пламя не перекидывается на мебель и лишь медленно выедает пол. Осторожно касаюсь своей силой, подтверждая предположение: это заклинание — адское пламя, сопротивляющееся всем попыткам себя погасить. Будь у меня только магия огня — пришлось бы присоединиться к девочке и локализовать огонь, но у меня есть хаос. Разрушаю структуру самоподдерживающегося плетения, высушиваю энергию и вуаля, огонь гаснет.

Рыженькая обессилено валиться на пол.

— Готово.

Дом вздрагивает. Я сразу сажусь на одно колено и пускаю в свои способности, пытаясь найти слабое место. Мест оказывается предостаточно, пытаюсь что-то быстро подлатать своей силой, обращая разрывающееся от напряжения дерево в камень, это поможет выиграть немного времени.

— Советую всем срочно выбираться наружу…

— Сами знаем! — кричит мужчина. — Всё! Быстро, но не бегом и без резких прыжков! Наружу!

С верхних этажей спешно спускается десяток человек, не больше. Обезоруженным северянам тоже не мешают. Рыженькую подхватывает на руки какой-то старик, я покидаю дом вслед за ним. В некоторой суматохе все мы оказываемся снаружи, отходим на относительно безопасное расстояние и разворачиваемся, окидывая особняк ожидающими взглядами. Несколько секунд ничего не происходило, а затем пара внешних стен всё же не выдержали и с грохотом обвалились.

— До утра не достоит, — выдал свой вердикт мужчина, которого Аннель назвала Дин.

Пауза на передышку закончилась, народ снова пришёл в движение. Я первым делом нашёл взглядом принцессу Алисию. Девушка с заляпанным грязью лицом, неровно обрезанные волосы, невзрачная одежда. Если не знать принцессу в лицо — обычная девушка, каких миллион.

— Кто ещё может сражаться — следите за кораблями! — приказал Дин.

Я, кажется, понимаю, кто это. Динланд Ордонс, брат Голдона Ордонса, командира королевской стражи. Впрочем, об этом можно будет подумать позже. Мы с Аннель, вместе с прочими, способными держать оружие, двинулись к берегу. В пути защитники принцессы поблагодарили нас за своевременное прибытие, пожурили, ведь мы могли бы и раньше прийти. Народ был на нервах, сражаться сил уже практически не было, так что найдись у северян туз в рукаве — придётся нам туго. Но туза не нашлось, бросив сожжённый корабль, противники отступили. Не только отошли на дистанцию от берега, но и вовсе развернулись и сейчас удалялись в горизонт.

Наш маленький отряд разделился, Аннель с половиной людей вернулась к особняку, на случай, если противник придёт не с берега, а мы ещё несколько часов дежурили здесь. Я особо ни с кем не разговаривал, но ощущал на себе взгляды остальных. Логично, они не знают, кто я и чего от меня ждать.

Тем не менее ожидание завершилось, северяне действительно ушли, и мы вернулись к остальным. Дин подошёл познакомиться.

— Динланд Ордонс, когда-то капитан королевской стражи, сейчас просто Дин.

— Солрен, можно просто Сол, — ответил я, пожав мужчине руку.

— Королевские Палачи. Хорошо, что ты с нами, у нас сейчас каждый человек на счету.

Его прямота меня немного смутила.

— Не обидишься, если я скажу, что оказался здесь практически случайно?

Дин улыбнулся:

— Я всё понимаю. Если покинешь нас прямо сейчас, никто тебе слова не скажет. Много времени прошло…

Отрицательно качаю головой:

— Не покину, Дин. Я хотел сказать, что искал своего отца…

Мужчина не удивился. Такое чувство, что он о нашей семейной драме кое-что знает.

— Эмирс должен прибыть со дня на день. Пока располагайся вон в том доме. Аннель сказала, что вы вместе, — он выразительно замолчал.

Киваю, не вдаваясь в подробности наших взаимоотношений.

— Похоже, я пока не у дел, — оглядываюсь по сторонам на деловитую суету людей.

Я здесь гость, случайный человек, не вписанный в план действий, хотя даже Аннель уже запрягли с чем-то помогать. Конечно, найдётся и мне работа, не может не найтись, но готовы ли мне эти люди доверять?

— Тебя хотела видеть Алисия, — сообщил Дин, указав на один из домов.

И я пойду один? Даже никто сопровождать не будет? Впрочем…

Я ещё раз окинул всех взглядом. Они истощены, нет постоянной подпитки от источника. Не у всех, по крайней мере. А я на четвёртом круге и свежий. Поставь я себе задачу навредить или захватить принцессу — никто из них не сможет мне помешать.

С другой стороны, есть у меня предположение насчёт силы клана Даролл. Возможно, члены правящей династии были способны как-то влиять на других. Пусть я не слышал ни о чём подобном ранее, но управление химерами, артефакты для связи… Это наводит на мысли.

— Не буду заставлять её ждать, — киваю и иду в дом.

Домик обычный, сельский, не особо чистый, хотя заметно, что его пытались наспех привести в порядок, видимо, перед приходом Алисии. Большая комната, здесь никого. Мне во вторую комнату, прилегающую. Двери нет, только проём, закрытый занавеской. Стучусь.

— Кто там? — спросила девушка.

Я ещё должен обращаться к ней «Ваше Величество» или уже нет?

— Солрен Роган, сын Эмирса Рогана.

— Заходи.

Отодвинув занавеску, я заглянул в комнату принцессы. Ничего интересного я здесь не увидел, просто жилая комната. Алисия сидела на кровати и зашивала свои штаны, при этом я видел её голые ноги почти до бёдер, остальное прикрывало рукоделие. Принцесса лишь коротко взглянула на меня, вернувшись к своему занятию.

— Аннель всё же не удержалась и рассказала тебе всё, — констатировала факт Алисия. — Я говорила Эмирсу, что это случится, рано или поздно.

— Я сам нашёл Аннель, пока искал отца, — признался я, запоздало подумав, что не хотел откровенничать.

Алисия кивнула.

— Всё верно. Столкновение тебя и Эмирса было неизбежно. Работая в пределах одного куска земли, вы обязаны были столкнуться. Но Эмирс упорно не хотел с тобой связываться. Полагаю, он ничего тебе не объяснил, просто велел держаться подальше?

Принцесса подняла на меня взгляд. Пронзительный и цепкий, я не смог не ответить:

— Да, вы почти правы, ваше велич…

— Просто Алисия, Сол, — улыбнулась девушка. — Я более не претендую на титулы и очень благодарна, что вы продолжаете за меня сражаться. Однако официоз неуместен.

Что же…

— Как скажешь, Алисия.

Её улыбка стала добрее.

— Вижу, воспитание из тебя уже выветрилось.

Она вновь опустила глаза к рукоделию.

— Я хотела увидеть тебя, чтобы сказать: рада, что с тобой всё хорошо. Я говорю это каждому своему подданному, бывшему подданному уже. И ещё. Эмирс прибудет в течение двух — трёх дней, вряд ли раньше. Если после встречи с ним ты решишь отправиться на континент — зайди ко мне. Никто не будет заставлять тебя служить мне и роду, я всего лишь хочу отправить несколько сообщений близким. Личных сообщений, никак не связанных с тем, чем мы здесь занимаемся. Позволишь мне такую маленькую просьбу? — Алисия вновь взглянула на меня, в этот раз в глазах принцессы пряталась хитринка.

Киваю.

— Да, Алисия. Такую прихоть я исполню.

— Спасибо. На этом всё, Сол. Если тебе нечего мне сказать…

Отрицательно качаю головой:

— Нет, нечего.

— Понятно, — принцесса продолжила штопать штаны. — Нам этом всё.

Хотел поклониться, но она просила без этикета.

— Всего доброго, Алисия.

Девушка улыбнулась, но взгляда больше не подняла. Я покидаю дом и, оказавшись на улице, делаю глубокий вдох. Я почему-то ожидал, что она как-то проявит свою силу. Однако ничего не заметил. Вообще никаких проявлений магии.

В этот момент раздался грохот. Многострадальный особняк всё же развалился, сложившись внутрь себя и подняв облака пыли. Это событие лишь ненадолго прервало деятельность людей вокруг, уже через несколько секунд продолжилась деловитая суета. Я нашёл взглядом Аннель и, подумав немного, решился. Подойдя к ней, спросил:

— Ну, рассказывайте, чем я могу помочь?

Глава 30

За прошедшие два дня я успел немного познакомиться с людьми, даже был привлечён к врачеванию. Если так продолжится, через несколько лет смогу составить конкуренцию Заку, опыта работы с ранами у меня уже довольно много. Ещё приходили представители местной власти. Были вежливыми и обходительными. Я, впрочем, с ними не разговаривал, так что точного содержания разговора не знаю, но не похоже, чтобы нас отсюда гнали. Принцесса мной более не интересовалась, хотя на улице я девушку видел регулярно. Девушка в бытовых заботах не участвовала, но беседы с остальными вела, поддерживая боевой дух.

А на третий день к пристани подошёл шлюп, что привёз моего отца. Естественно, встречали Эмирса Аннель, Дин и Алисия, я наблюдал за происходящим издалека. Отец выглядел уставшим и каким-то напряжённым.