Боже, неужели я начала привязываться к нему? Не смогла устоять перед его обаянием, как и многие другие?

Все эти мысли не давали мне покоя, в то время как стрелки на часах неумолимо шло вперёд, приближая день отъезда. А вместе с ним, росло и крепло понимание того, что в ту самую секунду, когда наш самолёт приземлится в Москве, всё закончится. Артур, которого мне хочется узнавать всё больше и больше, навсегда исчезнет…

— Сара, о чём ты задумалась? — из размышлений меня вывел голос Элены. Она, как обычно, пришла чтобы помочь с уборкой и приготовить для нас ужин. — Что тебя тревожит?

Женщина смотрела на меня своими мудрыми глазами, и какое-то непонятное тепло, которое исходило от Элены подтолкнуло меня к краю пропасти. Сама не ведая, почему, решила признаться ей в своих страхах.

— Я не знаю, — начала неуверенно, не в силах взглянуть ей в лицо. — Иногда, ловлю себя на мысль, что мне совсем не хочется покидать это место. Здесь, на Гестии, всё по-другому. Море, воздух, Артур… А в Москве, — не смогла сдержаться и вздохнула. Грустно так, аж самой от себя противно. Распустила нюни, как тряпка. — Там меня ждёт настоящая жизнь и проблемы, от которых невозможно сбежать.

Неприятное, тянущее чувство в груди мешало дышать. Постоянно казались, будто я хожу по лезвию ножа, или же оно приставлено к горлу. Всего одно неосторожное движение, и острая, словно бритва, сталь вонзится в кожу…

От отчаяния, что давило на меня тяжёлым камнем, хотелось плакать. Я словно ждала чего-то. Ждала и боялась одновременно. Не знаю почему, но сердце словно разрывалось от боли, а мысли то и дело возвращались к Артуру. Его образ, улыбка, смех, голос… Всё это преследовало меня повсюду…

— Девочка моя, — Элена протянула свою пухлую ручку и мягко коснулась моего плеча. — Да ты влюблена в своего мужа!

Слова женщины разрезали воздух и прострелили слух. Вскинув голову, уставилась на неё глазами испуганной лани. Щёки вмиг стали пунцовыми, сильнейший жар распространился по всему телу.

Я влюбилась в Артура?! Н-е-е-ет, этого быть не может. Я бы никогда…

— Не пытайся даже отрицать, — заметив мою реакцию, Элена заулыбалась ещё шире. — Поверь старой женщине. Она, в отличие от тебя, дольше живёт на свете. К тому же, что в этом предосудительного? Вы — молодожёны. Кому ещё, как не вам, наслаждаться чудом любви? Но поверь мне, — заговорчески подмигнула, — со временем, ваши чувства только окрепнут, и тогда всё встанет на свои места… Я-то знаю о чём говорю, — рассмеялась она, демонстрируя золотое обручальное колечко на безымянном пальце.

Если бы ты знала всю правду о нашем браке, никогда бы не стала так говорить. В нашем случае, всё уже давно известно.

Слёзы подступили к глазам и пришлось часто заморгать, дабы не расплакаться прямо здесь. Ощущение опасности вернулось с новой силой, покрывая кожу лёгкой испариной.

Господи, да что же это со мной? Почему мне кажется, будто душа не на месте?

— Я… пойду, — неловко спрыгнув с высокой табуретки, заторопилась к себе в комнату. Закроюсь там и не выйду до самого утра. Нужно собраться с мыслями, взять себя в руки. Да, так и сделаю. Укроюсь с головой и буду медитировать, пока снова не почувствую себя нормально.

Уже в гостиной, когда до лестницы оставалось всего пару шагов, столкнулась с Артуром. Он возник словно из ниоткуда и вырос на пути огромной скалой. Такой высокой, сильный и красивый… Одетый в белые хлопковые штаны и, такого же цвета, рубашку, он был неотразим. Загорелая кожа ярко контрастировала с кристально белизной воротника, а волосы были в лёгком беспорядке.

Взглянула на него, и знакомое тепло разлилось по телу, заставляя думать лишь о нём. Ноги, будто по команде, стали ватными, я пошатнулась. Пришлось ухватиться за спинку, стоящего рядом, кресла, чтобы сохранить равновесие.

— Вот ты где, — обнажив ряд ровных зубов в ослепительной улыбке, произнёс Артур. — А я уже собирался тебя искать, — он пытался выглядеть максимально беззаботно, но глаза… Они больше не были прежними. В глубине серых озёр плескалась тревога и нерешительность, из-за чего липкий ужас начал расползаться по спине.

— Что-то случилось? — довольно резко спросила я, чувствуя, как желудок сжимается до состояния теннисного мяча. Уже знакомое, чувство усилилось, во рту пересохло.

— Сара, нам нужно вернуться в Москву, — подозрительно подавлено выдавил он, накрыв мою ладонь своей. От этого мимолётного жеста мне стало ещё хуже. В голову вмиг пришло сравнение: врач пытается сказать неизлечимо больному, что болезнь победила. Стало страшно. Сильно. До дрожи в мышцах. До ломоты костей.

Откинув голову чуть назад, посмотрела на него. Наши взгляды встретились. Всего какая-то доля секунды, но этого было достаточно, чтобы я поняла. Поняла и пошатнулась, как манекен, у которого отняли точку опоры. Прижавшись спиной к стене, прижала ледяные пальцы к горлу, пыталась убедиться, что ещё дышу.

— Ч-что с папой?

Услышав мой вопрос, Артур поспешно опустил глаза. Неловкое молчание затягивалось, а с каждым мгновением я всё больше теряла самообладание. Неконтролируемый поток слёз хлынул из глаз, кожа покрылась мелкими мурашками. Я понимала, ещё пара минут, и моё сердце не выдержит.

— Артур, умоляю тебя, — сложив руки, прошептала сквозь рыдания. — Скажи, что с ним всё в порядке… Не молчи! Прошу тебя, Артур!

Артур

У меня душа кровью обливается от того, как ей сейчас плохо. Смотрю на страдания Мышки, и понимаю, что совершенно бессилен. Я ни чем не смогу ей помочь. Не изменю правду, не отмотаю время назад и не предотвращу катастрофы…

Господи, за что?! Почему я должен вновь переживать всё это?! Почему каждый раз, когда я приезжаю в этот дом, обязательно происходит нечто ужасное?!

Сара вся дрожала, она с трудом стояла на ногах, но при этом настойчиво продолжала требовать правду. Моя бесстрашная малышка. Знала бы ты, какой удар я вынужден нанести тебе…

— Артур, умоляю не молчи! Что с ним? У папы снова был приступ? Он сейчас в больнице, — твердила она, схватившись своими маленькими кулачками за мою рубашку.

Девушка с трудом доставала мне до середины груди. Такая хрупкая и беззащитная, но готовая сражаться до последнего. Смотрит на меня своими бездонными, полными слёз, глазами, в которых плещется целый океан эмоций.

Понимаю, что, если заговорю, снова превращусь для нее в чудовище. В монстра, который разобьёт ей сердце…

Обхватив руками подрагивающие плечи, легонько сжал. Хотел передать ей часть своих сил, чтобы не сломалась. Чтобы выдержала.

Наклонился, прижался лбом к маленькой головке, заставляя смотреть себе прямо в глаза. В голове начался обратный отсчёт.

— Сара, он погиб… — только одному Богу известно, каких сил мне стоило произнести эти три слова. Думал, нет ничего ужаснее, но я ошибся. То, что последовало после, раскрошило мне рёбра и вырвало сердце из груди.