Сестры переглянулись.

— Ты говорила, во сне видела Элона?..

— Но я не стану просить его помочь! У Элона семья! И наверняка сейчас Шекиза должна разрешиться от бремени, если уже не осчастливила папашу. Тем более, что может один дракон против армии с Унуитом?

— Но драконы, если верить легендам, потомки элементалей Огня…

— Должен быть другой способ.

— Но и проверить эту догадку не мешало бы. Чтобы знать, правильно ли ты расшифровала письмена. Если огненное пламя бесследно разорвет кристаллические связи Унуита, нейтрализовав его воздействие…

— Только этот осколок не действует в полной мере, — Гиса поскребла ногтем белый камушек. — И лорд Эйрин говорил, что Белые научились уничтожать все следы минерала. Думаешь, им доступен Огонь? Всем поголовно?

— Руны, — Миллинарса дернула плечиком. — Есть много способов обмануть правила.

— Только ты помни, что Унуит сводит на нет все магическое воздействие.

— Скажи, а у того медведя, что ты встретила в тоннелях, был при себе Унуит?

Элгиссиора задумалась.

— Да. На шее был кулон.

— И все же ему удалось обратиться во вторую ипостась?

Гиса несколько раз моргнула.

— Я почему-то не задумывалась об этом. А ведь верно, во сне я не могла обратиться к истинной сущности, тогда как медведи обращаются без проблем… Что-то не сходится.

— Может, Белые знают о каком-то фокусе? Знают, как обойти воздействие Унуита на его носителя? Ведь не можетЭнергия оборотня быть мощнее демонической.

— Не может… Но если они знаютхитрость, тогда и мы должны догадаться о ней.

Но, пока сестры разговаривали на корабпе, пытаясь понять тайны мироздания, хитрость, применяемую райтарцами, разгадать не смогли.

А после… разговор ушел в любовное русло. И вновь пришлось вспоминать Айнелиаса.

Миллинарса сжала Кристалл Связи.

Она обещала сестре не рассказывать о ее приключениях в Остротах. Значит, и о том, что она какое-то время не может связаться с сестрой, также в разговоре с отцом не стоит упоминать.

Раньше ведь у них были длительные перерывы в разговорах. И сейчас такой же случай.

О другом принцесса старалась не думать. Ее умная начитанная сестра не совершит глупость. Гиса — не она. И сейчас наверняка полностью ушла в учебу, окружив себя десятком пухлых томиков, внутри которых мудрые мужи описывали древний быт, рассказывали секреты сложнейших формул и предлагали испытать заклятия, не дозволенные для неокрепших созданий (например, для своенравных маленьких киосс).

— Гиса была весьма лаконична в своих ответах. Но она хотя бы поддерживала с нами связь.

Кажется, папа действительно обиделся. И было за что.

— Папуль, ну я же предупреждала, что буду общаться через Элгиссиору. Мне нужно…

— Свобода, самостоятельность и отсутствие неусыпного родительского контроля. Да-да, я помню. — Он замолчал. — И все же для меня было ударом, что ты так ни разу не сподобилась сказать хоть пару слов нам.

Стало стыдно.

— Прости…

— Рассказывай, что случилось, если ты вдруг переменила свое мнение относительно своей отгороженности от родительского дома. Мне стоит волноваться?

— Нет. Нет-нет, все в порядке. Просто… я случайно узнала, что у дяде Фредону перешло под крыло небольшое имение. Территория, на которой расположен городок Риштих. Моя однокурсница приехала отгуда, и, кажется, одна из преподавательниц интересовалась посещением деревеньки.

— Так. Даже не буду спрашивать, каким образом тебе стала известна конфиденциальная информация. Ответь мне только, ты интересуешься зтим, потому что?..

— Мне кажется, профессор Артефакторики, не дождавшись от вас с мамой разрешения, решила самостоятельно посетить Риштих. В книге прошений дважды было написано ее имя, но ни одного одобрительного вердикта. С начала этого учебного года мадам Фроуз внезапно исчезла, не поставив никого в известность относительно своих планов. Вот я и подумала…

— Лина, девочка моя, ты понимаешь, что твои слова можно расценивать как обвинительную речь против геуны?

— Просто… я… видела у нее перстень бабушки Каларики. Мне это показалось слишком странным совпадением. А ее побег с острова в совокупности с королевской драгоценностью…

— Миллинарса. — Голос отца начал звенеть. — Теперь расскажи мне все по-порядку.

Когда ее сумбурные объяснения подошли к концу, король в максимально деликатной форме высказал все, что думает про скрытность некоторых девчонок, не желающих обращаться напрямую к родителям, которые действительно могут пролить свет на тайны, развеяв ненужные переживания.

Подумав, Миллинарса признала, что в ее словах действительно проскальзывал намек на заговоры, хищение, проникновение на охраняемую территорию и невесть что еще. Ноал сумел убедить дочку, что ее буйная фантазия порой бывает чересчур… деятельной. И обещал связаться с ней, если она не забудет снять блок с Кристалла (о чем сперва потребовал), как только узнает о пребывании на территории Аминса некой Луреиссы Фроуз.

Разорвав магическую нить, Ноал устало прикрыл глаза.

Почему их детки такие прозорливые? И лезут, куда их совсем не просят?

Буквально на днях Фредон пришел к Араи с докладом о проникновении на старинное место вблизи Риштиха, продемонстрировав знакомый перстень, в котором Кристафор Айнелиас опознал кольцо киоссы Каларики. Позже сам Ноал подтвердил, что видел этот перстень у матери, пусть на нем и не осталось ни капли флера демонической энергии.

Пару дней, а дочери уже известно об этом. Хотя она находится в другой части света. Пусть Лина всего лишь подозревала об участии преподавательницы в судьбе деревеньки, но сумела сопоставить ее прошения, исчезновение из Азгрин и внезапное появление драгоценности в руках лучшего Артефактора столетия.

А они так и не определили личность, посмевшую пройти защитные чары Первого Советника.

Ноал открыл глаза, поднявшись из кресла. На дворе стояла глубокая ночь, а он так и не дошел до спальни, разгребая скопившиеся бумаги. Прошения, новые законы, да пересмотр существующих. Казалось бы, они спокойно жили при прежних приказах, но, как сказал Альморон, нет предела совершенству. Тогда как он трудится на благо Ионтона, жена вынуждена погружаться в бюрократический механизм Аминса.

На сегодня, пожалуй, хватит.

Пройдя через смежную с кабинетом дверь к бодуару киоссы, демон помедлил, прежде чем толкнуть створку в смежное помещение.

Она должна знать. В конце-концов, именно благодаря дару жены, они обнаружили вместилище древних Сил. И именно Араи смогла расшифровать большую часть запутанных заклинаний, опутывающих старинную арку.