одновременно бросая взломщик-паразит. На текущем уровне некогда сложное заклинание, требующее изрядной концентрации, собирается легко и непринуждённо. По щиту бьют пули, вразнобой, да и звуки приходят не из одного места, бойцы рассредоточились. Я вижу лишь нескольких, мелькающих среди деревьев, значит — всех разом не накрою.

Ещё один луч хаоса косой смерти прорезает сад, забирая пять или семь солдат. В этот же момент лопается щит, открывая основную группу, где помимо парня, что ставил защиту, есть ещё два мага, я ощущал их пульсацию при подготовке заклинания. Момент я выбирал чётко, чтобы их атака ещё не была готова, но и быстро отменить её они уже не могли. Секунда беззащитности. Секунда, отделяющая жизнь от смерти.

Банальный огненный шар кого-то сжёг на месте, кого-то отбросил и ранил, кого-то дезориентировал. Забросил следом хаотический огонь, что начал пожирать всё вокруг себя, чтобы добить выживших, и поспешил вперёд.

С другой стороны озера шума было немного, только хорошо знакомые мне выстрелы. Аннель перешла на пистолеты, показывая северянам своё мастерство. Если не встретит группу магов, как я, справится.

Сад остался за спиной, я выбежал к хозяйственным постройкам — последнее, что отделяло меня от особняка. Замер, подождал отряд северян, что двигался от пристани к разгорающемуся в саду демоническому огню, и накрыл всех одним заклинанием. Правда, пришлось сразу менять позицию. Место, где я секунду до этого стоял, пронзил каменный шип.

Прыжками перемещаюсь, уклоняясь от шипов, выпрыгивающих с поразительной точностью. Пускаю в ход хаос, пытаясь найти если не заклинателя, то хотя бы само заклинание. Не удаётся. Тогда просто заталкиваю свою силу в землю с посылом ломать всё, до чего доберётся. Следующий шип рассыпается едва появившись из-под земли, ещё один выстреливает справа от меня.

На другой стороне дороги, разделяющей предместье особняка, появляется Аннель, сразу запрыгивая на вязанку дров, чтобы по ней вскарабкаться на крышу. Молодчина.

Создаю щит и покидаю укрытие, давая себя обнаружить. Десяток противников заставляют меня сразу укрепить щит. Не зря, в меня летит целый шквал быстрых заклинаний, не дающих мне никакого шанса ударить в ответ. Поняв, что несколько переоценил свои силы, начинаю отступать, но колесо пламени, оставляющее высокую огненную стену, лишает меня такой возможности.

Аннель открывает стрельбу раньше, чем следует, первые две пули находят цель. Северяне не сразу соображают, что их атаковали, девушка успевает положить ещё двоих. Земляные, их двое, даже с расстояния чувствую их синхронность, поднимают стену, защищаясь. И, естественно, лишая соратников возможности свободно атаковать.

Пара огненных шаров летит в стену, один левее, другой правее. Взрыв, практически синхронный, должен был изрядно подпортить жизни тех, кто за стеной укрылся, но отклика я не ощутил. Защитились.

И в этот момент разряд молнии прилетает за защитную стену из окон особняка, с верхних этажей. Северяне получили удар в спину. Внезапной атаки было недостаточно, чтобы сразу убить противников, но одну смерть я заметил точно. Мой луч хаоса, ударивший в стену, заставил противников изрядно напрячься, их каменная защита простоит десятка два секунд, не больше. Однако и этого времени не потребуется, Аннель уже близко и метко бросает пару гранат, поправляя их полёт своей силой.

Два взрыва один за другим, ещё две смерти. Из особняка стреляют, и я ощущаю смерти оставшихся магов. Высунувшийся из окна мужчина, убедившись, что я его вижу, указал на причал.

Отсюда мне не видно, приходится пробежать три десятка шагов, чтобы получить обзор. С корабля высаживаются ещё солдаты. За спиной стрельба, Аннель продолжает добивать патрули северян, что остались без магов. Сосредотачиваю внимание на корабле. Отсюда защиты не чувствую, но она там есть, гарантированно. Даже если приложу со всей силы чем-нибудь максимально мощным — не проломлю, военный корабль, он и есть военный корабль. Значит, надо бить по причалу, но далековато.

Приходится бежать туда, на ходу готовя заклинание. Солдаты северян меня замечают, сначала пытаются разобраться, кто я, но соображают быстро, выстраиваются, открывают стрельбу. От особняка к причалу ведёт накатанная дорога, укрытий нет, только домики рыбаков у самого берега. Сжимаю зубы, надеясь на удачу. Пули выбивают фонтанчики земли вокруг, но пока даже не задевают меня. Правда, в любой момент я могу поймать случайную пулю лицом, и тогда всё, конец.

Не словил. Приблизившись достаточно, бросаю в пристань демонический огонь, ощущая, как он обжигает собственные руки. Не физически, на уровне магии. Магия опасная, зато мощная. С моих ладоней срывается огненный плевок, переливающийся кислотными зелёными и фиолетовыми языками. Яркая вспышка, и пламя охватывает большую часть пристани, ближайшие дома, и даже задевает корабль, пробивая защиту. Фрегат, вероятно, отвоюют, но причал точно сгорит, причём за несколько минут.

Разворачиваюсь и бегу к особняку. Бой продолжается, из окна второго этажа вырывается пламя, следом вылетает тело, не знаю, нападающих или защитников. Аннель нигде не вижу, догадываясь, что она уже внутри. Ощущаю дрожащую защиту здания, не позволяющую атаковать как сам дом, так и всех находящихся внутри отсюда, снаружи. Придётся идти следом за Аннель.

Врываюсь в выбитые двери, через которые наверняка пришли и штурмующие северяне, оказываясь в тёмной, заваленной трупами, комнате. Слышу стрельбу и грохот магии. Сосредотачиваюсь и иду на шум. Иду выполнять свой долг.

Глава 29

Требовалось дать северянам понять — их зажали с двух сторон и будут давить. Это заставит штурмующих нервничать и ошибаться.

Я наткнулся на собранный наспех госпиталь. Пара солдат оказывали первую помощь разложенным на полу раненым товарищам. В другой ситуации я, может быть, и попытался бы поступить по правилам цивилизованной войны, то есть разоружить бойцов и оставить их дальше ухаживать за своими. Если бы у меня было кого оставлять на страже. Сейчас такой роскоши, как благородство, я себе позволить не мог. Первым заклинание в лицо получает тот, что обернулся на звук и увидел меня. Второй прожил лишь на несколько секунд больше собрата по несчастью. Раненые и так не представляли угрозы, не стал тратить на них время, двинувшись дальше.

Стрельба доносилась из другой части это маленького, но запутанного внутри, здания. Забегаю на второй этаж по лестнице для слуг и натыкаюсь на двух солдат, волочащих раненого товарища понятно куда. У них заняты руки, бросить тело на пол они не могут. А у меня нет возможности брать их в плен, создаю заклинание и сжигаю в пламени всех троих.

На этот раз есть реакция, по коридору проносится ударная воздушная волна, сбивая меня с ног. В тесных помещениях на короткой дистанции уклониться или поставить защиту подчас не успеваешь. Заталкиваю своё тело в дверной проём, уходя из коридора, по которому вдогонку бьют молнией. Только вот северяне действуют как-то… Без изобретательности.

Вскакиваю на ноги и направляю силы на противника, не видя его, прямо сквозь стены, ориентируясь на ощущение чужой магии. Несколько секунд напитываю преграду своей энергией, а затем спускаю хаос с поводка. На той стороне слышны грохот и крики, а ещё треск и скрип дерева, но довольно быстро всё затихает. Возвращаюсь в коридор и дохожу до двери, перегороженной выросшими прямо здесь болезненно кривыми кустами.

— Отлично, Сол! — слышу недовольный голос Аннель. — А теперь освободи проход!

— Легко!

Одно касание хаоса, и псевдорастения рассыпаются пеплом, остаются только тела северян. Дальше поднимаемся уже вдвоём, впрочем, Аннель успевает сделать несколько выстрелов по прячущимся в укрытиях северянам. Остальные бросают оружие и поднимают руки вверх. Бой заканчивается как-то нелепо внезапно.

— Дин! — кричит Аннель, — Свои! Северяне сдались.

Из коридора доносятся ругательства

— У нас здесь пожар! Помогайте!

Девушка кивком отправляет меня разбираться с огнём, что логично. Моя сила может быстро погасить как магический, так и самый обычный огонь.

— Не стреляйте, иду тушить пожар, — выхожу в коридор, откуда только что отстреливались защитники.

— Давай-давай, — подгоняет меня смутно знакомый мужчина.

Захожу в одну из комнат, которая выглядит так, будто сначала выбили внешнюю стену, а затем на пол бросили бутылку с зажигательной смесью. Девушка с рыжей шевелюрой колдует над ярким пламенем. Похоже, только благодаря огненной волшебнице