– Никаких «выбиваний» на сегодня. Утро вечером мудренее, но мы вынуждены будем рассказать профессору всё, что узнали сегодня от вас, Айла.

Оборотень нахмурился, но кивнул. Он мог припугнуть, однако не был тем человеком, который действительно стал бы пытать девушку.

– И что же вы предлагаете? – выгнула бровь дерзкая шпионка. – Может, договоримся уже на честном слове? Я не трогаю вас и ваш дурацкий артефакт, вы оставляете в покое и меня, и Эшвинга. Он сделал для вас, что мог.

– Мне кажется, не в ваших условиях, – я кивнул на ее «одежду» из пледа, – сейчас диктовать требования. Вы представляете опасность…

Лилиан, вероятно, вспомнила Айлу в облике яростного хомячка и едва удержалась от смеха. А вот я бы не торопился умиляться маленькому пушистому созданию. Эта девушка совсем недавно обхитрила всех нас, втеревшись в доверие даже к нашему чуткому, но слишком любвеобильному оборотню.

Кто знает, каков будет ее следующий шаг? Особенно в мире, где за сдачу артефактора можно получить личную выгоду.

– Останетесь в отеле до утра, – подвел я итог.

– Я подежурю, – согласно кивнул Ян и продемонстрировал ровный ряд зубов.

Лилиан коварно улыбнулась.

– Итак, у нас на эту ночь три номера и четыре человека. Знаете загадку про волка, козу и капусту? Придется выбрать такую комбинацию, где никто из нас не пострадает.

– О! Я знаю эту загадку, – радостно отозвался Ян, довольный своей эрудицией, а потом нахмурился: – Только кого ты тут считаешь за козу, а кого за капусту?

– То есть кто из нас волк, сомнений не вызывает? – усмехнулась Лилиан.

– Согласна быть капустой, если вы от меня отвалите, – буркнула Айла, поправляя свое бесконечно сползающее одеяло.

Кажется, она окончательно сочла нас невменяемой компанией и решила и сама держаться подальше. Что ж, желание взаимно.

– Я явно крестьянин, потому что без моей «лодки» вы не справитесь, – вздохнул я. – И однозначно я остаюсь в своем номере, потому что в прошлую ночь и так не очень хорошо выспался.

– Да ладно? – картинно удивился Ян. – Тебе что-то мешало?

– Если ты так рвешься дежурить, может, ты и уступишь леди свою комнату? – ехидно предложила Лилиан.

– Или вы с господином деканом наконец признаете, что…

– Хватит, – достаточно резко перебил я. – Предложение Лилиан разумное. Ян, у тебя из нас самое острое зрение и самый чуткий слух. Хочешь следить за Айлой – вперед. Но учти, что делать это придется снаружи. Я проверю.

– То есть ты тоже ночью не будешь спать? – уточнил Ян. – Тогда какая разница, в чьем номере останется Айла?

Я закатил глаза.

– Мне не понадобится личное присутствие – будет достаточно заклятия.

Ян, не ожидавший такого поворота, сердито буркнул:

– Проклятые артефакторы, все вы ничем не лучше Хайка… Ладно, уболтали, демоняки языкастые. Посторожу я ее. И даже снаружи номера…

Лилиан прищурилась. Я был с ней полностью согласен. Не сильно-то оборотень и спорил. Неужели девушка так запала ему в душу?

– …но одежду ее мы спрячем до утра, – оскалившись, закончил он.

М-да. Чего и следовало ожидать.

– Если он к тебе полезет, визжи изо всех сил, – посоветовала Лилиан Айле. – Мой номер по соседству.

– Спасибо, но думаю, что с этим, – помощница Эшвинга окинула Яна красноречивым взглядом, – я и сама справлюсь.

Я устало потер виски. И вроде бы всё решилось… Только откуда у меня такое чувство, что волка мы оставили с козой, причем волк здесь – Айла?

Глава 20. Лилиан

От всей этой кутерьмы я порядком устала. Не думала, что допросы могут так сильно вымотать. Если эта Айла и вправду хотела нас сдать ради своей семьи – ее, конечно, можно понять… Но какая же она… стерва!

Я даже чуть-чуть позавидовала. Понятно, что мужчины не могут устоять от таких, как эта наглая блондинка, – уверенных в себе, дерзких, готовых едва ли не нож вонзить хладнокровно, чуть что не по ним. Вот даже профессор Эшвинг ради ее красоты готов закрыть глаза на коварный нрав!

Улегшись в кровать, я с облегчением подумала, что завтра мы сдадим ее обратно, откуда взяли – и станет спокойнее жить всем. Даже нашему котику, который попался в лапы опасному хомячку. Хихикнув своим мыслям, я завернулась в одеяло, подумала, что не отказалась бы от теплого, согревающего своим телом декана под боком, раскраснелась своим же мыслям и наконец уснула.

Открыла глаза, когда только светало. В номере было так холодно, что у меня просто зуб на зуб не попадал. И они еще считают, что артефакторика – лишняя наука! Продолжая тихо ругаться себе под нос, я, не вылезая из-под одеяла, пыталась натянуть на себя одежду.

Хорошо, что новое красное платье было не только нарядным, но и достаточно тёплым! Мода на открытые плечи здесь тоже явно осталась позади, и теперь высокий – под самый подбородок – ворот был очень кстати, оберегая шею от простуды.

Мне еще было неловко от того, что мой декан подарил это платье, как будто мы связаны куда ближе, как положено приличиями. И теперь я будто чувствовала себя обязанной. Я вздохнула. Кажется, именно чувство «должна и обязана» и толкнуло меня в этой реальности в объятия Стивена, вынудив стать его невестой…

Конечно, Дейман мне нравится, это глупо отрицать. Но… Что если для него это всё – сплошная досадная неприятность, начиная с моего неудачного падения в его кабинете, и он просто ведет себя, как полагается себя вести любому воспитанному мужчине? К тому же куда больше поверится, что увлеченный своими штуками и исследованиями Дейман Грант женится на науке, чем на живом человеке. Будет в старости, как этот Эшвинг, окружать себя молодыми помощницами, лишь бы не коротать время совсем в одиночестве.

Опомнившись, я одернула себя.

Лилиан Эвенвуд! Ты находишься в демоны пойми какой реальности, а думаешь о том, как бы понравится собственному декану!  Я сердито обулась и накинула сверху полушубок.

Интересно, Айла, лишенная одежды, не решилась этой ночью пригреть несчастного котика, спящего под дверью? Не