Кажется, понял.

Собор Божественных Первопредков, или Собор Божественных Драконов – одно из немногих мест, принадлежащих, по крайней мере формально, не одному из родов, а всем нам вместе. Он задумывался как место для поклонения и дипломатии, временами даже как убежище; в тех редких случаях, когда больше чем два-три Рода ведут переговоры, их проводят здесь. Огромное, размером с маленький город, здание из алого камня – ещё один символ могущества Великих Родов. Тридцать шесть башен считаются территориями Родов; остальное пространство внутри алых стен и в их окрестностях принадлежит Божественным Первопредкам и их служителям.

Сказать по правде, всё это давно превратилось в отдельную религию, направленную в основном на обеспечение религиозных потребностей простых людей, однако Рода, скорее по традиции, вносят свою долю в финансирование Собора, и временами обращаются сюда по тому или иному вопросу – те же собрания по важным для всех вопросам, к примеру. Здесь обсуждалось прекращение последней Великой Войны, и здесь заключались различные договора; якобы одна из Ланпанор посвятила себя служению Божественным, и под клятвой вечного нейтралитета следит за соблюдением договоров. Если бы это было так, текущая ситуация просто не возникла бы…

Естественно, Собор окружён историями об исполнившихся молитвах и прочих чудесах; ни один серьёзный религиозный объект не может существовать без таких мифов. В общем-то, даже нельзя сказать наверняка, что все они пустышки или инсценировки жрецов; природа наших даров и Первопредков остаётся во многом тайной, так что в принципе возможно всякое.

В любом случае, для образа, который я собираюсь изображать, чуть ли не единственным вариантом действий остаётся отправиться в Собор и молиться о чуде. Родовое святилище не подходит, поскольку действую без благословения матерей, а вот Собор доступен, и обеспечивает убежище – башня Суритьон доступна для любого представителя Рода, и даже враждебно настроенные Рода вряд ли станут прямолинейно вламываться на территорию Собора. Естественно, это не панацея, к тому же очевидно, что с амулетами Артифис я смогу поддерживать связь с кукловодами, если таковые есть, но всё же стоит отыграть эту роль, пока что.

Я ожидал, что в Соборе будут паломники, или что-то в этом роде, но не думал, что их будет так много. Возможно, сейчас некий религиозный праздник?.. Как уже сказано, религия обычных людей изрядно отличается от того, что практикуют Рода, так что я не был уверен. Конечно, администратору следует знать, когда работники празднуют, но проблема в том, что во владениях различных Родов есть собственные даты, в том числе религиозные; частично это как раз для того, чтобы регулировать поток паломников. Если все они нахлынут со всей Пангеи одновременно, священнослужители могут просто не справиться с таким потоком.

Даже так главный вход был забит; люди непрерывно двигались туда и обратно. Не то, чтобы смешиваться с толпой было ниже моего достоинства, но это будет как минимум некомфортно, и в целом может вызвать проблемы.

– Представителям Великих Родов нет нужды пользоваться воротами – заметила Корвино. Разумеется, она сопровождала меня; несмотря на всё, невозможно угадать, что могут предпринять мозгокрутки, так что её общество необходимо.

Она подняла руку и указала на одну из башен, возвышающихся над основным зданием. Занятно, но все они выглядели одинаково, и даже были одинаковой высоты – кроме центральной башни, посвящённой Божественным.

– Взгляни, наверху есть вход.

Я не владею чарами полёта, а создание амулета требует времени, но у меня были трофейные амулеты, и среди них – амулет, который можно быстро модифицировать. Пара минут, и мы с наёмницей поднялись в воздух. Интересно, Арртас и Атлас тоже пользовались амулетами, или здесь появлялись только те их представители, кто достаточно хороши в магии?

В любом случае, окружённая парапетом дверь была не заперта, и открылась при прикосновении. А затем прозвучал голос.

– Приветствую вас, господин Суритьон. Я Максив, обслуживающий дух башни Суритьон. Я могу вам чем-то помочь?

Предки были далеко не так хороши в магии, как мы сейчас, но испытывали меньше сантиментов. Отсутствие знаний о сложных искусственных системах они компенсировали использованием ещё более сложной естественной – при строительстве башен использовали живые человеческие души, которые до сих пор остаются намного совершеннее любых амулетно-магических систем. Примерно то же, что использовалось в замке Валкери, только что дух принадлежал не члену Великого Рода, а обычному человеку, и его возможности были куда скромнее – я имею в виду, сама башня обладала меньшими возможностями, нежели замок; дух был предназначен не для обороны, а для ухода за башней и её обитателями. Просто вечный слуга… и, возможно, не совсем добровольный.

В любом случае, пожаловаться было не на что. Башня обеспечивала вполне достаточный уровень комфорта, и здешняя доктрина не предусматривала, что жрецы будут интересоваться, зачем я прибыл, если я сам не обращусь; с другой стороны, и они, и дух всегда готовы помочь и ответить на вопросы представителя Великого Рода. Вдобавок, что могло бы быть минусом, но в данном случае шло по моим планам, как только я открыл дверь, над башней поднялось знамя Рода; те, кого я интересую, не смогут этого упустить. Мне оставалось играть свою роль, и давать указания театру одного актёра в виде Алисы Корвино.

Надеюсь, этот спектакль получит свой успех.

В фэнтези практически всегда религии имеют дело с реальными богами. Здесь – никто на самом деле не уверен, что и как с ними… Плюс, воспитанный в местных традициях ГГ даже не подумал о том, чтобы освободить духа.

Как оказалось, Собор Божественных исполнял не только религиозные функции. На огромной территории его двух нижних этажей имелись госпиталь и академия; собственно, можно даже сказать, что две. Одна готовила жрецов, другая – «гражданских» специалистов различных профилей, причём начиная с начального образования. Собственные мастерские и кузницы, собственные алхимические и магические лаборатории; по сути, маленький домен, не принадлежащий ни одному из Великих Родов индивидуально, но с участием всех вместе. Его территория была совсем небольшой для домена, и Собор не обладал своей армией, но по беглой прикидке его экономика была более развитой, чем у тех же Атлас. Хотя, разумеется, экономика мало что значит перез лицом превосходящей военной силы…

Верхний этаж Собора был зарезервирован за жрецами и посетителями из Великих Родов; он не был связан с нижними напрямую, и чтобы туда попасть требовалось умение летать или телепортироваться – хотя, подозреваю, парочка служебных ходов всё же должны присутствовать на всякий случай; в конце концов, в башне рода таковой обнаружился, для слуг и грузов. К слову, младшее жречество при необходимости может играть и роль слуг для гостей из Родов. Хотя я не собирался здесь задерживаться, но два-три дня возможно проведу, так что принял предложение духа прислать служанку. Конечно, это объект воздействия для мозгокруток, но они с тем же успехом могут воспользоваться любым из местных обитателей; просто нужно доверить Корвино и её теням контроль. Они должны заметить вмешательство в разум.