– Это ведь настоящее сокровище, – вывел меня из задумчивости восхищенный голос Нори.

– Ага, сокровище, да только показывать его никому нельзя, – недовольно ответил однорукий кузнец. – Наверное, из-за него Вуйко и прирезали.

– Когда? – встрепенулся я.

– Ты что, не слышал? – еще больше нахмурился Больт. – Вчера ночью. Всю спину на ремни изрезали, – он потряс прессом, – выпытывали, куда он эти сокровища спрятал.

– Ну про нас он точно ничего не рассказал, – беззаботно отмахнулся полугном, – потому что не знал.

– Да я не этого опасаюсь, – мрачно ответил ему Больт. – Просто такие вещи без ведома гильдии не делаются, а гильдия своих не трогает. Только своими она считает лишь тех, кто десятину уплатил. – Кузнец многозначительно посмотрел на меня и добавил: – А наш дружок и знать не знает, сколько это все стоит.

– И сколько?

– Пресс не менее тысячи, а сталь порядка пятисот.

Я задумался, ведь я действительно заплатил лишь сорок золотых. Получается, что гильдия недополучила около ста тридцати, и ее мастера могут вскоре узнать о недоимке, а может, уже узнали. Придется знакомиться с ними чуть раньше, чем я планировал. Сегодня ночью.

– Мне нужно поговорить с одним человеком.

– Погоди. Небось на площадь собрался, к Безногому, – остановил меня Больт. – Не стоит. Иди напрямую к Одноглазому. Только к полуночи иди, раньше смысла нет, он днем спит.

– Где его найти?

– В таверне «Маленькая овечка», стол за перегородкой. С оружием к нему не пропустят, но если пойдешь без оружия – не поймут. Так что вооружайся до зубов, а когда попросят, отдашь ножи Длинному. Не переживай, во время разговора тебя никто не тронет, а после беседы оружие вернут. Это у них кодекс такой. Опасаться нужно момента, когда из таверны выйдешь. Если решат прирезать – нападут, как только за порог ступишь.

Я не стал интересоваться, откуда Больт знает такие подробности тайной жизни гильдии теней, и пошел готовиться к встрече. Этой ночью мне предстоит ответственное дело.

«Маленькая овечка» была очень уютной и опрятной таверной, правда, рожи ее завсегдатаев добротой не отличались. Едва переступив порог, я наткнулся на стену подозрительных взглядов, хотя ни один из присутствующих ни словом, ни движением не показал, что он мной заинтересовался. Оглядевшись, я сразу же направился к перегородке. Похоже, я нарушил местную традицию, поскольку публика недовольно зашумела, хотя опять же никто не поднялся, чтобы преградить мне дорогу. И лишь за три шага до самой перегородки передо мной неожиданно возник Длинный.

В том, что это именно Длинный, я не усомнился ни на секунду. Не сбавляя шага, я распахнул полы плаща и, вынув из поясных ножен Клык, протянул его Длинному рукоятью вперед. Тот, даже не моргнув, принял кинжал и неуловимым движением руки спрятал за пазуху. Вслед за кинжалом я отдал и метательные ножи. Лишь убедившись, что я остался без оружия, Длинный сделал шаг в сторону, пропуская меня к мастеру.

За перегородкой оказался единственный стол, за которым сидел пожилой мужчина в простой холщовой рубахе и штанах. Встретившись с ним взглядом, я понял, кто в этом заведении главный, но не стал пасовать и опускать глаза, а, поиграв с минуту в гляделки, без приглашения уселся за стол.

– Сам пришел? – помолчав пару минут, разродился Одноглазый. – Чего надо?

Я молча положил перед ним кошель со ста пятьюдесятью золотыми.

– Поздновато, – ухмыльнулся ночной мастер, не притронувшись к золоту. – Взносы нужно платить сразу после дела и до того, как тебя начнут искать.

– Я и заплатил, только с оценкой товара ошибся.

– За ошибки нужно платить.

– Там на двадцать золотых больше.

– Поздно, – отрезал Одноглазый, – тебя уже ищут.

– Жаль ребят, – спокойно, хотя внутри такого спокойствия не ощущал, ответил я. – Если найдут, придется их убить.

– Ну что же, – усмехнулся ночной мастер, – это вариант. Они совершили ошибку, когда решили обойтись без нашей помощи. Да еще и нашумели у нас, а мы шума не любим. Избавься от них, и мы поговорим о твоем долге снова. Сроку тебе неделя. А золото забери, если жив останешься, долг работой отдашь.

– Где мне их найти?

– Зачем их искать? Они сами тебя найдут.

– Я не люблю долго ждать. Проблемы нужно решать быстро, чтобы они не успевали скапливаться.

– Потолкуешь с Вонючкой. Он тебя нагонит на улице.

Больше говорить было не о чем. Заказ у меня не примут, пока я не решу свои проблемы и не отдам долг. Я забрал со стола кошель и поднялся.

– Эй, Молчун, – окликнул меня Одноглазый. – Прошлый Молчун немым был. – Он сделал паузу, нагнетая обстановку. – Но ты мне нравишься больше. Не подохни раньше времени.

Выйдя из таверны, я осмотрелся. Никто меня не встречал и не ждал. Или все-таки ждал? Я обратил внимание на весьма специфический запах, тянущийся из подворотни. Волчье обоняние, приобретенное после смешения зелья королей с кровью волка, указало мне точное направление. Да, Вонючка получил свое прозвище абсолютно заслуженно. И я полностью согласен с Одноглазым: чтобы общаться с таким ароматным собеседником, лучше покинуть помещение.

– Да, парень, – задумчиво произнес призрак, – попал ты в историю. Что-то мне кажется, что Вуйко матерые люди прирезали. Сложновато нам придется. – Он помолчал. – И где этот Вонючка?

Я вошел в подворотню и сразу же столкнулся взглядом с нищим, сидящим около бака с отходами. Кивнув ему, я запустил процесс.

– Их пятеро: маг и четыре охранника, – тут же начал рассказывать он. – Пришли с караваном из королевства месяц назад. Жили тихо, деньгами не сорили, но потратили много. Маг купил несколько амулетов и книг. Каких – не знаю. Купили зелий и жратвы на весь отряд. Много, примерно на месяц. Что-то у Вуйко заказали.

Вонючка замолчал и многозначительно посмотрел на меня. Поощрения просит. В принципе Одноглазый велел ему поделиться информацией, но вряд ли регламентировал ее объем, а я очень заинтересован получить как можно больше. Я извлек из кармашка серебряную монету и протянул нищему.

– Ты зачем ему монету дал?! – возмутился призрак. – Он и так все расскажет!

– Как Вуйко выгнали из кузни, он на дно залег, – воодушевленно продолжил оборванец, едва монета исчезла в его лохмотьях. – Прятался в пещерах, носу наружу не высовывал. Но маг его нашел, как пить дать, магией нашел. – Нищий смачно сплюнул на землю, выражая свое отношение к магам.

Интересно, оказывается, тут есть пещеры, а я и не знал. Впрочем, город и дворец стоят на известняковой горе. Так что в ней может быть достаточно много пустот как естественного, так и искусственного происхождения.

– Остановились в таверне «Бочка Темного», там у нас ушей и глаз нет, но слыхал, что они сняли две комнаты. Днем маг с одним из мордоворотов по Рынку шастает, все вынюхивает что-то, а по ночам вылазят остальные. Они-то Вуйко и порешили. Вроде все, – с облегчением выдохнул Вонючка.