Пуговица, вторая, третья. Чешуйчатая рубашка упала куда-то к моим ногам. Пальцы, испачканные в радужной пыли, привлекали, гипнотизировали, завораживали. Медленно раздевающаяся фигура на фоне белого города. Нет, над ним. Будто древний бог из иной вселенной, который буквально держит мой мир на ладони.

— Что ты… делаешь? — еле выдавила я из себя, сглатывая слюну.

Зеленые глаза загорелись ярче, а рога поймали между собой голубоватое солнце этой планеты.

— Теперь это не просто вода, а самый настоящий целебный источник. Ты же хотела помыться. — Полураздетый пришелец склонился надо мной и провел пальцем по щеке, пачкая меня драгоценной пылью. Я почувствовала, как меня переполняет энергия. Внутри поселилось какое-то глупое, неконтролируемое чувство, сопровождающееся счастьем и радостью. Мез, нет, Рамзес… сейчас его почему-то не хотелось называть коротким именем даже мысленно.

— Не надо, — внезапно даже для себя прошептала я. — Слишком, это слишком.

Я судорожно схватила его за запястье, практически впиваясь ногтями в кожу. Если все это продолжится, то потом, когда придет время расставаться, я просто не смогу. Брошу к его ногам свою гордость, предам знакомых и друзей… предам свою свободу, свой мир… лишь бы снова ощущать это счастье. Но разве это буду все еще я? Разве это будет не то же самое, чего добивался от меня Скай? Страшно, мне страшно!

— Хорошо, хомячок, — выдохнул мне в макушку Рамзес и, подхватив мою расплывшуюся густым сиропом тушку на руки, понес к бассейну. — Извини. Видимо, порция мры была слишком большой. — Он медленно опустил меня в воду, предварительно проверив рукой температуру. — Сейчас привыкнешь, и все пройдет. Чувство эйфории и всплески эмоций — это абсолютно нормальная реакция на эту энергию для обычного человека или голодающего оператора. Но продолжаться это будет недолго.

И точно, прошло не так много времени до того момента, как я моргнула, стряхивая последние капли наваждения с ресниц. Правда, за эти несколько минут (солнце по небу не сдвинулось, значит, действительно минуты прошли, не часы) то ли я сама успела раздеться догола, то ли Мез очень шустро поспособствовал.

И сам тоже разделся, потому что я спиной и тем, что пониже, очень чувствовала его обнаженную грудь, пресс и желание.

Может, взбрыкнуть, уплыть, облить его очередным сарказмом и поиграть в водные догонялки? Да ну… никогда не понимала таких выкрутасов на стадии снятых трусов, простите. Все должно быть вовремя, а если уж полезла к мужчине в постель, в смысле в бассейн, так и нечего. Тем более я сильно не уверена, кто кого будет в итоге догонять. Особенно после всех тех сказочных видений. Этому рогатому чудовищу сейчас достаточно будет призывно шевельнуть бровью, чтобы ловила уже я. А он будет уплывать. С его силами, наверное, сразу вместе с кроватью. Я невольно хохотнула, представляя себе эту картину. Хомяк, судорожно плывущий за траходромом, на котором в соблазнительной позе развалился древний ящер. Вот же мне, зачем было представлять все так ярко! А потом еще пересказывать в красках.

— Смешно, — фыркнул невозможный засранец. — Но вообще ты завязывай. У нас тут романтическое настроение. А если мы оба будем ржать, как объевшиеся кубов цвирки, то никакого продолжения у нас не получится.

— А ты не смеши, — огрызнулась я, поправ сразу и логику, и справедливость. — Тоже мне… Целуй лучше! Чего все я да я первая?

— Действительно, лучше не отдавать инициативу в хрупкие хомячьи лапки. — Как бы подтверждая свои слова, он поцеловал мои пальцы и медленно потянул меня дальше в воду.

Я непроизвольно напряглась, готовясь плыть. Но Мез снова фыркнул мне в волосы и едва слышно прошептал, касаясь уха губами:

— Расслабься. Я не дам тебе утонуть.

— Да я не тонуть собралась, а… — дальше препираться мне благоразумно не дали. И правильно сделали, вообще-то, потому что сколько можно? Кто вообще научил его так целоваться? Это противозаконно!

— Мне кажется, мы слишком долго добираемся до этой ржавой кровати. — Рамзес снова сверкнул глазами, обхватив меня сильнее.

— Одеяла намочим… — из последних сил попытался блеснуть практичностью почти отключившийся мозг.

— Да и ржа с ними, — горячо возразил пришелец. Внезапно я почувствовала, как его мышцы напряглись, и я… полетела вверх!

— Сволочь чешуйчатая! Предупреждать же надо! А-а-а-а! — Мой вопль упорхнул с открытого балкона в небо, когда мое мокрое тело приземлилось на круглый предмет мебели, дрейфовавший по бассейну! Он меня туда закинул!

— Вот еще, — фыркнула сволочь, одним рывком вылезая из воды, прижимая меня к кровати и накрывая собой. — Тебя предупреди — так ты еще сто хозяйственных хомячьих мыслей выскажешь, пока летишь.

— Слезай, — пропыхтела я в подушку. Приземлилась-то на живот, и Мез опять давал мне себя почувствовать исключительно тылами.

— Вот еще.

— Я тоже хочу!

— Чего? — недоуменно прилетело мне в затылок. А в мыслях промелькнуло нечто… зацензуренное.

— Тискать тебя, вот чего.

— А-а-а... — Я почувствовала его сволочную ухмылку шеей, за которую гад меня легонько прикусил. — Ну хоти дальше. Я…

И двинул бедрами. Так двинул, что я аж выгнулась и громко застонала. Хотя мы еще даже не приступили к самому главному.

И именно в этот момент у меня в голове истошно заорал куцыр.

Мез

Мне по нервам будто бы прошлись наждачной бумагой. Сэвен звал где-то на грани сознания, одновременно отчаянно и в то же время радостно.

— Зверь… что?.. — Я хрипло выдохнул и послал ментальный вопрос напарнику. Все тело подрагивало от нереализованного желания, и я слегка извиняюще уткнулся мокрым лбом Лали в плечо. Не получилось сказки. Жаль. Очень. Реальность оказалась сильнее. Не то чтобы я и раньше этого не понимал, лишь получил еще одно подтверждение.

— М-м-м... — сквозь зубы выдала девушка, прогибаясь в пояснице. А потом выдохнула и скользнула из-под меня в воду. Нырнула как рыбка, проплыла под поверхностью и рывком выбросила тело на бортик бассейна. Черт, когда она успела раздеться догола? Ах да… я тоже.

— Выплывай, — скомандовала Лали еще хриплым от ощущений голосом. — Куцыр детенка нашел. Это важнее! — Без всякого ментала было слышно и понятно, что она старается это внушить скорее себе, чем мне.

— Да… — Я, все еще плохо соображая, выскользнул на бортик и стянул с ближайшего ложа простыню. Искать, где тут полотенца, времени не было. — Одного ребенка, живого. Зверомордый ведет за руку по городу. Ребенок не выказывает сопротивления или страха, скорее с интересом смотрит на окружающую обстановку, — проанализировал я смутные видения, пришедшие от сэвена. Вопросов появилось однозначно больше, чем ответов.

— Значит, и остальные где-то есть, тоже живые и не испуганные. — Лали погладила меня по мокрому и голому плечу. И тут же отдернула руку, потому что если меня так дернуло, то ее наверняка тоже. Судя по тому, как быстро она рванула одеваться, — еще сильнее.