Татьяна, как настоящая женщина, перебивала ее нечасто –всего раз двадцать-тридцать в минуту, и только по очень существенным вопросам,например, чтобы уточнить, во что была одета «корова», которая свалилась наНадежду, послужив причиной перелома.

Во всяком случае, она не считала всю предысторию больничнойэпопеи лишней, как счел бы любой мужчина на ее месте. К тому времени, какНадежда добралась собственно до больницы, она с грустью заметила, что заразговором съела уже половину корзиночки.

Тогда она махнула рукой и доела остаток.

– Мое окно выходило прямо на морг, – продолжилаона трагическим голосом.

Женщина за соседним столиком покосилась на нее в испуге.

Надежда придвинулась поближе к Татьяне и стала рассказыватьдальше, понизив голос. Татьяна внимательно выслушала всю бандитскую эпопею, акогда Надежда со смаком описывала, как на ненавистную Алису свалились старыебольничные судна, Татьяна удовлетворенно улыбнулась. Закончив наконец описаниесвоих приключений, Надежда откинулась на спинку стула, перевела дух и сказала:

– Ну, теперь твоя очередь.

Татьяна молчала так долго, что Надежда пожалела о своейболтливости – запросто ее новая знакомая может сейчас попрощаться и уйти, аНадежда ничего не узнает.

– Как все странно, – протянула Татьяна, – нознаешь, Надя, я тебе верю… Только такой сумасшедшей историей можно объяснитьвсе, что с нами происходит.

– Давай доверять друг другу, – взволнованнопредложила Надежда. – Я слышала от Сергея кое-что про тебя и твоего мужа.А Сергея я знаю больше двадцати лет, можешь расспросить его обо мне, еслисомневаешься…

Татьяна кивнула, откашлялась и начала:

– Мы с Павлом познакомились на испытаниях новогосамолета. Я подвезла его с полигона до гостиницы… Он ведь с техникой всегда былне в ладах, кроме компьютера, машину водить так и не научился. Короче,подвезла, и началось наше недолгое счастье.

Она невидяще уставилась в окно, потом продолжала:

– Как началось оно на полигоне, так на полигоне изакончилось. Через два года мы испытывали очередную модель и снова ехали вгостиницу – как тогда, первый раз. Я за рулем, он рядом… Место рядом сводителем называют местом смертника… Но Паша выжил. Только ходить с тех пор неможет… Я стала его ногами. Ушла из летчиков, устроилась на работу поближе кдому, чтобы все время быть рядом с ним. Ну, что рассказывать… лечение всякое,массаж, уколы… тоска, в общем. К счастью, способности остались при нем, и он,чтобы спастись от тоски, с головой ушел в работу. Сначала к нему сослуживцыдомой приезжали, привозили материалы, обсуждали свои проблемы.

Работа у него была секретная, так что все это организоватьбыло очень сложно. Специальный человек к нему был прикреплен от первого отдела,с огромным трудом добились разрешения работать дома. Все конструкторское бюроподписало бумагу о его незаменимости. Начальство подсуетилось – где они ещетакого главного конструктора найдут… Потом стало немножко проще: режимныетребования понизились, а самое главное – у нас появился персональный компьютер,и Паша его быстро освоил. Теперь он работал со своими коллегами в сети, и делопошло гораздо лучше…

Лучше-то лучше, да только никому не нужно это все стало…

– Это я понимаю, – кивнула Надежда, – сама вэтой системе работаю.

– В общем, развалилось все потихоньку, –продолжала Татьяна. – А Паша не может без работы.

Звонил он туда-сюда, все только руками разводят: денег, мол,нет, ничего не разрабатываем, не до жиру, как говорится. Инженеры иконструкторы, физики-химики в торговлю подались. А мы-то куда жеденемся? – В голосе Татьяны прозвучала такая боль, что Надеждавздрогнула. – Сил не было смотреть, как он мается, ведь конструктор отбога! Пошла я сама по начальству. Ну, конечно, как фамилию услышат, так вглазах проясняется у них: еще бы Пашу не знать! Но начальник один мне прямосказал: у меня, говорит, не богадельня. Тут здоровых людей на улицу выбрасыватьприходится, а вы хотите, чтобы я инвалида на работу взял! Людям есть нечего, аваш муж хоть пенсию получает. А сам сидит, рожа ни в одну фотографию не влезет!Мне знакомые инженеры потом рассказали: сдал он половину института в аренду подбанк да под магазины разные, себе в карман денежки кладет, а еще народголодающий жалеет, скотина!

– Ой, как все знакомо, – вздохнула Надежда.

– Ну, в общем, как-то добыла я Паше работу, все-такипри деле он был. Правда, финансирование вскоре заморозили, денег платили оченьмало, а Паше нужно много дорогих лекарств, и, вообще, лечение требует постоянноогромных расходов. С трудом перебивались… Но потом случилось удивительное:Посташев из министерства и Загряжский, заместитель директора бюро,приватизировали Пашино бывшее КБ… Точнее, они как бы заново создали новое КБ набазе прежнего, обещали платить большие деньги. Пашу, конечно, первым деломпригласили, потому что без него какая разработка? – В голосе Татьяныпослышалась законная гордость. – Паша так радовался: вот, говорит,наконец-то работаем по-новому – взяли только специалистов, никакого тебебалласта, никакого первого отдела… никто на мозги не капает…

– А что они разрабатывали, – заикнуласьНадежда, – или это секретная информация?

– Какой уж теперь секрет, – скривиласьТатьяна, – когда такое творится. Какое-то время действительно платилиполучше, потом подошла к финальной стадии разработка нового, совершенноуникального самолета, скоростного. Паша в этом проекте был ключевой фигурой, онсводил воедино отдельные узлы и моделировал на компьютере самолет целиком –поскольку не было средств на сооружение опытного образца, он смоделировал всеполетные условия и как бы провел испытания самолета на компьютере…

– Таня, постой – я ведь тоже больше двадцати лет в НИИработаю, мне это все так близко… просто маслом по сердцу… только подождиминутку, я себе еще чего-нибудь возьму, а то у меня на нервной почве аппетитразыгрался.

Татьяна посмотрела на Надежду с явным неодобрением, ноничего не сказала.

Взяв кусок песочного пирога с ежевикой и стыдливо прячаглаза от окружающих, Надежда вернулась за стол и с нетерпением попросилапродолжать.

– Ну вот… Как я сказала, разработка самолета подошла кконцу. И уже шли разговоры, что приедут заказчики, и даже Загряжский обещалПаше, что привезут его по этому случаю в КБ. А до этого никто заказчиков невидел, даже не знали – кто такие, Министерство обороны или Министерствогражданской авиации.

Этот самолет, кстати, называется «Серебряный сокол».

– Красиво, – вздохнула Надежда, аккуратно выбираяс большого куска пирога сочные ягоды ежевики, – то есть я говорю, чтоназвание самолета красивое… Продолжай, Таня, я внимательно слушаю.

Татьяна фыркнула, но продолжила:

– И вот тут-то начались какие-то загадочные события.Сначала у Паши что-то случилось с компьютером, по-видимому, его поразил вирус.Во всяком случае, вся информация о «Серебряном соколе» из него бесследнопропала…