— Взять е… кх… — рявкнул было Скай и тут же поперхнулся. Потому что, повинуясь движению пальца Меза, из-под нашего антиграва показались те самые, частично бутафорские пушки.

— Повтори, я не расслышал. Ты решил меня запугать своим мясом? — спокойно и вальяжно произнес Мез.

Гатто аж побелел от бешенства. Но против лома нет приема. А против плазменной пушки тем более. Жаль, но этот утырок никогда не был дураком и умел отступать, если его полосатый вонючий хвост чуял, что сейчас на нем гарантированно подпалят шерсть.

— Встретимся еще, любитель чужих подстилок, — прошипел он, разворачиваясь и ныряя в собственный антиграв. Остальным артефактам из его банды пришлось поторапливаться, чтобы их не бросили под пушками: «господин» никогда не отличался терпением и умением ждать. Особенно тех, кто как-либо «бесит хозяина». Ну или просто неудачно оказался возле него в момент проигрыша.

Я подарила отступающему кошмару еще одну улыбку. И не менее демонстративно растеклась по Мезу. Да! Да! Еще раз да! Ты от меня такого не смог добиться ничем: ни наказаниями, ни угрозами, ни дрессировкой. А вот ему я все отдала добровольно. Утрись, скотина!

— Держи меня крепче, иначе упаду. — Смерзшиеся в ослепительную улыбку губы едва удалось разжать.

— Можешь уже падать. Дальше меня не упадешь. — Тем не менее парень прижал меня к себе покрепче.

Это очень странно — падать, зная, что поймают и удержат. Очень-очень странно так доверять тому, с кем знакома всего несколько дней. Очень-очень-очень… приятно.

— Все-таки пригодились эти картонные орудия, — крякнул из-под сиденья Крыкс, — даже я из-под ваших жоп слышал, как они улепетывают.

— Ну, далеко не все из них картонные, — невозмутимо пожал плечами Мез.

— А сколько настоящих? — тут же заинтересовался братан, искоса осторожно заглядывая мне в лицо — проверял, совсем я смерзлась в ледышку или уже могу моргать.

— М-м… допустим, парочка. А может, и все. Просто по-своему.

— Э-э… — Крыкс осторожно почесал затылок, спрыгнул с антиграва и заглянул в дуло одного из орудий. А потом с громким матом отскочил в сторону, взлетел обратно на броню и аж присел там, вылупив ставшие неправдоподобно огромными глазищи.

— Я люблю двойной блеф, — невозмутимо покивал ему пришелец. — Полезно всегда иметь козырь в рукаве. Или под броней.

— Да ты оху… очернел?! — взвыл мой лохматый сопитомниковец. — Совсем башкой протек?!

— А чего там? — Я, глядя на него, даже отдышалась быстрее, чем всегда, и мне тоже стало интересно.

— Да так, обычное оружие, — пожал плечами бессовестный пришелец и усадил меня в кресло пилота. — Давай, хомячок, командуй, где тут у вас портал. Пора двигаться дальше, а то слишком много разговоров и мало действий.

— Обычное? Обычное?! — на грани голоса просипел Крыкс. — Да там плазма! Мы ж как на бомбе сейчас ездим! Плазма, шланг ее, в картонном стволе! Бутафорском!

— Серьезно?

— Лали, я же сказал. Двойной блеф. Поехали, время идет. — Угу, и понимай как знаешь.

Я пожала плечами и тронула антиграв с места. Рулить куцыром мысленно оказалось совсем не сложно. А направлять машину так, чтобы зверю было легче маневрировать, и того проще.

В конце концов, тайн и загадок у этого древнего ископаемого больше, чем кусак-кровососок на песчаном шушпанчике. Что толку сейчас ловить каждую по отдельности, если можно потом спросить сразу обо всем?

В портал мы прошли без проблем, охрана на той стороне даже не стала препятствовать проезду и досматривать антиграв. Видимо, их сильно впечатлил улепетывающий от нас на всех парах Скай. А он тут фигура не сказать чтоб видная, но все равно достаточно известная.

В верхнем городе я жила недолго. Но даже этого «недолго» хватило мне, чтобы вдоволь насладиться красотами элитного места. От белых стеклянных башен буквально тошнило, а от непривычно чистого воздуха кружилась голова.

— Не расслабляйтесь и по сторонам не глазейте. Здесь придется быть еще осторожнее, чем в Перепечках, — вздохнул Крыкс. — Там, несмотря на бардак и бордель, мы все же свои. А здесь… Лали, ты меня слышишь?

— Да слышу, слышу… Ты говорил про отель. — Направляя антиграв в средний воздушный поток, я осторожно вырулила к стоянке возле одной из башен. Да-да, в верхнем городе у дорог своя энергетика, и она подхватила слабенькое поле нашего транспортного средства, позволив не только двигаться самостоятельно, но еще и придерживать в воздухе куцыра.

Куцыр был молодец: не испугался, не бил крыльями и не брыкал лапами, смирно висел на «оглоблях», как порядочный.

— Вот там неплохая гостиница, и вон то еще синее здание. Зверомордые их раньше любили, потому как они были лучшим соотношением цены и качества. — Я, как могла, выудила из своих кошмарных воспоминаний полезные вещи. — Во всяком случае, так было в то время. Сейчас не уверена. Но можно спросить у местных патрульных, они подскажут.

‍— А вот то что за здание? — Мез указал на шикарную башню, треть которой была буквально вырезана в горе, а остальные две трети утопали в облаках. Тонкий шпиль верхушки и вовсе терялся где-то на уровне атмосферы.

— Эллизиум. Красиво, конечно, и статусно. Но там за сутки с тебя сдерут как за год.

— Просто отлично. Зверь, летим ко входу.

— Кр-р-рс-с-с, — недовольно ответил Мезу куцыр. — Кр-р-рся-а-а…

— Да, он тут только висеть может, — посочувствовала я пернатому ящеру. — Сейчас подрулю… но ты уверен? Там так дорого, что…

Маленькая жадная черняба в душе распустила щупальца и стала на них подсчитывать расходы. Подсчитала и потянулась к моему горлу — душить.

— Нам надо сразу заявить о себе, — пояснил Мез, положил руки мне на плечи и погладил. Словно стряхнул жадные душильные щупальца. — И хорошенько отдохнуть.

Мез

Несмотря на эпичные разборки с бывшим хомячьим кошмаром, я прекрасно чувствовал, что Лали все еще толком не пришла в себя. Она стеклянным взглядом смотрела на окружающий, как ни странно, довольно красивый для апокалипсиса пейзаж.

Честно говоря, даже мне «поединок» с енотом дался тяжело. Не в физическом или эмоциональном плане, а больше в ментальном. По одной простой причине. Я очень четко засек его попытки дотянуться до Лали энергетически.

Этот ушлепок что-то делал, а я никак не мог понять, что именно. Потому что на привязку это было совершенно не похоже. Казалось, зверомордый старался сожрать моего грызуна на расстоянии.

Так или иначе, но пришлось врезать по жадным щупальцам со всей дури, не жалея ментального яда. Никогда так не делал и не представлял, что Оружия так могут. Но если у этого урода получается — значит, и я способен вести подобные бои.

Так что поганец сбежал не только из-за плазменных пушек. Но об этом моим спутникам знать необязательно. Во всяком случае, пока.