– Торри.

– Так вот, я твою Торри погружу в сон, иначе она, придя в себя, рехнется от боли. Трое, может, четверо суток… Все, не мешайте мне, а раздобудьте лучше телегу. Здесь, я смотрю, их сейчас больше, чем людей, так что проблемы, думаю, нет.

Ирма кивнула и хотела было уже идти, добывать транспорт, но тяжелая рука-лапа оборотня удивительно мягко легла ей на плечо:

– Не торопись. Элтон, умник ты наш, как закончишь с девчонкой, посмотри саму Ирму. Она едва на ногах стоит. А телегу я достану. Кстати, что это вначале было?

– Какой-то амулет, – безразлично ответил Элтон. – Взрывается и просто всех глушит. Ирме повезло, что она была далеко от места взрыва. Ладно, давай иди, я посмотрю…

Ричард бодрым шагом направился к караван-баши. Разговаривал минуту, вряд ли больше, после чего так же бодро вернулся и сообщил, что все улажено, и они могут брать любую повозку, на свой выбор. Умел же он вести переговоры, у Ирмы так никогда не получалось. Если собеседник не знал, что она маг и королева, то приходилось долго доказывать свою точку зрения. Этот же подошел, сказал несколько слов, от которых все побелели еще сильнее, и все, дело сделано. Все же обаятельный он, Ричард, умеет к себе людей располагать.

Увы, додумать эту интересную мысль Ирма не успела, потому что целитель, закончив с первой пациенткой, решительно взялся уже за нее, и стало как-то не до посторонних мыслей.

Иллия, принцесса на побегушках

Шторм, при всей жути, которую он нагонял, оказался далеко не самым страшным, что могло случиться. А на проверку страшнее оказалась скука. Не та, привычная, дворцовая, которую можно разбавить пустой болтовней или какой-нибудь проделкой (раньше, в детстве, Иллия была на них горазда, а сейчас, повзрослев, частенько с тоской вспоминала те беззаботные времена), а нынешняя. Пойти некуда – корабль вроде бы большой, а на деле с борта до борта плевком дотянуться можно.

Поговорить не с кем – ее… похититель? Да вроде нет. Иллия терялась, пытаясь сформулировать, как его для себя нужно определить. Да и неважно это, в общем-то. Главное, с ним тоже не поговоришь – без сознания он.

Как ни странно, Иллию не пугало, что она находится фактически одна, посреди моря, да еще и на неуправляемом корабле. Наверное, за эти дни у девушки было слишком много эмоций, и она, «перегорев», не обращала больше внимания даже на действительно опасные вещи. Возможно, она, взвыв от одиночества, начала бы по-настоящему паниковать через пару-тройку дней, но проверить это не получилось. К исходу вторых суток маг пришел в себя.

Каким бы он ни был сильным, в этот момент его бы пришиб даже комар. Пожалуй, реши Иллия от него избавиться, это оказалось бы просто. Впрочем, еще проще было бы столкнуть его за борт, когда он лежал без сознания. Куда проще, чем тащить в каюту. Однако принцесса была, во-первых, не лишена некоторой житейской сметки и понимала, что в одиночку сгинет в океане запросто. Нет уж, пускай он сначала доставит ее домой… ну, или хотя бы к берегу, а вот потом! Что потом она, правда, не задумывалась. Ну и, во-вторых, рука на беспомощного мальчишку – а был он немногим старше Иллии – не поднялась. Может, и зря. Отец всегда презрительно кривил губы, называя ее мягкотелой, и вот сейчас это свойство характера проявилось, что называется, во всей красе.

Вот и бегала она – кормила, поила… Все не так скучно. Парень лишь благодарно кивал. Едва заметный, но понятный жест. Говорить он еще не мог, зато аппетит никуда не пропал – за день парень съел столько, сколько Иллии хватило бы, наверное, на целую неделю. При этом, если сложить количество съеденного и увеличение живота едока, то получалось, что как минимум треть пищи бесследно исчезла. Впрочем, уставшую к вечеру принцессу эти тонкости уже не беспокоили.

Но каково же было ее удивление, когда утром, выйдя на палубу, она обнаружила его сидящим возле мачты спиной к ней. Но как? Вчера он двинуться не мог!

– Спасибо, – парень не обернулся, но каким-то образом понял, что девушка рядом. Услышал, что ли… И это притом, что ходила Иллия практически бесшумно. Это у нее получалось как будто само собой, во дворце многие даже пугались, когда обнаруживали девушку за своей спиной. – Я твой должник.

– Но… как? – вместо приветствия озвучила, наконец, принцесса свою мысль. Получилось довольно бессвязно, однако собеседник ее понял.

– Довольно простое заклинание. Подстегивает регенерацию.

– Реге… что?

– Заживает все быстрее, – объяснил парень. – Труднее всего сделать так, чтобы оно оказалось направлено на тебя самого, но у меня получается. Смешно, на отца вообще ничего не действует, мать как целительница откровенно слаба, а я такой вот уникум.

Сказано это было столь ровным голосом, что даже если и впрямь присутствовало в словах что-то смешное, Иллия его не уловила. В тоне не было ничего отталкивающего, но и располагающего тоже. Казалось, с ней говорит какой-то неодушевленный предмет, вроде комода или табуретки.

– Понятно, – что же, во дворце ее не слишком-то учили, но как перехватить тон в разговоре, Иллия знала. – Ну, раз ты уже здоров…

– Не совсем. Еще пять дней без магии. Или шесть. Тут уж как повезет. Пока не восстановлюсь до определенного предела, все ресурсы организма будут брошены на выздоровление. Честно говоря, я недооценил противника и всерьез перенапрягся.

– Вот как? А я, признаться, надеялась, что ты сможешь заставить эту развалюху причалить к берегу.

– Только если ее туда ветром принесет, – теперь в голосе звучали странные нотки, то ли насмешливые, то ли раздраженные, но, в любом случае, хотя бы человеческие. – А ты сама почему не сделаешь это? У тебя есть Дар, я вижу.

– Слишком слабый, чтобы меня учили им управлять всерьез.

– Слабый? – парень медленно, будто через силу, обернулся, и на его изможденном, но при этом, как ни странно, симпатичном лице обнаружился намек на улыбку. – И кто тебе это сказал?

– Ну-у… все.

– А все – это кто?

Иллия задумалась. А в самом-то деле, то, что у нее есть способности, знали все. То, что они очень слабенькие и нет смысла их развивать – тоже. Но вот кто сказал это первым…

– Не знаю… – растерянно пробормотала она и сразу же мысленно себя выругала. Взять контроль над разговором не получалось, причем собеседник перехватил инициативу абсолютно непринужденно. – А ты не согласен?

– Тебя бы матери показать, – как-то отстраненно, будто размышляя вслух, сказал маг. – А еще лучше Элтону. Я в теории слабоват. Но раз даже я и даже в том паршивом состоянии, в котором оказался здесь, смог почувствовать твой Дар, значит, он достаточно силен.

Паршивое состояние… Это значит, когда он в одиночку разделал четверку не самых слабых магов, то был еще и слаб. Да кто же он? Но вместо этого язык будто сам собой выдал:

– А кто такой Элтон?

– Друг отца и мой наставник. Ладно, ничего не поделаешь. Я твой должник, это правда. Если хочешь, то когда немного оправлюсь, попробую тебя немного поучить. Совсем немного, сколько успею, а там уж сама решишь, сильный твой Дар, слабый, и надо ли тебе это вообще.