— Да поясни ты уже, наконец, — что ты имеешь в виду?!

— Замок серебряной розы выбрал себе хозяина.

— Так почему тогда не дался в руки?!

— Эх, наивное ты у меня ещё солнышко… да потому что хозяйка ещё не подросла!

И тут, глядя в смеющиеся глаза Орвика, меня осенило тоже.

— Ты же не хочешь сказать…

— Вот именно! Только ему пока не говори. Да и вообще, может я ещё и не прав. Просто это единственная версия, которая всё объясняет.

Мда-а-а уж…

Мне вдруг тоже захотелось улыбаться, глядя на недоумённое лицо будущего жениха, который ещё даже не подозревал, что его уже окольцевали.

— Вы о чём тут? — беспокойно спросил Ричард, подходя к нам.

— Делимся своими опасениями по поводу твоей будущей судьбы! — с широкой улыбкой на все тридцать два ответил Орвик, глядя на него честными-пречестными глазами.

— У нас судьба будет у всех незавидная, если не найдём Искры, — раздражённо ответил Ричард. — Ситуация предельно ясна — Замок ошибся, ложное срабатывание. Они тут так давно разрушены, что видимо, механизм уже сбоит. Лучше думайте, что дальше делать будем.

И он снова пошёл прочь.

— Рыбка, насаженная на крючок, всегда трепыхается, не желая признать очевидное, — ухмыльнулся Орвик. — Что её песенка уже спета.

Я устало привалилась жениху на плечо и потёрла лоб.

— Послушай… это всё, конечно, замечательно. Но когда-нибудь. А что же делать сейчас? Ведь это же значит… что у нас по-прежнему всего-навсего пять Искр!

Уже было совсем поздно, но ни у кого из нас и мысли не возникло отправиться спать.

Перед нами была серьёзная проблема.

И проблема казалась нерешаемой… пока я не увидела лицо Тиэлин.

Волшебница стояла, прислонившись к одному из дубов, но даже в тени ветвей её глаза сверкали упавшими звёздами.

Превозмогая усталость, я поднялась. Мы с Орвиком переглянулись, и он пошёл вместе со мной.

— Ты что-то придумала, не отпирайся!

Ти загадочно посмотрела на него.

— Возможно.

— Ну? Не тяни, нервы не железные!

— Всем известно, что магия Замков роз ищет прежде всего любовь. Сильную, чистую, бескорыстную — такую, которая будет питать их потом как самое драгоценное топливо, которую они смогут умножать и возвращать своим хозяевам, увеличивая энергию Порядка в этом мире.

Мне как-то взгрустнулось.

Я думала, у нас с Орвиком такая.

Словно прочитав мои мысли, Тиэлин повернулась ко мне.

— Но вы ведь не думаете, что во всём этом мире число влюблённых пар ровно соответствует числу Замков роз? О нет, всё далеко не так просто. Так что не отчаивайтесь — возможно, ваше предназначение совсем в ином. Ну а сейчас… наша задача как следует подумать. Нет ли под рукой ещё одной перспективной молодой пары, которую мы могли бы привести на знакомство с Замком? Медной розы, судя по всему. Что-то мне подсказывает, что Серебряная уже определилась с выбором.

Я задумалась.

Глубоко задумалась.

Сейчас не время ломать голову над намёком о нашем с Орвиком предназначении — а вот насчёт ещё одной влюблённой парочки, это интересно. Почему-то я не сомневалась, что Тиэлин уже знает ответ. И теперь как хороший учитель пытается подтолкнуть к нему своих учеников.

Неожиданно голос подал Уилл Шеппард.

Давно его не было слышно. Он был задумчив и подозрительно молчалив в последнее время, но за всеми событиями у меня как-то не было раньше возможности это заметить.

— Мне кажется, нам всем стоит нанести ещё один визит в Замок пурпурной розы.

— Именно! — подмигнула Ти.

Решили не нарушать покой королевского дворца всей компанией. Ричард и Уилл остались на пепелище Замка серебряной розы, а мы с Орвиком и Тиэлин переместились в столицу.

Я оценила мудрость волшебницы.

В этой небольшой, но уютной девичьей спальне, которая завалена была мягкими игрушками и подушечками с рюшами, такому количеству народа точно было бы не развернуться.

Принцесса Шарлин сидела на своей постели, поджав колени к груди, и её глаза были красны от слёз.

Увидев нас, она перепугалась сначала. Нервно оглянулась на выход, где за дверью, видимо, дежурили стражники.

Тиэлин прижала палец к губам и подсела к ней на постель.

Заговорила тихо:

— Не бойся, девочка! Мы пришли, чтобы тебе помочь. Помочь вам обоим. Ведь не случайно лучшие сотрудники Тайного Сыска искали его по всему Королевству и так и не нашли?

— Не понимаю, о чём вы!.. — насупилась девушка.

Но я, кажется, уже начала догадываться, что имеет в виду Ти.

— Он же не покидал столицу, правда?

— Если я вас правильно понял, девушки, наш предприимчивый маг даже не вышел за пределы королевского дворца, — мрачно вмешался Орвик.

А сам направился в сторону ещё одной неприметной двери, которая виднелась в углу принцессиной спальни.

Девушка испуганно вскочила и побежала за ним.

— Да не дрейфь ты! — отмахнулся от неё Орвик. — Сейчас разберёмся.

Он рванул на себя дверку, отчего та едва удержалась на петлях. На всякий случай на кончиках его пальцев уже дрожали языки пламени.

У него особые счёты к тому, кто угрожал его родителям, вспомнила я.

Осторожно заглянула из-за плеча Орвика… и увидела невысокого темноволосого молодого человека со смуглым измождённым лицом, который сидел в углу принцессиной гардеробной. Возле него на пуфике была нетронутая чашка чая.

Вот это да! Вряд ли здесь никто не устраивал обыск. Талантливая принцесса даже проверяющим умудрилась отвести глаза.

Отталкивая Орвика, Шарлин влетела в гардеробную, метнулась к бывшему узнику королевских тюрем и повисла у него на шее, закрывая от нас. Тот поморщился и отстранил девушку. Сказал ей тихо:

— Уйди, Шарлин. Я себе не прощу, если ты пострадаешь. Говорил же с самого начала, это глупая затея. Не трудитесь, господа! Я сам пойду обратно в подземелья.

Эван Рок поднялся на ноги и угрюмо окинул взглядом массивную фигуру Орвика, который загораживал ему проход. Презрительно сморщил нос.

— Вы слишком похожи на собственного отца, чтобы я не догадался, что вам от меня нужно. Явились мстить? Валяйте. Я всё равно ничем не смогу ответить. Мой дар король заблокировал так основательно, что за столько лет я так и не смог его распечатать.

Шарлин ревела уже не стесняясь.