на мгновение омрачившую Сашино лицо. – Черт, прости, я не это имел в виду… Просто, сто лет уж прошло, да и ты изменилась.

– Забей. Скорее всего, не вспомнит. Но мне не по себе.

– Ну, хочешь, я поеду? – пытаясь загладить вину, предложил партнер, скрепя сердцем и зубами.

– Тогда мне придется расшифровывать все, что вы наболтаете, да и написать не смогу нормально без личной беседы. Езжай уже домой к жене и детям, отдохни перед поездкой, – закруглила она их разговор, вставая на цыпочки, чтобы оставить на щеке друга поцелуй.

– Хорошо, – выдохнул он, явно довольный, что Саша взяла себя в руки. – Удачи.

Геллер бодрым шагом направился к своей машине. Нестерова последовала его примеру. Докуривая на ходу, она ткнула сигнализацию, и серебристый фольксваген Жук дружелюбно пикнул и мелькнул фарами, приветствуя хозяйку. Саша выкинула сигарету, залезла в машину, завела мотор и пыталась сосредоточиться на дороге, сначала мысленно прокладывая маршрут, минуя пробки, потом концентрируясь на езде, но в итоге разум взял верх, позволяя рукам и ногам действовать автоматически.

Сашка думала о Диме. Она вспоминала, как работала в кофейне, как он зомбировал ее своим обаянием и неоднозначностью. Она старалась не зацикливаться на том нелепом сексе, но образы всплывали снова и снова. И даже не секс приводил ее к безмолвному отчаянию, а тот статус, который она получила, раздвинув перед Димой ноги. Сашка, юная и наивная, вполне спокойно перешагнула через унизительное осознание себя подстилкой, одной из многих. А вот нынешнюю Александру этот статус заранее морально обезоружил. Она привыкла быть если не выше своего собеседника, то на равных. Нестерова из «РестораторЪ» не прогибалась под давлением мужчин, не поддавалась на хитрости женщин. Но как ей себя вести с тем, кто видел ее голой, уязвимой, раздавленной, использованной. С мужчиной, которым она в тайне от самой себя восхищалась, на которого была откровенно зла т обижена.

Саша ненавидела то, что Дмитрий Токарев до сих пор пугал ее до дрожи. Наверное, она бы проще относилась, если бы они пересекались раньше. В конце концов, Сашка постоянно общалась с управленцами из общепита, знала и маленьких, и больших людей в этой индустрии. Она была готова к встрече с Димой тогда, пять лет назад, когда они только начинали. Саша даже ждала этой встречи, представляя, как задерет нос, как панибратски шлепнет своего горе-любовника по плечу, запросто хвастаясь своей новой классной работой. Но ее ожиданиям не суждено было сбыться, потому что Димы не было в городе. Поговаривали, что его не было и в стране. Он продал почти все свои предприятия и доли в проектах, оставив только небольшой бар в кантри стиле, которым руководила его сестра.

Нестерову вполне устраивал и такой расклад, пока Дима не вернулся. Это случилось года полтора назад. Только ленивый не болтал о том, что Токарев снова в городе. Саша ждала сплетен о его новых похождениях, не без опаски теперь посещала клубы, готовясь встретить пронзительный взгляд янтарных глаз. Но зря. Дима больше не тусовался в злачных заведениях. Он вообще перестал фигурировать в сплетнях, потому что обсуждать его было неинтересно. Токарев тихо-мирно занимался своим баром, а потом стал кем-то вроде консультанта для недавно открытых заведений. Единственное, что обсуждали, так это жуткие расценки на его услуги, и эти разговоры только добавляли ему клиентов.

Такое положение дел Сашу немного сбило с толку. Она понятия не имела, что заставило Диму отказаться от старых привычек, или же почему он стал так умело их скрывать. Но как бы то ни было, Токарев теперь считался одним из самых авторитетных рестораторов города, он прекрасно разбирался в этой индустрии и идеально подходил для некоторых материалов, где требовалось мнение эксперта.

Благо на одном из мероприятий Геллер лично познакомился с Дмитрием. Они долго и оживленно обсуждали тенденции и перспективы хореки в России и обменялись телефонами, будучи заинтересованными во взаимном сотрудничестве. Поэтому Сашка автоматически была отмазана от общения с бывшим любовником. Геллер всегда сам связывался с Токаревым, который, к слову сказать, тоже предпочитал общаться именно с владельцем журнала, а не со штатными журналистами. Он не знал, что владельцев было двое, как и Саша не знала, что общероссийский фестиваль барменского искусства перенесут, и Геллеру придется отменять эксклюзивное интервью рубрики «Персона» из-за отъезда.

Конечно, Саша не могла позволить им прошляпить Токарева. Как бы она к нему не относилась, а его личность должна была сделать им отличный пиар. Нестерова так же знала, что Геллер далеко не с первого раза уговорил Дмитрия на статью, и он с радостью соскочит, едва узнает о перенесенной командировке гендиректора «РестораторЪ». Саша, конечно, сама могла поехать на фестиваль, но она всегда паршиво описывала подобные сборища, а вот портреты у нее получались на отлично.

В общем, все сводилось к тому, что Геллер едет, а Саша встречается с Токаревым. В этом уравнении, конечно, еще присутствовала трусость, с которой она отчаянно боролась. Хотя Саша и оскорбилась, когда Геллер предположил, что Дима ее не вспомнит, но сейчас, выходя из машины, Саша отчаянно желала, чтобы так оно и было. Нестерова повела плечами, поправила сумку на плече, пригладила волосы и бодрым, уверенным шагом двинула к бару «Салун ДТ».

– Салун Димы Токарева, – фыркнула она себе под нос, закатывая глаза. – Скромненько так…

Саша прошла мимо внедорожника с драконом на крыле, снова фыркая. Она была почти готова к встрече со своим прошлым. Белая майка и драные джинсы вместе с ароматом, название которого Сашка так и не смогла вспомнить, конечно, кружили ей голову по молодости, но сейчас таких вот раздолбаев она сама щелкала, как орешки. Задрав подбородок, Саша дернула на себя входную дверь. Ее встретила миловидная девушка-администратор, которая сама забрала пальто и проводила к дальнему уютному столику в конце зала.

Первое, что шокировало Сашу – это затылок. Дмитрий сидел к ней спиной, что-то просматривая на айпаде. От его кудрей, которые так быстро отрастали и придавали ему мальчишечьего шарма, не осталось и следа. Волосы были пострижены очень коротко. Саша едва удержала руку, чтобы не провести ладонью против роста волос и почувствовать приятное покалывание на пальцах.

Услышав шаги за спиной, Дмитрий втал из-за стола.

– День добрый, Дмитрий Петрович. Я – Александра Нестерова, журнал «РестораторЪ», – тут же взяла быка за рога Саша, протянув руку. – Спасибо, что нашли время.

– АлександрА? – принимая рукопожатие, но не заморачиваясь с приветствием, уточнил Дима, выделяя голосом женское окончание ее имени. – Кажется, я