Сареф, не веря своему счастью, поднялся на ноги и, с искренним уважением кивнув Адейро, выпорхнул из его кабинета. Наконец-то! Наконец-то его заслуги хотя бы раз в жизни признали по достоинству! Сарефу было так хорошо, так легко, так весело, что, казалось, ничто не могло испортить ему настроения. Этот день снова стал лучшим в его жизни. Что до Озмунда… да плевать на него! Ему просто завидно, что Мёртвый Король воров едва не сделал из его языка коврик для ног. И, наверное, он огорчился из-за того, что его друзья были вынуждены умереть и получить штрафы к Параметрам. Он бы тоже, наверное, огорчился, если бы с кем-то из его друзей так поступили…

Так, стоп! Не надо про это думать. У него оттуда больше не осталось друзей. Но наверняка скоро появятся новые. Теперь он совершеннолетий, теперь он может сам ездить по городам внутри земель клана Джеминид, и он был уверен, что найдётся и ему, с кем подружиться.

Хотя один момент его немного огорчил. Он ведь победил легендарного монстра, даже не достигнув совершеннолетия. И он был уверен, что Система это как-нибудь отметит. Но вот не случилось. Наверное, для подобного надо было, чтобы он заборол монстра от начала и до конца самостоятельно. Или, что более вероятно, для этого надо было всё-таки его убить, а не принимать выкуп. Ну да ладно. И так, как вышло, вышло замечательно. Да и достижения он ещё сможет получить, а вот радужную эссенцию — далеко не факт…

* * *

Адейро же благожелательно улыбался до тех пор, пока Сареф не покинул его кабинет. После чего его лицо исказила гримаса злобы, и он с угрозой посмотрел на Озмунда.

— А теперь, дорогой сыночек, рассказывай мне, как всё происходило на самом деле…

Глава 6.

Озмунд с непониманием смотрел на Адейро. После чего неловко начал:

— Отец, я же тебе уже всё расска…

— БЫСТРО! — проревел Адейро, — если ты думаешь, что раз я тридцать лет здесь сижу, значит, боевого опыта у меня совсем не осталось?! Конечно, Мёртвый Король воров уложил на лопатки тебя и твоих ленивых недомерков, а Сарефа совершенно случайно упустил из виду? Объясняется это только одним: он ушёл от вас настолько далеко, что Мёртвый Король просто не засёк его вместе с остальными. Так что — быстро, всё и по делу, сыночек!

Озмунд сбивчиво принялся рассказывать всю историю, теперь уже благоразумно не упуская никаких деталей. И едва он закончил, как Адейро зловеще прорычал:

— Вето на алкоголь на три месяца! Я не допущу, чтобы мой сын, победитель Системных Состязаний, закончил свою жизнь так же, как этот неудачник из клана Гайранос! Кроме того, через эти три месяца я желаю видеть как минимум 10-% прирост каждого из твоих основных Параметров! Каждого, понятно?! Потому что это — тот минимальный штраф, который ты получил бы за свою смерть, и который тебе пришлось бы восстанавливать при перерождении! И нечего так на меня смотреть! Если бы вы не остановились пьянствовать, а сопровождали Сарефа до конца — то вас не застали бы врасплох! Вы бы спокойно победили его и привезли бы сюда Радужную эссенцию. Если мы и потеряли эту вещь — то только, и только по твоей вине!

Адейро замолчал, яростно переводя дыхание. После чего зловеще продолжил:

— И мне было очень, очень грустно смотреть, с каким настроением пришёл сюда Сареф, который умудрился вытащить и себя, и тебя из такой поганой ситуации! Из вас четверых он один сделал всё возможное, и слава Системе, этого оказалось достаточно. Или, может быть, ты забыл, что Сареф делает для нас каждый год, и почему на землях нашего клана, наконец, появилось то, что при наличии воображения можно назвать экономическим ростом? Напоминаю тебе ещё раз, Озмунд: во всём, что касается Сарефа, не должно быть никакой халтуры! Понятно?!

— Да, отец, — сглотнул Озмунд.

— Вот и прекрасно! А теперь можешь идти тренироваться. И не забудь подойти к Сарефу и извиниться перед ним за своё свинское поведение! Ты был старшим в отряде и по уровню, и по возрасту, и по опыту, и только ты был бы виноват в его плачевном исходе! И я узнаю, если ты этого не сделаешь. Понял?

— Хорошо, отец.

— Всё, сгинь! Не желаю тебя сейчас больше видеть!

Озмунд с облегчением выскочил за дверь. Адейро же устало опустил лицо в ладони. Он уже не мог выразить словами, насколько его всё это достало. Достала непроходимая тупость собственных членов клана, которые по-прежнему обращаются с Сарефом, как с паршивой овцой, хотя в этом давно нет никакой нужды. Внезапно папка с бумагами, на которой была написана большая буква А, замерцала. Адейро поспешно схватил её, просматривая полученные сообщения. И снова молчание. Снова никакой информации. Нет, необходимо продержаться до наступления двадцатилетия Сарефа. А там… Бездна с ним, можно будет и отдать ему одни Состязания, пусть развлечётся. Хотя, конечно, совсем идеально было бы… Он, конечно, о таком не слышал, но раз Айон уверен, что это возможно, и они старательно ищут ответы, значит, это действительно возможно. Нет, надо работать. И ждать. И рано или поздно они дадут ему знать, как надо поступить…

* * *

Тем временем Мёртвый Король воров находился в весьма унизительно положении. Он лежал на холодном каменном полу, и его голову прижимала к земле большая, красная горячая ступня. Хозяин ступни, демон, одетый в чёрные безрукавку и штаны, со стерильным выражением убийцы на морде безучастно смотрел в потолок, скрестив руки. В нескольких же шагах перед ним сидела фигура в белом плаще, в которой даже легендарный монстр чувствовал ужасающую мощь.

— Итак, существо, — равнодушно проговорил хозяин белого плаща, — ты сделало всё, что мы от тебя требовали?

— Да, мастер Адр…

— Не смей поганить имя Хозяина своим языком! — прорычал телохранитель, после чего горячая лапа с такой силой надавила на висок Мёртвого Короля, что он угрожающе затрещал.

— Ай-ай-ай, хорошо, хорошо, я умоляю, умоляю о прощении, ошибся, ошибся, пощадите!..

— Не усердствуй, Гаал, — мягко сказал хозяин белого плаща, — мне бы всё же хотелось услышать историю до конца.

— Как скажете, хозяин, — глухо пророкотал демон, послушно ослабляя давление лапой на многострадальный череп.

— Итак… я слушаю, — фигура в белом плаще снова мягко обратилась к монстру.

— Я проник в подземелье Джеминид и нашёл там мальчишку, про которого вы говорили, господин! — Мёртвый Король воров поспешно заговорил, — я… я разыграл всё, как по нотам. Я позволил ему победить себя, внушив, что он сделал это исключительно благодаря своим умениям и талантам. Хотя, стоит признать, пару раз он сумел ранить меня даже против моей воли. В мальчишке определённо есть потенциал.

— Нам это известно, — отмахнулась фигура в белом плаще, — поэтому мы и призвали лучшее, чем располагает Система для этого задания. Дальше!

— Я отдал мальчишке вашу Радужную эссенцию. И он поглотил её, и никто ничего не заподозрил. Старший брат этого мальчишки потом орал на него, я подслушивал.