвать врача.

Чертыхнувшись, Галка набрала номер районной поликлиники.

Часа через три пришла участковый терапевт – усталая раздражённая тётка в стареньком пальто и шерстяном платочке поверх седого пучка. С порога велела Галку открыть рот, высвободив одно ухо, послушала лёгкие, на гардеробной тумбе начеркала диагноз в больничном листке и, скороговоркой перечислив лекарства, отбыла.

Галку же обуяла такая ватная слабость, что она с трудом дотащилась до постели и поняла, что поход в аптеку грозит стать последним в её молодой жизни. Поразмыслив, насколько была способна гудевшая голова, она позвонила младшему брату Лёньке, объяснила ситуацию и попросила привезти лекарства.

Лёнька, беспечный шалопай-студент, поздний ребёнок, родительский баловень и, как следствие, большой эгоист, выслушал просьбу сестры без особого энтузиазма. Что-то пробормотал про коллоквиум и тренировки и пообещал заехать, как освободится. Судя по всему, освободиться он был должен не скоро. Галка в бессильной ярости швырнула трубку на рычажки и упала в подушки.

Следующие несколько часов протянулись в поту, ознобе и ломке – о, как Галка теперь понимала наркоманов! Когда становилось легче, она ползла на кухню и пила тёплый чай и молоко с мёдом. Потом Галка забывалась тяжёлой дремотой, и ей снились бессвязные обрывки иностранных слов, знакомые лица, выплывающие из тумана и вновь скрывающиеся в нём. Как раз из такого полузабытья её вырвал настойчивый телефонный звон.

В трубке всё шипело и хрипело, и далёкий мужской голос был совершенно неузнаваемым, марсианским. Измученная Галка поняла, что звонит любящий братец с какими-то дурацкими оправданиями и, собрав остаток сил, отлаяла его по первое число. Единственная сестра раз в жизни попросила об одолжении – лекарства от гриппа привезти, и на тебе! Бросив трубку, она заплакала от одиночества, боли и обиды. Вспомнилось, как она бегала с Лёнькой по каким-то детским секциям и поликлиникам, тогда как подружки крутили амуры, выскакивали замуж и вовсю рожали собственных детишек. Конечно, Галка хотела помочь матери и маленький Лёнька, такой занятный и хорошенький, в ямочках и кудряшках, был ей не в тягость. Но сейчас ей вдруг сделалось ужасно грустно и жалко себя, такую больную, несчастную, никому не нужную, даже родному брату…

С этими печальными мыслями она снова задремала и, когда сквозь сон услышала звонок в дверь, сперва не могла понять, слышит ли наяву, или длинная трель чудится в продолжение сна. А когда убедилась, что это явь, устыдилась тому, что ругала Лёньку. Приехал, и довольно скоро!

Галка дошкандыбала до двери, отперла и застыла, осоловело хлопая глазами.

На пороге стоял Вовчик, держа в руках зелёный пакетик с аптечной аббревиатурой «36 и 6». С мокрого зонтика текла вода. Капли переливались на пушистых ворсинках щегольского пальто.

– Дождь. – Сказал Вовчик с какой-то виноватой улыбкой.

– Ты? – Только и смогла просипеть, удерживаясь за косяк.

– А ты кого-то ждёшь?

– Брата. Как ты узнал, что я заболела? – Изумилась Галка и посторонилась, пропуская «бывшего» в квартиру.

– Я ж тебе звонил час назад.

– Это был ты?! – Ещё сильнее изумилась Галка. – А мне показалось, Лёнька!

– А это был я. – Подтвердил Вовчик, скидывая пальто. – Ну что, будем лечиться?

И, подхватив ослабленную Галку, отнёс в кровать, а сам отправился на кухню, принёс стакан воды и таблетку.

– Спасибо. – Сказала Галка, стараясь не глядеть на экс-супруга. Но в поле бокового зрения всё же попадали его карие, с золотистым отливом, глаза в обрамлении пушистых ресниц и губы, сложенные в полуулыбку. – Не стоило.

– Не за что. – Отозвался Вовчик.

– Сколько я тебе должна?

– Гусары денег не берут. – Отшутился Вовчик. – Когда сам свалюсь, попрошу стакан воды подать. Или к тебе в гости в Англию напрошусь. Всю жизнь мечтал съездить. Да всё как-то недосуг… Примешь?

– Перестань. – Попросила Галка, поворачиваясь к стене. – Может, не будет никакой Англии.

– Всё будет хорошо. – Успокоительно произнёс Вовчик. – Когда болеешь, всегда хандра. Выше нос.

Галка промолчала. С ней уже вот давно так по-доброму не разговаривал ни один из её знакомых. Мужчины, приходившие в эти стены, не заморачивались проблемами и переживаниями хозяйки, им был нужен только секс. Хороший и необременительный. Иногда они делали щедрые подарки. Им было проще откупиться от Галки, чем разбираться с тем, что творится у неё в душе. Внезапно Галке захотелось прижаться к груди «бывшего» и зареветь, чтобы он стал успокаивать её, как раньше, когда они оба были юными и глупыми. Галка закусила губы и вцепилась в одеяло, словно боялась, что Вовчик его отбросит.

– Что-нибудь ещё надо? – Спросил Вовчик.

– Нет, спасибо.

– Тогда я пойду?

– Угу.

Он быстро нагнулся и коснулся губами её виска. Галка почувствовала давно забытый, но всколыхнувший теперь всё внутри еле уловимый запах одеколона. Скорее всего, это был совсем другой парфюм. Просто похожего травяного, с лёгкой горчинкой оттенка, напоминания о прошедшем лете. Мужу нравились такие тона. Бывшему мужу… Снова жарко всколыхнулось в груди.

– Пока. – Сказал Вовчик, поднимаясь. – Выздоравливай.

– Постараюсь. – Ответила Галка.

И поняла, что отчаянно не хочет, чтобы он уходил.

«Дз-з-зень!»

– Открой, – попросила Галка, – это, наверно, Леня.

Лязгнул засов, и Галка услышала удивлённый возглас. Затем хлопнула дверь.

– Чё он тут делал? – Спросил появившийся Лёнька. Его веснушчатая физиономия выражала живое недоумение.

– Лекарства принёс. – Отозвалась Галка, уставившись в потолок отрешённым взглядом.

– Зачем? Я ж принёс.

– Тебя за смертью посылать. – Сказала Галка.

– Так чё, не нужны что ль таблетки?

– Нужны. Положи на стол.

– Слышь, Галь, – замялся брат, – у меня это… Стипуха на следующей неделе только…