— Я волновалась, — повторилась Оливия. Улыбка медленно сползла с её лица, глаза, всего мгновение назад лучившиеся радостью, стали едва различимыми. Девушка отпустила его руки и, отойдя в сторону, медленно пошла вперёд. — Ты не ответил, и я подумала…

— Что нужно сплетничать о моей семье со всеми общими знакомыми?

Лучше бы ему просто заткнуться. Зря он поехал к ней, нужно было сначала привести мысли в порядок. Ни разу со дня знакомства между ними не было такой напряжённости, и это ему совсем, совсем не понравилось.

Оливия, сощурившись, посмотрела на него. Посмотрела не как рассерженная женщина, а с любопытством, от которого нельзя было ждать ничего хорошего.

— Что ж, можешь быть спокоен. Стефани верно хранит секреты твоей семьи. Она мягко, но чётко дала мне понять, что я лезу не в своё дело, и ты сам поделишься со мной информацией, если сочтёшь нужным. Я усвоила урок.

— Оливия, брось, я вовсе не это имел в виду, — пробурчал Барри и снова сунул руки в карман.

— Девиз этого вечера?

— Не над чем шутить! У меня была на редкость паршивая неделя, и я не должен был… — Барри поджал губы и посмотрел куда-то поверх её головы. Внутри копошилось препаршивое чувство — стыд за своё поведение, а с ним и полное непонимание того, как можно это всё исправить. Выдохнув, он исподлобья посмотрел на девушку. — Я сейчас крупно облажался.

Оливия не улыбнулась этой своей робкой улыбкой, не похлопала по плечу и не сказала «бывает». Не сделала ничего из того, что могло бы как-то сгладить ситуацию. Девушка поправила ремешок на сумке, и, вновь остановившись, сказала, глядя ему прямо в глаза:

— Ты сделал для меня много хорошего, Барри, и я перед тобой в долгу, но, пожалуйста, не приходи ко мне в следующий раз, как вздумаешь с кем-нибудь поругаться. Особенно из-за высосанной из пальца проблемы. Я…начинаю жизнь заново, и больше не допущу в неё тех, кто держит меня за девочку для битья. Наверное, после всего увиденного у тебя сложилось впечатление обо мне, как о мямле, но… я стараюсь, — её голос дрогнул, — стараюсь больше не быть ею. И мне не нужно постоянное напоминание, каково это.

— Господи, Лив, да я не имел в виду ничего такого! Говорю же, неделя была препоганая.

— У меня, представь себе, тоже, хоть с твоей и не сравнить. Я всегда готова выслушать и поддержать тебя, но если такое повторится, наше общение сведётся к «привет-пока» в учительской. Увидимся на работе.

Прерывисто вздохнув, она отступила и, стремительно развернувшись, быстрым шагом направилась назад, оставив Барри наедине с ощущением собственной никчёмности.

— Джош, постарайся чуть убедительнее сыграть интерес к тому, что тебе говорит Синтия. Помни: перед тобой пожилая леди, а не ровесница!

Мальчик кивнул, но скорчил рожицу хихикающим одноклассникам. Пока миссис Свон проверяла готовность детей читать свои реплики, и повторяла, кто за кем выходит, Лив думала, что они были правы, приобщив к сценке пятиклашек. Эти ребята ещё не возомнили себя взрослыми в той мере, чтобы открыто фыркать на замечания учителей, и с интересом окунулись в процесс.

Как же она боялась всей этой подготовки, репетиций, и так далее! Было потрачено много часов на поиск в интернете подходящей идеи для хеллоуинского выступления, и еще больше — на обработку найденного материала, но оно того стоило. Определенно стоило.

Идея состоит в том, что двое ребят приходят на Хеллоуин в очередной дом, чтобы получить сладости, а открывшая им дверь старушка рассказывает об истоках этого праздника, о мифических существах и древних обычаях. Ее рассказ будет сопровождаться появлениями на сцене фейри, гоблинов, зеленушек. А под конец на праздник заглянет и сам Джек с тыквой на голове, и зрителям обязательно будет рассказана его история.

К счастью, Лив не столкнулась с теми трудностями, о которых рассказывала миссис Свон: хоть и с некоторыми изменениями, сценарий одобрили, считай, сразу, так что оставалось лишь подобрать "актеров", раздать роли, и начинать репетировать.

Вчера они раздвинули парты и делали это прямо в кабинете литературы, а сегодня переместились в актовый зал, который уже начали украшать к празднику. Бумажные летучие мыши, ведьмы на метле, подвешенные за ниточки к потолку и карнизам на окнах, тыквы-фонарики по краям сцены, фигурки привидений, зомби и прочей нечисти — всё это с головой окунало в атмосферу предстоящего праздника. Очень кстати, учитывая кавардак, который творится в её жизни за стенами школы…

После того недо-скандала с Барри, Лив поймала себя на мысли, что уже одной ногой вступила в ряды мужененавистниц. А то тепло, что оживало в душе при мыслях об этом мужчине, лишь подливало масла в огонь!

Да будь она проклята, если не понимала причины такого его поведения — болезнь родных кого хочешь напугает, но почему ей снова указали на место?! Стоило только немного расслабиться, позволить себе помечтать об этом мужчине, как жизнь снова дала ей подзатыльник.

Нет, это только в фильмах жизнь красивая, там не бывает проблем и непонимания. В реальности же всё иначе. Здесь нужно уметь держать удар. Но всё же, хотелось бы, чтобы эти удары были не такими частыми, или хотя бы не шли один за другим…

В кармане завибрировал телефон. Не слишком того желая, Лив достала его и посмотрела, кто звонит. Мама. В душе забурлила подавляемая горечь. Сил, чтобы отклонить звонок, не нашлось, поэтому девушка просто смотрела на мигающий зелёный телефончик на экране, пока текущий вызов не превратился в пропущенный. Уже двенадцатый по счёту с того вечера, когда она триумфально сбежала из родного дома. Ну не могла она говорить с матерью! Не могла и не хотела объяснять причину, по которой теперь и имени сестры слышать не хочет, а оно обязательно всплывёт при разговоре.

Да, мама поддержала её, узнав даже о подозрениях об изменах Майлза, но как всё обернётся, когда она узнает, в чьей постели оказался этот… этот…. Поверит? Или же, как всегда, примет сторону сестры?

Нет уж! После всего пережитого, она имеет полное право выбирать, что и с кем обсуждать. И она этим правом воспользуется!

— Порядок, миссис Свон? — спросила она, спрятав телефон в карман. Пора приниматься за дело. — Тогда продолжим. Включаем музыку, так, теперь Джош и Гарри — марш на сцену…

Что ж, этот день можно было смело назвать плодотворным, подумала Лив, выходя из школы. Пришлось на два часа задержаться после уроков и помочь в оформлении зала, но конечный результат того стоил. Единственное, что огорчало — количество заболевших детей. Оно и не мудрено: погода в этом году бьёт собственные рекорды, частые ливни сопровождает сильный, пронизывающий до костей ветер. В городе уже две школы закрылись на карантин, и, с такими темпами заболеваемости, как бы их школа не стала следующей…

— Оливия Роуз!

Лив от неожиданности едва не споткнулась о бордюр! Повернув голову, она увидела припаркованный поодаль внедорожник матери, и её саму, кутающуюся в пальто и нетерпеливо машущую ей рукой.