«Я слыхал, мы не такие меткие стрелки, как вы».

– Да, – сказал Куджен. – Советую тебе сделать еще несколько домашних заданий перед следующей трапезой с офицерами.

– Принято к сведению, – сказал Джедао.

– Вот она, – сказал Джедао с места второго пилота. Он всматривался в субдисплей с показаниями сканирования. – Станция Айонг-Прайм.

На протяжении времени, проведенного с Джедао и 1491625, Гемиола получила возможность свободно передвигаться по их кораблю, который Джедао называл игломотом. «Свободным» это передвижение можно было назвать с натяжкой. По словам 1491625, мот был рассчитан на двух человек. Одному человеку и двум сервиторам здесь было тесновато.

Джедао снабдил игломот такими припасами, каких можно было ожидать от бывшего наемного убийцы. Пайки-батончики, на этикетках которых было указано их келское происхождение. («Некоторые рассчитаны на более чем два столетия, – сказал Джедао. – Надеюсь, мне никогда не придется проверять их годность».) Запасные экоскрубберные фильтры и запасные скафандры для выхода за пределы корабля. Очень маленькая коробочка с личными вещами. Гемиола взяла на себя смелость просканировать ее. 1491625 не вмешивался. В коробке лежали серьга и старомодные часы, украшенные множеством деталей из золотых и медных сплавов. Никаких взрывчатых веществ в часах не было, хотя змееформа не исключала возможности, что Джедао прятал какое-нибудь более сложное соединение, чем то, которое могли бы обнаружить ее устаревшие сенсоры.

И, конечно же, на борту было снаряжение для подъема и спуска со скал. Все, что Гемиола знала об этих двух занятиях, было взято из эпизода драмы, в котором героиня взбиралась на отвесный утес из замерзшего метана, чтобы спасти друга, который стал врагом, а потом – снова другом (или наоборот?). Змееформа сомневалась, что экранная версия имела много сходства с реальностью.

– И как часто вам приходится иметь дело с такими вещами? – спросила Гемиола у Джедао, когда они увязли в обсуждении достоинств различных растворителей.

– Сама все узнаешь, – сказал Джедао, что не воодушевляло. Затем он протиснулся мимо Гемиолы в заднюю часть корабля, чтобы воспользоваться уборной.

Жизнь на игломоте превратилась в приятную рутину. Гемиоле нравились рутины. 1491625 занимался пилотированием. Джедао читал и иногда справлялся с такими неудобными человеческими потребностями, как еда, сон или физические упражнения.

Однако Гемиола не могла сосредоточиться на бумагах Куджена с тех пор, как началось приближение к станции Айонг-Прайм. Айонг-Прайм значительно превосходила Тефос размерами. Ничего удивительного. По словам Джедао, здесь проживало около восьмисот тысяч человек.

– Жаль, что у меня нет цифр по сервиторам, – добавил он. – За этой информацией пришлось бы обратиться в местные анклавы.

Наверное, там царит теснота. Гемиола сравнила размеры станции с ее населением. «С другой стороны, – призналась змееформа самой себе, – не всем людям нужно столько места, как гекзарху».

– Центральная диспетчерская станции Айонг-Прайм, – послышался с панели связи скучающий голос. – Спокойно, «Меченосец-2». Еще семь градусов – и хватит.

Джедао переплел пальцы и потянулся сначала влево, потом вправо, хрустнув позвонками.

– Разве вы не собираетесь обратить на это внимание? – резко спросила Гемиола. А если они во что-нибудь врежутся? Или, что более вероятно, что-то врежется в них? Тем более, согласно 1491625, стелс-система игломота была включена.

– Мы не «Меченосец-2», – сказал Джедао. – И 1491625 знает свое дело. Однако нам с тобой предстоит выполнить кое-какую миссию. Скажи, ты когда-нибудь выходила за пределы мота?

Пораженной Гемиоле пришлось ответить:

– Был один эпизод «Приключений среди сверкающих миров», где…

– …злодей прыгал между тремя ускоряющимися пустомотами, используя реактивные ботинки? И не фламбировал[3] собственные ступни, не завертелся в космосе кубарем? – Джедао вздохнул. – Я видел этот эпизод. Будем считать, что ответ «нет».

– Зачем вы берете меня с собой? – осторожно спросила Гемиола.

– Правила анклава. Людей они оставляют человеческим властям, но ты не человек, так что… – Джедао пожал плечами. – И я имею дело с анклавами, а не с человеческими властями в том, что касается припасов и разведданных, потому что люди узнают меня и впадут в панику.

– А вы не можете перейти в другое тело? – спросила змееформа. Ни гекзарх, ни Джедао никогда не объясняли, как им это удается. Однако в записях гекзарха вскользь упоминались модификации тела. (Контекст: знаменитый актер, которого Андан безуспешно заманивали к себе во фракцию, менял лица в зависимости от роли.) – Или, по крайней мере, поменять лицо?

– Я тоже об этом спрашивал, – заметил 1491625.

– Это не поможет, – сказал Джедао. – Существуют люди, способные узнать меня по одной лишь манере двигаться.

– Да сколько может быть Кел Брезанов в государствах-преемниках? – сказал 1491625.

– Есть много людей, которых обучали распознаванию кинесики, особенно тех, кто работает в службе безопасности. Это было бы неудачное пари. Я бы нарвался на кого-нибудь из них довольно быстро.

– Кто такой Кел Брезан? – спросила Гемиола. Она никогда не слышала это имя.

– Мой старый друг, – сказал Джедао, и в его интонации чувствовалась некоторая двусмысленность. – Хороший человек, хотя и вспыльчивый. Кстати, упоминать о нем на станции Айонг не советую. Так или иначе, ты пойдешь со мной.

Когда Джедао протиснулся мимо змееформы, она поплыла следом.

– А как же вы собираетесь попасть на станцию?

– У меня есть кое-какие связи, – сказал Джедао. – Добраться до них, не попавшись, будет сложно.

Он выдвинул ящик, достал скафандр и начал его проверять с сосредоточенностью человека, который видел, как у кого-то посреди миссии закончился воздух.

– 1491625 ведет нас к точке входа. Самое трудное в том, что на борту не хватает места для одного из самых больших бурильщиков.

– Я с ними не знакома.

– Их вывели для того, чтобы рыть туннели в разных вещах, – сказал Джедао. – К сожалению, единственная разновидность, способная пробиться сквозь панцирь этой станции, – слишком тяжелый груз для нас. Игломот не создан для разрушения, конструирования или подрывной деятельности. Так что придется пойти трудным путем.

– Трудным путем? – слабым голосом переспросила Гемиола.

Несколько мгновений Джедао не отвечал, его внимание привлек какой-то дефект в скафандре. Разобравшись с дефектом, он провел инвентаризацию содержимого солидного ремня с инструментами, прежде чем надеть его и застегнуть. Покончив с этим, он вспомнил про Гемиолу.