– Девушка, что вы делаете сегодня вечером? – как-то топорно пошутил Алексей.

– Я согласна, – прошептала она. – На все. Господи, Алексей…

«Господа нет», – подумал он, погружаясь в какую-то сладкую истому, и вдруг начал бешено ее целовать.

Она отвечала, подставляла губы, льнула к нему, тяжело дышала. Алексей заключил ее в плотные объятия, чувствовал, как колотится ее сердце.

– Ты закончила работу?

– Да, уже выходила. – Она опять прильнула к нему, обвила руками его шею. – Хватит на сегодня. Милый, пойдем ко мне? – Девушка задрожала. – Тут недалеко, ты знаешь.

– Но у тебя же полоумные родственники. Они меня прогонят.

– Черт, верно. Что нам делать, Алеша?

Алексей уже знал, как им быть. Он не упустит этот лучик света в темном царстве!

Они торопливо шли по полутемному коридору, держась за руки.

– Алеша, подожди. – Она сильно волновалась. – Я должна попрощаться с Галиной Николаевной.

– Некогда, Лиза. Завтра попрощаешься.

На улице он чуть с ума не сошел от страсти. Звезды нагло подглядывали за ними. Голова Алексея опять пошла по кругу. Он вытащил Лизу через калитку на тротуар. Они почти бежали мимо госпиталя, церкви, потом срезали путь через лесок, пустырь. Попади капитан в этот вечер на прицел к бандеровцам, и все, поминай, как звали.

Бесшумно пройти по коридору общежития им не удалось. Высунулась Ванда Ефимовна, уставилась им в спину. Вот же старая ведьма!

Алексею было все равно. Он тянул девушку в глубину коридора, она спотыкалась, но и не думала сопротивляться. Капитан насилу справился с замком, ввалился в номер, стянул гимнастерку.

Скрипела старая кровать под молодыми телами. Они лихорадочно освободились от одежды, склеились в объятиях. Страсть захлестнула их. Они предавались ей очень долго, время для них потеряло всякий смысл. Потом мужчина и женщина отдышались и снова набросились друг на друга. В момент экстаза Алексею показалось, что сейчас подломятся ножки кровати, обрушится панцирная сетка с металлической рамой и они будут погребены под обломками.

Но кровать выстояла. Советское – значит, отличное! Они лежали, приходя в сознание, и как-то стыдливо посмеивались. Действительно стыдоба, кто бы мог подумать!..

– Не знаю, что со мной случилось, – прошептала Лиза. – Затмение нашло. Ты приходил, мы с тобой гуляли. Потом ты пропал. В городе происходили какие-то нападения. Позавчера ночью я выстрелы слышала. Мне показалось, что это у твоего общежития. Я волновалась, места себе не находила. Сегодня ты пришел, и во мне все…

Они успокоились, лежали, переплетя конечности. Повеяло мирной жизнью. Поблескивали в темноте глаза девушки. Капитан даже позабыл, где находится его пистолет. Молния паники сверкнула в голове. Нет, все в порядке. Оружие в кобуре, она на ремне. Портупея висит на крючке, куда он ее швырнул, даже не подозревая, что попадет.

Товарищи за стенкой как-то озадаченно помалкивали. Потом там заскрипели кровати, раздался сдавленный гогот.

Лиза ахнула, задрожала. Вот уж точно позор! Разве так поступают порядочные девушки?

Он подался к ней, стиснул в объятиях, сам начал усиленно сдерживать смех.

– Командир, не наше, конечно, дело. Это ты там воюешь? – спросил Газарян из-за стены. – Мы вроде спали уже, и вдруг такое!.. Полной жизнью живешь?

– Расскажешь завтра? – под глухой хохот поинтересовался Максим Волков. – Нам же любопытно. На свадьбу пригласишь?

– Так, спать! – строго приказал им Алексей и обнял женщину, сгорающую от стыда. – Не волнуйся, Лизонька, – начал он ее успокаивать. – Это мои сослуживцы, им только дай позубоскалить. На самом деле они безвредные, я бы даже сказал, глубоко порядочные люди. – Ему самому стало смешно, он прыснул. – Больше мы их не услышим, не волнуйся.

– Неужели ты завтра будешь с ними меня обсуждать? – прошептала она. – Мне так стыдно. Я ведь совсем не такая. Не знаю, что на меня нашло. Как увидела тебя, в глазах потемнело, пот побежал…

– Все в порядке. – Он погладил ее взъерошенные волосы. – Никто тебя не осудит. Я им этого не позволю. Давай спать… Подожди. – Алексей приподнялся. – Тебя не хватятся дома?

– Боже!.. – Она беспокойно завозилась, потом застыла, задумалась. – Хотя, знаешь, эти странные люди очень рано ложатся. Когда я прихожу с работы – особенно если задерживаюсь, – они уже спят у себя и никогда не выходят. В пять утра начинают топтаться, курей кормят, дровами гремят, печку топят, чтобы еду разогреть.

– Вот и отлично, – обрадовался Алексей. – Тогда утром встанем пораньше. Я провожу тебя домой, а сам пойду работать.

Утро опять началось с кошмара. Он проснулся от звуков пальбы. Стреляли довольно далеко, но плотно, ожесточенно. Глухие звуки били по нервам.

Капитан вытряхнулся из кровати, начал лихорадочно одеваться. За окнами занимался серый рассвет, начало шестого утра.

За стенкой шумели товарищи. Что-то упало, Малашенко выругался. Старый добрый мат, снижающий болевые ощущения.

– Командир, где стреляют? – крикнул Волков.

– Это в частном секторе за штабом! – отозвался капитан. – Все на улицу, ждать меня у машины! Что там у вас?

– Да на Малашенко стол упал, по ноге его зачем-то ударил.

Хорошо, когда есть личный транспорт, приписанный именно к твоей группе.

Стрельба уже оборвалась. Алексей натянул фуражку, бросился в спальню. Там царил полумрак. Лиза проснулась, сидела в кровати, натянув на себя одеяло. Огонек испуга мерцал в больших глазах.

– Лешенька, что это, где? Не ходи туда! – Она вцепилась ему в руку.

Он деликатно, но решительно освободился и заявил:

– Это служба, Лиза. Надо идти. Оставайся здесь, если хочешь, не спеши. Соберешься, уходи на работу или домой забеги. Номер запри, ключ отдай той женщине в конце коридора. Я до вечера вряд ли вернусь, не жди. Мы сегодня увидимся, я тебя найду. – Алексей поцеловал ее слезящиеся глаза.

Она пыталась опротестовать его решение, но он действительно спешил, заверил ее в своем наилучшем расположении и опрометью бросился из номера.

В частном доме, расположенном в Часовом переулке, недалеко от комендатуры, уже работали бойцы. Хлопали двери, возмущались люди. Плакал маленький ребенок.

По тесному переулку пробилась гарнизонная полуторка, с нее посыпались оперативники СМЕРШа.

Шум стоял, как на базаре. Истерично ругался комендант. Красноармейцы прочесывали соседние участки, крушили теплицы, сараи, ногами ломали хлипкие ограды.

У Алексея екнуло сердце. В этой небольшой хате, окруженной яблонями и грушами, жила Ольга Дмитриевна Антухович, начальник медчасти!

Дом по неформальному договору с комендатурой охраняли проверенные бойцы истребительного отряда из местных комсомольцев. Персона важная, без Антухович госпиталь просто развалится. Но солдат на эти нужды не выделяли, ястребки справлялись. Молодые люди работали посменно, спали в дощатой пристройке, где имелась печка.