— Правда? — заинтересовалась фигура в белом плаще, — Гаал, отпусти пока нашего гостя.

— Слушаюсь, мастер, — почтительно пророкотал демон, убирая ногу с его головы. Тот попытался было встать, как тут же был уложен обратно мощным ударом в спину.

— Вставать тебе не разрешали, — прорычал Гаал.

— Хорошо, хорошо, — угодливо пробормотал монстр, покорно падая ниц и подобострастно глядя на фигуру в белом плаще снизу вверх, после чего тут же продолжил, — этот мальчишка говорил, что ненавидит свою семью, господин. Говорил, что всех их считает лжецами, говорил, что даже меня считает более честным, чем они. Это было так трогательно, я бы за такие слова ему ещё одну Радужную эссенцию подарил бы…

— Меня не интересует, что тебе там показалось трогательным, существо, — раздражённо махнул рукой хозяин белого плаща, и Король воров испуганно сжался, ожидая нового наказания от демона-амбала, но его не последовало, — говори дальше!

— А потом… а потом старший брат его ударил, когда этот мальчишка доступно объяснил, за что ему следовало хотя бы сказать спасибо, — вкрадчиво продолжил Мёртвый Король воров.

— Что?! — демон в белом плаще даже привстал от удивления, — его старший брат… ударил его?!

— Да, господин, — Мёртвый Король воров угодливо закивал и даже позволил себе чуть привстать, — ударил, лично видел.

Фигура в белом плаще опустилась обратно в кресло. После чего громко и заразительно засмеялась. Но едва Король воров попытался тихонечко подобострастно посмеяться вместе с ним, как он резко умолк.

— Кажется, всё будет ещё проще, чем я полагал. Наказания, угрозы, издевательства, насмешки… это всё, конечно, расшатывает ситуацию, но всё это относительно можно перетерпеть. Подобное же… Адейро может сколько угодно заглаживать ситуацию — этого мальчишка не забудет никогда. Что ж, хорошо. Значит, это — вопрос практически решённый. Кроме того, мы сделали ему маленький подарок… и заодно обезопасили себя на случай неблагоприятных обстоятельств. Если этому мальчишке потом вздумается навестить клан Айон — а драконы, разумеется, не упустят шанса попробовать — то их ждёт очень, очень неприятный сюрприз.

— Милый, мне кажется, что допускать подобный исход несколько расточительно. Если можно сделать так, чтобы этот юноша сам не пожелал и на пушечный выстрел приближаться к клану Айон, — из-за трона вышла статная тёмная эльфийка в чёрном, сверкающем мелкими камушками платье, и, наклонившись к фигуре в плаще, потёрлась о край капюшона своей щекой.

— Есть варианты? — с интересом спросил хозяин белого плаща.

— Адейро без конца переписывается с драконами по его поводу, я в этом совершенно уверена. Глава клана Джеминид… слишком труслив, чтобы так рисковать по собственной инициативе. И отвратить его от драконов очень просто. Надо просто… намекнуть мальчику, где он может узнать про себя очень много нового и интересного. И тогда ему даже в голову не взбредёт иметь с драконами какие-либо дела.

— И как ты предлагаешь подобное организовать? — недоверчиво спросил глава клана Зинтерра.

— Ну, вот перед нами лежит прекрасный кандидат, — эльфийка указала на дрожащего Мёртвого Короля воров, который мечтал, чтобы о нём все, наконец, забыли, — существо, не отягощённое клановой привязкой, имеет все шансы проникнуть, куда надо и ненавязчиво намекнуть мальчику, где и что искать…

— Нет… нет, умоляю… умоляю, только не это, — заскулил Мёртвый Король воров, — прошу, только не проникать в клановое поместье! Меня же его Хранитель за секунды вычислит и уничтожит! Сжальтесь, прошу вас…

— Ну, у каждого в Системе есть свобода воли, — задумчиво протянула фигура в белом плаще, давая знак телохранителю, который тотчас снова придавил лапой висок несчастного монстра, — в таком случае, на этом твоя служба окончена, существо.

С этими словами с пальцев его правой руки сорвалась огненная струйка. Это пламенная змейка подлетела к черепу Короля воров, который, по-прежнему не в силах пошевелиться, с ужасом на неё смотрел. А потом эта огненная энергия… осторожно вошла в изумруд на его лбу, и через пару мгновений камень, ярко вспыхнув, вылетел из выемки в черепе и оказался в руках главы клана Зинтерра.

— Занятно, — протянул он, с интересом вращая камень в своих пальцах, — из этого камушка может выйти превосходный защитный амулет. Большая редкость, на самом деле, драгоценный камень с заточённой душой. Ну, существо, как думаешь, возродит Система тебя после такой смерти или решил, что без Мёртвого Короля воров вполне можно обойтись?

— Нееет!!! — обречённо взвыл монстр, протягивая руки к упорхнувшей драгоценности, — умоляю, только не это! Хорошо, клянусь, я всё, что угодно сделаю, всё, что угодно!!!

— Ну вот, самое главное — это правильно мотивировать, — довольно кивнул глава клана Зинтерра, царапая коготками камень и не замечая умоляющего скулежа, с которым Мёртвый Король воров тянул призрачные руки к своему изумруду, после чего злобно прошипел, — только этого мало! Я хочу, чтобы клан Джеминид получил по заслугам! Они слишком много возомнили о себе за все эти годы, Адейро стал слишком наглым и самоуверенным! Слишком долго они с Виктором мешали нашим планам! Я хочу, чтобы их втоптали в грязь!

— В таком случае, милый, я советую тебе подождать пару лет, — лукаво прошептала эльфийка, — чтобы этот мальчик узнал всё о себе ровно за несколько дней до своего двадцатилетия. Ровно накануне очередных Всесистемных Состязаний, если ты понимаешь, о чём я, милый. И если Сареф покинет свой клан именно в этот момент, то Джеминид получит удар такой сокрушительной силы, что ещё лет десять от него не оправится.

— Сареф? — с угрозой спросил глава клана Зинтерра, — что-то я не припоминаю, чтобы ты раньше называла его по имени, дорогая.

— Ах, милый, не будь таким букой. Подумаешь, я развлекусь разочек с этим молоденьким, несчастным, закомплексованным мальчиком… и помогу ему раскомплексоваться. Тем более, сам подумай, если он к нам придёт — это же будет лучшая клановая привязка. Если он будет здесь любим и счастлив — ты сможешь крутить им и его талантами так, как посчитаешь нужным. И если всё пойдёт так, как ты задумал… если мы наполним этого мальчика знаниями и преданностью… через двадцать лет даже самые простые наши солдаты будут носить сапоги из драконьих шкур.

— Тебе не обязательно совершать эту клановую привязку самой! — прорычал глава клана Зинтерра, требовательно хватая эльфийку за руку и притягивая её к себе.

— Милый, ну не злись. Этой мой… маленький каприз. Этот мальчишка, на самом деле, не так уж прост. Он первый за последние несколько десятилетий, кто не повёлся на моё Очарование. И я очень хочу взять реванш…

Глава клана Зинтерра с угрозой зарычал. Мёртвый Король воров испуганно сжался в комок, изо всех сил желая провалиться сквозь землю. Даже на стерильной морде телохранителя мелькнуло беспокойство, и он отвернулся в сторону, в меру своих скромных умственных способностей делая вид, что его тут нет.