Ее поведение удивляло. Потом начались еще большие странности, девушка начала задавать вопросы. Медленно, делая паузы, произнося слова чуть ли не по слогам, она принялась их расспрашивать. И опять, расспросы касались самого широкого круга тем, начиная от объяснения редких научных терминов и заканчивая бытовыми мелочами.

Ведя этот донельзя странный разговор, Сайрус вдруг понял что она делала — пополняла словарный запас. Точнее сначала изучала язык, а затем отшлифовывала произношение.

Он понятия не имел, как такое возможно, как можно выучить незнакомый язык за столь короткий промежуток времени, но решил не останавливаться, справедливо рассудив, что средства коммуникации с пришельцами им обязательно пригодятся.

На крайний случай можно будет попросить не убивать их, — невесело подумал Сайрус.

Минут через десять разговор резко прервался. Причина — в дверном проеме возник спутник незнакомки. Как и она, он постоял, изучая комнату, затем переступил через порог. Он уже был в белом комбинезоне, похоже успев избавиться от своих странных доспехов по дороге сюда.

Сайрус бросил на него изучающий взгляд. Высокий, широкоплечий, атлетического сложения он спокойно прошел, взял стул и уселся неподалеку от своей спутницы, на ходу что-то бросив и получив в ответ небрежный кивок.

Двигался незнакомец легко и плавно, хищная грация так поразившая наблюдателей никуда не делась и вблизи выглядела еще более опасно.

Сайрус невольно сравнил свое рыхлое тело и подтянутого незнакомца, мелькнула мысль, что стоит тоже заняться спортом, хотя бы для того, чтобы не выглядеть жалко на фоне таких вот накаченных красавчиков.

Впрочем, подумал он об этом отвлеченно, зная себя и понимая, что данное самому себе обещание забудет уже через пару дней. Такое уже случалось с ним, и не раз.

А между тем расспросы продолжились. К разговору подключился гость. И тоже сначала говорил плохо, с ошибками, нескладно выговаривая слова, но чем дольше продолжалось общение, тем увереннее он овладевал языком.

Подобный прогресс вызвал откровенную оторопь. Сайрус не мог понять, как такое возможно и попытался прояснить этот момент. Но гости не стали ничего говорить. Они вообще предпочитали односторонний стиль общения, не реагируя на вопросы в свой адрес.

Когда гостья спросила насчет снабжения и связи с большим миром, Грегор снова набрался храбрости и заявил, что за ними всегда наблюдают, и что если бы не буран, то о них бы давно узнали.

Пришельцы переглянулись, по их лицам пробежали одинаковые полулыбки.

— Не закончится. Снежная буря еще долго не закончится, — уверили они и усмехнулись…

11.

Мир Ак-Танар.

Салийское королевство. Мятежные провинции.

Сумеречная долина. 10:45

— Капитан, вы готовы? — Теона обернулась через плечо.

Подтянутый офицер с выправкой кадрового военного щелкнул каблуками, отдавая честь.

— Да, мадам. Орудия выведены на позиции и готовы к бою. Ждем ваших приказов.

Колдунья неспешно кивнула. Легенда о тайной базе повстанцев, где разрабатывают новое супероружие, способное повлиять на ход войны, сработала на все сто. Король так впечатлился рассказом, что немедленно отдал приказ выступать в указанном направлении, приказав использовать все доступные силы.

И тем самым чуть не поломал всю игру. Концентрация огромных войск перед интересующим магов объектом могла спугнуть раньше времени, вынудив повстанцев провести эвакуацию научного персонала и самого Монолита. Что совершенно не входило в планы Теоны.

Пришлось срочно вмешаться и убеждать, что скорый марш двух полков, будет намного эффективнее в плане выполнения поставленной задачи, чем грозное, но медленное продвижение всей армии.

Король посопротивлялся, но в конечном итоге согласился с приведенными доводами. Когда надо, надутый слизняк умел прислушиваться к умным советам.

Вспомнив, как пришлось чуть ли не лебезить перед ничтожеством на троне, Теона скривилась. Когда-нибудь эта жирная тварь ответит за ее унижения. Она лично свернет уродцу хилую шею.

Нет, лучше забросить куда-нибудь на необитаемый остров, пусть попробует выжить без угодливой челяди…

Или нет, остров будет слишком гуманным наказанием, лучше на какую-нибудь гору, с отвесными скалами, где ничего не растет кроме пожухлой травы, а воду можно набирать только после дождя.

Мысленно представив, как вялое ничтожество ползает по голым камням, Теона усмехнулась. Шикарная картина продержалась перед глазами несколько секунд, наполняя колдунью чувством глубокого удовлетворения.

— Чего это ты улыбаешься так злорадно? — рядом раздался голос Джессики, моментально испортив все наслаждение.

— Ничего. Мечтаю о будущем, — Теона кивнула на Хлою. — Думаешь, она готова? Участвовать в настоящем бою, это не допрашивать пленного. Замешкается невовремя и поймает случайную пулю.

Морган равнодушно дернула плечами.

— Значит, такова ее судьба.

Философия кланов — выживает сильнейший, никуда не исчезла после перемещения в другой мир.

— И все-таки она еще может пригодиться, — Теона знаком подозвала Аркадия Глазева. — Присмотри за ней, — она кивнула на блондинку.

Хлоя стояла в отдалении, отвращением рассматривая обновку — армейский комбинезон со пластинами-вставками из облегченной стали. Выданный перед штурмом комбез оказался намного тяжелее обычного, стесняя движения нетренированного человека.

Теона усмехнулась, но тут же вновь стала серьезной. Ничего потерпит, зато больше шансов выжить в суматохе близкого огневого контакта.

— Может нам не стоит лезть вперед? — словно прочитав мысли подруги, спросила Джессика. — Без магии, останемся почти беззащитными.

— Тогда первыми до артефакта доберутся солдаты и растрезвонят об этом на весь мир, — Повелительница Пространства покачала головой. — Придется рискнуть и немного побегать своими ножками, — она внимательно посмотрела на Морган. — Если, конечно, мы хотим заполучить главный приз.

Возражений не последовало.

— Ты уже придумала, что делать с Лораном? Эта ищейка обязательно сунет нос, куда не надо.

— Сначала хотела оставить его Хлое, чтобы промыла мозги. Но потом подумала: зачем усложнять, если все можно сделать проще, — по губам Теоны пробежала жесткая усмешка. — Полковник Лоран не вернется из боя, героически погибнув при штурме важной базы повстанцев.

Джессика подошла ближе.

— Надеюсь ты понимаешь, что король скорее всего лично ему приказал найти выдуманное нами «супероружие».

Теона ответила удивленным взглядом.

— Разумеется. Иначе как бы еще удалось его прикончить в суматохе боя? Эта тыловая крыса обычно не лезет на передок, предпочитая держаться подальше от выстрелов. Но теперь ему не удастся отсидеться в тылу. Приказ сюзерена погонит вперед, вместе с видениями о будущих наградах и званиях. Уверена, напыщенный осел, больше будет думать о благосклонности короля за хорошо выполненное задание, чем о самом задании. На этом и попадется.