– Я буду маневрировать, – сказал он, – потому что у меня есть нужная подготовка. А это значит, что ты будешь привязана ко мне. У нас есть запасной набор паутинных ремней. Не слишком ли это оскорбит твое достоинство?

Медицинские сервиторы имели право спорить с людьми. Из старых товарищей змееформы только Ромб обладал таким навыком, по-видимому, на случай крайней необходимости. Куджен и Джедао никогда не пользовались им, даже когда играли друг с другом в ножи. Гемиола знала некоторые основы первой помощи, но это было все. Если повезет, они не пригодятся.

– Я нашла паутину, – сказала Гемиола, вытаскивая катушку. На моте Джедао царил образцовый порядок.

– Хорошо. У тебя все получится как надо. А вот мне придется следить за тем, чтобы не облажаться.

Гемиола не нашла это обнадеживающим – тем более, она помнила, как Джедао в предыдущих воплощениях спотыкался на станции Тефос, врезался в углы, а один раз даже запнулся о ногу самого гекзарха и растянулся на полу. Куджен относился к этому с большим терпением.

Джедао, отнюдь не глупец, заметил нерешительность Гемиолы.

– У тебя дурные предчувствия. Выскажись. Лучше сейчас, чем потом.

– Вы достаточно компетентны, чтобы выполнить такую миссию? – Не то чтобы она могла оценить его физическую подготовку, но, возможно, Джедао ответит честно.

Джедао ухмыльнулся, ничуть не обидевшись.

– Случалось попадать в переделки и похуже.

– Что еще мне нужно знать?

– Как только мы войдем, следуй за мной. Мы не будем пользоваться обычными путями, так что, если повезет, не столкнемся ни с кем из местных людей. Сложность заключается в том, что на Айонг-Прайм обитают сервиторы из нескольких анклавов. Погребальный Ястреб теоретически имеет договоры с большинством из них, но политическая ситуация бывает нестабильной.

Гемиола неопределенно помигала огоньками. Она не понимала, почему человек полагается на договоры сервиторов для защиты. Но, опять же, она происходила из крошечного захолустного анклава, в котором было всего три члена. Возможно, все прояснится, если она будет вести себя тихо и внимательно.

– Если предположить, что ничего не расклеилось, – продолжал Джедао, – то с местными договорами я знаком. Тебе будут задавать вопросы, но, поскольку я не сервитор, то не знаю, как устроена эта процедура.

Замечательно.

– Вы уверены, что я не могу остаться?

– Ты в силах увидеть то, чего не вижу я, – сказал Джедао. – Можешь подняться на уровень середины спины – прямо туда, где находится кислородный баллон?

Гемиола так и сделала и стоически перенесла тот факт, что Джедао прикрепил ее к себе паутинными ремнями. Он действовал осторожно, чтобы не помешать реактивным двигателям или собственным конечностям. Гемиола подавила сомнения по поводу того, как все складывалось. В критической ситуации она могла воспарить в безопасное место, и ей не нужно было дышать. При необходимости она могла бы даже утащить за собой Джедао, но, если речь не шла о медицинских причинах, для такого ей требовалось его разрешение.

– У вашего игломота есть стелс-система, – сказала Гемиола. – Но у меня ее нет. Сканеры на станции обнаружат мое энергетическое ядро. И вы не можете скрыть свою тепловую сигнатуру. А если кто-то следит за количеством сервиторов на станции…

– У представителей местных анклавов есть процедуры на такой случай, – сказал Джедао. – Готова?

Опасения Гемиолы рассеялись, когда Джедао понес ее к воздушному шлюзу. Каким бы неуклюжим ни был этот человек в своих предыдущих телах, на этот раз он не выказал никаких признаков неловкости. Когда Джедао запустил цикл работы воздушного шлюза, змееформа спросила:

– Влияет ли выбор тела на вашу ловкость?

– В какой-то степени да. – В его голосе прозвучали нотки тайного веселья.

Люк открылся. Джедао выскользнул из игломота. Не желая отвлекать его, Гемиола заткнулась. Одно неверное движение – и они уплывут в зияющую темноту космоса.

По крайней мере, вид был впечатляющий. Хотя Гемиола была прикреплена к спине Джедао, ее пассивные сенсоры демонстрировали панораму далеких звезд и отчетливые трели местного пульсара. Два пустомота – по сравнению с обоими игломот выглядел карликом – отбывали от станции. Большая часть транспорта, который останавливался у Айонг-Прайм, представляла собой торговые моты, перевозящие культурные товары или деликатесы для богачей. (Одна из второстепенных сюжетных линий в «Розе трех революций» вращалась вокруг торговых путей.)

Джедао включил двигатели жестовыми командами, которые уловил его аугмент. После 3,7 секунды ускорения, которые довели их до комфортной скорости, он их деактивировал. Поскольку вид на станцию был заблокирован спиной Джедао, Гемиола провела время, совершенствуя одну из своих старых композиций. Она любила ради тренировки придумывать альтернативные партитуры к эпизодам драмы, даже если Ромб высмеивал это занятие как неуважительное по отношению к композиторам-людям.

Некоторое время они плыли по направлению к станции. Хронометр Гемиолы, конечно же, показывал, сколько времени прошло. Тем не менее она часто переходила на субъективное время, когда занималась сочинительством, и этот день не стал исключением.

– Держись крепче, – сказал Джедао, и благодаря вибрации тихий жужжащий голос передался сквозь скафандр, присоединенный к нему баллон с воздухом, а также сквозь броню Гемиолы. Он развернулся и снова включил двигатели, чтобы сбросить скорость. Гемиола внезапно увидела вблизи Айонг-Прайм: все плоскости, углы и сверкающий панцирь с полосами светящихся ориентиров для пустомотов, желающих пристыковаться.

Джедао отцепил от своего пояса страховочный трос с крюком на конце. Удивительно, как он смог дотянуться до этой штуковины, несмотря на паутинные ремни. Он швырнул крюк в станцию, одновременно включив двигатели, чтобы противостоять соответствующему обратному движению.

Крюк не издал ни звука, когда зацепился за поверхность Айонг-Прайм. Он угодил в точности на край того, что казалось ремонтным желобом. Уважение Гемиолы к способностям Джедао возросло. Он не внес ни единой поправки в курс.

Перебирая руками, Джедао пробирался вдоль троса. Гемиола неподвижно сидела у него на спине. Теперь они достаточно приблизились, и не было никакой опасности, что крутящий момент швырнет их на поверхность станции. И они не рисковали столкнуться с одним из торговых мотов.

Так почему же змееформа волновалась?

Движения Джедао замедлились. Он висел в космосе, поджав под себя ноги. Все, что ему нужно было сделать, это потянуться еще немного, и они окажутся на месте. Гемиола подавила вспышку смятения. Неужели он устал? Неужели они застрянут здесь, связанные со станцией всего лишь хрупкой нитью? Если ей придется совершить невыразимо грубый поступок и спасти Джедао так близко от цели, простит ли он это когда-нибудь?

Вместо того чтобы подойти к поверхности станции, Джедао изучал выступ на ней. Гемиола не могла понять, что это было. Матрица датчиков? Или, что еще хуже, орудийная башенка?