Парень держал узел с вещами второго вампира, а орк грубо сжимал плечо того самого вора, который сторожил меня весь вечер. Одно ухо у него было распухшее до неприличного размера. Тут явно чувствовался кулак орка. А второе было просто красное.

- Что? Натер об стену? - весело спросила Джунга. - Больше ничего не натер?

Вор криво усмехнулся. Похоже, он понял, что его не убьют. Он же только наблюдал, так что за его убийство можно и почернеть. Стражу мы тоже ждать не собираемся, так что, он почувствовал себя в безопасности. Вор осклабился и выдавил сквозь зубы:

- Да просто послушал немного как этот тип повалял одну... - он добавил очень неприличное слово.

Зря. Девушка весело засмеялась, а потом с размаху врезала ему боевым сапогом между ног. Орк удержал свернувшегося в комок негодяя одной рукой, а второй зажал ему пасть. Так что особо и шума не было. Особенно на фоне гудящего трактира.

- Побежали! - скомандовал я.

Через пару кварталов командир меня остановил:

- С этим мы ворота не пройдем без драки, - он указал на всхлипывающего вора, которого за руку волоком тащил орк.

- Точно! Отойдите! - я выхватил меч и в несколько ударов оборвал эту никчемную жизнь.

Наемники с удивлением и уважением смотрели на меня.

Мы быстрым шагом прошли ворота и углубились в ночь. Я привязал к шесту светящийся амулет и идти стало гораздо веселее.

- Правильно, - прокомментировал командир. - Если есть засада вампиров, что маловероятно, то они нас хоть как не упустят. А с освещением нам биться сподручнее.

Мы остановились через час. Немного передохнуть и осмотреть трофеи. Передо мной в рядок выложили снятое: два меча, два кастета, несколько амулетов, неплохих, но обычных, и два очень странных.

Когда я их взял, командир сказал:

- Какие-то они непонятные. Прям аж дрожь берет, если в руке подержать.

И правда, я уже почувствовал что-то неприятное, распространяющееся от ладони вверх по руке. Я включил магическое зрение и осмотрел все трофеи. Все обычное, кроме этих двух кругляшей. Очень сильная и черная аура. Даже свечение моей руки, которая их держала, стало каким-то более серым, а нити слегка спутанными.

- Очень сильные амулеты с какой-то чернотой, - сказал я. - Я их возьму по сто золотых. Вы их можете или выкинуть, или отдать магу. Не факт, что он вообще что-то заплатит. А власти еще и нервы потреплют.

- По двести! - сказал командир. Чисто для порядку, обычно, такие неопознанные и потенциально опасные вещи отдаются за пару десятков максимум.

Но я согласился и тут же отсчитал несколько мелких рубинов. Потом сунул амулеты в мешок, а в мешке уже незаметно в адамантиновую шкатулку.

Когда забрезжил рассвет, меня под руку подхватила Джунга и медовым голоском произнесла:

- Ну рассказывай!

- Что?

- Все!

- Это довольно секретная информация.

- Помнишь? Ты мне должен. Вот и расплачивайся! - капризно надула губки девушка, что как-то плохо вязалось с ее доспехами и марширующим шагом.

С одной стороны, я мог наплести много всякой ерунды, но как-то это нехорошо будет. Можно недоговорить, но не врать. С другой стороны, про битву-то что не рассказать? Скоро об этом будет знать каждая собака. Так что и про богиню можно не умалчивать. Только я сделаю один коварный ход. Пусть помучается! За излишнее любопытство.

- Эта тайна может быть опасна для нескольких хороших людей, но она скоро станет известна достаточно многим. Эти вампиры, точнее их хозяин, уже в курсе, а напрашиваться на проблемы от еще кого-то мне не хочется. Не сейчас! Так что я расскажу только тебе, и только если ты пообещаешь, что будешь держать свой прекрасный ротик на замке ровно сто дней.

- А мы? - спросил командир, который уже слышал начало, и догадывался, что должно быть довольно интересно.

- А вам я ничего не обещал, - пожал я плечами. - И никогда не пообещаю. Так что идите на сотню ярдов вперед и занимайтесь разведкой. А мне и одной охранницы хватит.

Наемники поворчали и подчинились. Только командир строго сказал девушке:

- Говорить в дороге, это сбивать дыхание. Вот загонишь нашего нанимателя, ты его понесешь?

Я подождал пока они отойдут подальше и начал:

- Потребовалась мне однажды одна услуга в светлом храме. Что за услуга, я не скажу, так как это к повествованию не относится, - и потек обстоятельный рассказ. И про богиню, и про темного бога, и про битвы, и про ранения, и про трофеи. Про вампирессу только не рассказал. Это точно лишнее.

Все это время я шел, считай, без охраны. Наемница висела у меня на руке и только время от времени охала и ахала. Но я и сам умею и смотреть, и видеть.

Когда настал полдень, мы, проходя мимо очередного городка, завернули в таверну. Я оглядел свое войско. В принципе, я уже подумывал, что мне отряд как бы и не нужен. Но черт с ними, с деньгами! Все легенды говорят, что стоит герою распустить отряд, как тут же его берут в оборот самым неприятным образом.

Выходя из таверны, я еще раз осмотрел мою охрану. Трое мужчин-наемников были еще бодры, хотя дорога на них сказалась. А вот Джунга уже еле переставляла ноги, хотя изо всех сил хорохорилась, боясь оказаться самым слабым членом отряда. Я поулыбался и, свернув в сторону уже заканчивающегося на сегодня торга, купил девушке лошадь.

Потом снял свои доспехи и погрузил их на коня позади всадницы. Предложил сделать это и другим, так как животное было свежее и полное сил, в отличие от нас. Наемники отказались, так как на задании. Только с неодобрением посматривали на меня, с намеком, когда же этот маг, наконец, выдохнется?

Я их еще немного помучил, хотя удовольствия получил мало. Освобождение от кожаной брони мне не помогло. Я страшно вонял. Еще бы! Ночь в жаре в доспехах, а потом еще полдня. И от Джунги я старался держаться с наветренной стороны, не говоря уж о трех пыхтящих и потеющих мужиках.

Так что, еще не дожидаясь вечера, я вскользь обронил, а не пора ли нам уже остановиться отдыхать? Потом несколько секунд послушал облегченные вздохи и свернул к хорошей и дорогой таверне, почти прилепившейся к стене очередного городка.

Там я заказал отличный обед и бадьи с водой для всех.