вы представляете, – холодно ответила она. – Профессора сместили с поста из-за одного только подозрения в использовании артефакторной магии. И тут заявляетесь вы, прямо среди бела дня, и размахиваете редким артефактом направо и налево. Вы хоть понимаете, что, если кто-то об этом прознает, вам сразу «пропишут» смертный приговор?

– Прямо уж смертный… – недоверчиво протянул Ян и повел плечом.

– Прямо, – по-прежнему ледяным тоном повторила Айла.

Я не сомневался в том, что она говорит правду. Если кто-то в самом деле покусился на жизнь герцогской семьи, используя артефакторную магию, то нас даже судить не будут – сразу голову с плеч. Возможно, во времена Яна всё было иначе, вот он и ведет себя так беспечно.

– Айла, – вмешался я в допрос, – ответьте честно, вам ведь до сегодняшнего дня не было известно о часах времени. Зачем вы на самом деле их украли?

– Это личное.

– Ты из Ииная, – начал Ян, – я вижу по форме твоих глаз и цвету кожи. Знаю, что там, у вас, никогда не любили оборотней, ты поэтому сбежала сюда? И теперь ищешь повод как-то выслужиться? Если не перед твоим профессором, то перед кем?! Едва ли мы стали тебе настолько противны с первого взгляда, что это желание нам досадить. Зато мы очень удачно подвернулись на твоем пути… Не так ли, Айла?

Она неожиданно рассмеялась. Я приподнял бровь. Девушка фактически была у нас в плену, полностью раздетой, но не чувствовала, кажется, ни капли смущения. Если она шпионка, то иинайцы сделали правильный выбор.

– Не пробовал стать частным детективом? – фыркнула Айла. – Твои дедуктивные способности… просто поражают.

Тут уже вздохнула Лилиан, до сих пор слушавшая «допрос» молча.

– Когда нечего возразить – легко перейти на личности, госпожа ассистент. Дайте догадаюсь, – Лилиан побарабанила пальцами по локтям, – зачем вам на самом деле наш артефакт. Вы ничего не знаете о том, что это и как действительно работает – если, конечно, не подслушивали под дверью. И даже если догадываетесь, едва ли способны хоть как-то его использовать. Вам нужна была любая магическая, зачарованная вещь… Для чего? Напрашивается простой вывод: вы хотите кое-кого подставить. Того, кто, вероятно, доверял вам слишком многое. И напрасно.

Эвенвуд с ее женской проницательностью, похоже, попала в точку. Айла прикусила губу и отвернулась.

– Вы не понимаете… – прошептала она. – Ничего не понимаете!

– Так объясните нам, – предложил я. – Мы здесь собрались именно для того, чтобы слушать вас. Хоть всю ночь, если понадобится.

– Я готов допрашивать эту мадам с пристрастием до самого утра, – тут же вставил Ян. – Вам, достопочтенным деканам и аспиранткам, наверное, уже давно спать пора…

– И не надейся, – осадила Лилиан. – Госпожа Айла, мы внимательно слушаем.

Глава 19.3

Иинайка оглядывала нас с легким изумлением, как будто ей в новинку были такие отношения между посторонними людьми. Действительно, троицей мы были достаточно странной – оборотень из прошлого и двое людей, практикующих запрещенную магию. Наконец Айла покачала головой и начала:

– Вы не представляете, каково оборотням жить в Иинае. Нас угнетают до сих пор: считают демонами, нечистью, достойной только одного – смерти, желательно медленной и мучительной.

– Ну почему же, – встрял Ян, и на сей раз он был на удивление серьезен. – Мне как раз таки это прекрасно известно.

– Очевидно, что нет, если ты так зубоскалишь, – огрызнулась девушка. – Меня пытали! Мою семью взяли в заложники! А меня отправили сюда под видом беженки и заставили следить за людьми, которые могут оказаться полезны иинайскому правительству. Да мне ваше стекло к демонам не сдалось! Но от меня требуют результаты, иначе пострадает моя семья. А Эшвинг… – ее голос дрогнул. – Я не могла его подставить. Он взял меня к себе, заботился обо мне, как о родной дочери…

Она замолчала, уставившись в пустоту. Глаза глубокого синего цвета наполнились слезами.

Ян заерзал в кресле. Меня же смутить было не так легко – слишком много симпатичных студенток, не сдав вовремя курсовые работы, принимались и сочинять совершенно фантастические истории, и даже плакать. Я к этому привык уже на второй  год работы преподавателем.

Мы с Лилиан переглянулись. Рассказ был сбивчивым, но правдоподобным. Эта версия мира немного отличалась от нашей, однако и у нас достаточно оборотней каждый год бежали в Маравию, спасаясь от жестоких законов Ииная.

– То есть ты просто украла мою сумку с артефактом, – начал Ян, – чтобы потом предложить ее кому-то из этого вашего правительства? Звучит неубедительно.

Айла глубоко вдохнула и выпалила:

– Вместо Эшвинга я хотела доложить на вас.

Лилиан закашлялась. А меня такой ответ нисколько не удивил.

– Ну да, – пробормотал я. – Незнакомые люди, нами пожертвовать не жалко.

Девушка кивнула.

– Простите. Но это правда. Или вы, или моя семья и профессор, заменивший мне отца. Выбор был прост. Я надеялась, что вы сбежите и додумаетесь покинуть город, а вы бросились за мной…

Мысль была интересной. Только Айла не понимала, что для нас выбор настолько же прост, насколько и для нее. Путь домой всего один, и он лежит через Эшвинга и его знакомого мастера со стеклом. А если домой вернуться не выйдет, то какая разница, что будет дальше?

– Оставьте нас, – процедил Ян, – и я точно выбью из нее всю правду.

Он был настроен так решительно, что я всерьез забеспокоился – не вздумает ли наш кошачий откусить еще одно ухо. Вдруг это его фетиш. В самом деле, не держать же эту Айлу в плену и не пытать – у меня лично просто рука не поднимется, как бы я к ней ни относился. По-хорошему, стоит поговорить начистоту с профессором Эшвингом.

Лилиан сдавленно хмыкнула и брякнула:

– Господин Грант, вам придется сегодня спать сразу с двумя женщинами, этот оборотень слишком опасен.

Теперь уже закашлялся я.

– Спасибо, мне и вас вполне хватит.

Айла приподняла бровь, не поняв, о чем мы. Ну и к лучшему.

Я встал, подошел к Яну и положил ладонь ему на