– А то я не знаю! – обиделась Надежда.

Татьяна остановилась и поглядела на свою спутницу в упор:

– Слушайте, вы вообще кто? Откуда вы знаетеЗагряжского?

– Да я вовсе и не знаю Загряжского! – открестиласьНадежда.

– А зачем тогда притащились на его похороны? Да еще сбольной ногой!

– Ой! – Надежде стало смешно. – Да я вовсе ине на похороны. Я из больницы выписалась, потом случайно Сергеявстретила… – Она замолчала, наткнувшись на злой, недоверчивый взглядТатьяны.

– Угу, случайно, – процедила та, – а теперьего бывшая пассия, его… черт знает кто, совершенно случайно вас преследует идаже наняла подростков, чтобы дать вам по голове?

– Вы думаете, это она их наняла? – живо отозваласьНадежда. – То-то мне показалось удивительно, зачем я им понадобилась… А откудавы ее знаете?

– Знакомы… – протянула Татьяна.

– Слушайте, ей-богу, я рассказала бы вам всю этуневероятную историю, но только у нас на хвосте висит эта прилипала и ни за чтоне даст спокойно поговорить! – воскликнула Надежда.

Девица из белой машины делала вид, что выбирает фрукты налотке, но время от времени бросала на Надежду мимолетные взгляды, проверяя, чтоона никуда не ушла.

– Следите за мной и ничему не удивляйтесь! –шепнула вдруг Грибова и юркнула в толпу.

Подобравшись ближе к интересующей их девице, она потянула зарукав здоровенную рыжую тетку в блестящем, как елочная игрушка, зеленомклеенчатом плаще.

– Дама, – трагическим голосом сообщилаТатьяна, – вот та девушка только что к вам в сумочку залезла!

Тетка разинула рот, завопила, как пожарная сирена, инабросилась на оторопевшую от такой наглости девицу. Татьяна, не дожидаясьразвития событий, кинулась к Надежде, подхватила ее под руку и потащила ковходу в метро, приговаривая:

– Скорее, скорее, пока она не вырвалась!

Сзади слышались истошные вопли клеенчатой тетки, котораявцепилась в девицу, как весенний клещ:

– Шлюха! Воровка! Я тебя в ментовку своими рукамиотволоку! Я тебе глазенки наглые выцарапаю!

Дрянь подзаборная! Ишь вырядилась! Все на ворованные деньги!

Возражений растерянной девицы за этими громовыми раскатамине было слышно.

Спустившись в метро и проехав пару остановок, Надежда иТатьяна переглянулись.

– Ну и ловко вы от нее избавились! – Надежда несмогла скрыть восторга.

– Ну и почему же Алиса за вами следила? – спросилаГрибова с живейшим интересом.

– Давайте выйдем и посидим где-нибудь, – ответилаНадежда с абсолютно понятной женской логикой, – я почти месяц провела вбольнице, там такое питание… да и дело не в питании.

Татьяна согласно кивнула.

Усталые, но довольные бандиты во главе с Духом возвращалисьс поминок. Машины остановились на пятачке перед бандитской резиденцией, куда имтак и не удалось заехать с минувшей ночи, когда неожиданно пришлось сорватьсяна разборку с Уругваем в казино «Какаду».

Дух подошел к дверям и помахал рукой перед телекамерой:

– Эй, пацаны, отворяйте! Батя приехал, коньячку привез!

Никто не отозвался, дверь не открывалась. Подошли остальныебойцы, выжидательно смотрели то на дверь, то на командира.

– Что они там – перепились и заснули? – недовольнопробурчал Дух и зло ударил в дверь ногой.

Когда и эта мера не возымела действия. Дух полез в карман ивытащил оттуда огромную связку ключей.

– Вот так всегда, – ворчал он под нос, – одниделают всю работу, а другим два часа подежурить влом, обязательно спатьзавалятся…

Однако, когда бандиты открыли дверь и вошли в длинный пустойкоридор, царящая в нем гулкая тишина вызвала у них недобрые предчувствия.Свернув за угол, они увидели два тела, лежащие в позах, не оставляющихсомнений: братки были стопроцентно и безнадежно мертвы. Наклонившись надВитьком, Дух увидел у него во лбу маленькое черное входное отверстие отпистолетной пули тридцать восьмого калибра. Негромко выругавшись, он повернулсяк Крысе и полюбовался его сломанной шеей.

Снизу из подвала его окликнул кто-то из братвы: там нашлисвязанного Стручка с кляпом во рту. Когда его развязали, Стручок клятвеннозаверил братву, что он дрался, как лев, но та старая тетка, которую ему велелистеречь, оказалась чемпионом по кун-фу и так его, Стручка, огрела по голове,что он уже ничего дальнейшего не помнит.

– Ага, и Крысе тоже шею эта тетка сломала, –проговорил Дух недоверчиво, – и Витька она же из пальца застрелила… Нет,пацаны, что-то мне вся эта история не нравится…

Дух зашел в свою комнату, куда под страхом смерти не пускалникого из братвы. Он открыл металлический шкафчик, в котором держал личнуюкартотеку, очень помогавшую ему во многих сложных случаях жизни.

На верхней полке шкафчика лежал лист бумаги, его раньше здесьне было. Дух наклонился над листом и прочитал одно слово:

«Сюрприз!»

И в ту же секунду прогремел взрыв гранаты, которымперспективному молодому бандиту начисто оторвало голову и разворотило груднуюклетку.

Эрнест Хемингуэй прославился фразой: «Ни один мужчина неможет долго говорить о любви стоя».

В отличие от мужчин, ни одна женщина не может говорить стояни на какую серьезную тему. Через двадцать минут новоиспеченные подруги вошли вкондитерскую «Норд» на Невском, чтобы побеседовать о серьезном и волнующем.

– Только никаких пирожных! – заявила Надеждакатегорически, с завистью оглядев подтянутую Татьянину фигуру. – Если быты знала, сколько я вешу… все из-за больницы…

Они как-то естественно перешли на «ты».

Осмотрев прилавок, Надежда выбрала корзиночку с фруктами,дав себе слово выесть фрукты, а к самой корзиночке не прикасаться. Татьянапосмотрела на нее с пониманием, но тем не менее безжалостно взяла потрясающийдесерт из взбитых сливок с клубникой.

Усевшись за круглый столик в углу зала, она прокурорскимвзором уставилась на Надежду:

– Ну?!

– Тебе в подробностях? – несколько смешавшись оттакого взгляда, пролепетала Надежда.

– Разумеется!

Надежда поняла, что отступать некуда, что этой женщине она,как ни странно, доверяет. Кроме того, она рассчитывала на встречнуюоткровенность. Итак, она начала:

– Дело в том, что мой муж мало бывает на воздухе.

И я решила, что мы обязательно должны выбраться за город ипокататься на лыжах…