– Вполне.

– По-моему, это лишнее.

– Я не хочу подвергать всех опасности. Когда тень опять полезет ко мне в голову, я буду заперта и никто не пострадает.

– Ладно, – неохотно сдался Денис. – Дверь снаружи не закрывается, но мы можем подпереть её креслом, если так тебе будет спокойнее.

Асель кивнула и благодарно улыбнулась, ответив, что это её действительно успокоит. Возможно, сработает, как снотворное.

Через полчаса суета в квартире стихла, лишь по полу стелился приглушённый храп Арсения.

С кружкой уже остывшего кофе Денис сидел на кухне, внимательно разглядывая серебристую обложку Кодекса Нумерата. Большая буква «Н» навязчиво намекала на слово «Нумерат» – поднадоевшее и набившее оскомину. Снизу позолотой поблёскивала фраза, похожая на эпиграф или лозунг: «Искать решение – мастерство. Принимать решение – смелость».

Хм, неплохое выражение. Надо бы его запомнить.

Денис открыл первую страницу, увидев чётко пропечатанные, будто с силой вбитые в поверхность бумаги, строчки. Вот они – правила координаторов, аксиомы, принятые на веру и уложенные в десять страниц текста.

«Равновесие – не хорошо и не плохо, но обязательно» – первое, что прочёл Денис.

Ну да. Кто бы сомневался. Прикрываются равновесием, гады. Прямо с порога, чтобы все прониклись их гуманностью и человеколюбием.

Итак, статья первая. «Система координации равновесия – наиболее успешная модель регулирования мировой гармонии, отточенная тысячелетиями и омытая кровью легионов».

Денис поморщился и шмыгнул носом. «Омытая кровью легионов…» – нашли же выражение. Но его больше покоробила другая фраза – «Наиболее успешная модель регулирования». Кто решил, что это наиболее успешная модель? Пробовали ли другую? Что из этого получилось?

«Координаторы – управленцы, создающие и направляющие легионы на борьбу за сохранение равновесия. Система предполагает беспрекословное подчинение координаторам. Никто, кроме самих координаторов, не вправе менять избранное направление борьбы, условия уравнений и состав легионов.

Запомните: физическая встреча координатора и подчинённых ему легионов невозможна. Если нумерат попытается нарушить данное правило, его легион ждёт немедленное обнуление.

Координаторы внедрены во все управленческие структуры всех государств и носят знак отличия – метку в виде вышедшей из употребления буквы «сампи» греческого алфавита, имеющей числовое значение 900».

Денис отхлебнул холодный кофе и задумался. А вот это уже интересно. Значит, координаторы – не какие-то там небожители-волшебники, а люди, живущие среди нас, и узнать их можно по греческой букве «сампи». Она похожа на полумесяц, – это Денис знал точно: когда-то читал про буквы греческого алфавита, означающие в древности числа.

Ладно, идём дальше. Денис перевернул страницу.

Статья вторая.

«Обнуление – наиболее эффективный метод сохранения дисциплины. Обнуление числа легионера означает его смерть. Данному дисциплинарному наказанию может быть подвержен любой легионер, в том числе нумерат, нарушивший Кодекс. При особых обстоятельствах координатор вправе обнулить весь легион одним приказом. Обнулением занимается связной, не имеющий права обсуждать, отменять или игнорировать приказ координатора».

Денис тут же вспомнил Пифагора, который несколько часов назад заявился, чтобы обнулить Асель из-за тени. Обнулить по приказу координаторов. Но принял решение уйти ни с чем. Явный саботаж со стороны связного. И то, что он без согласия нумерата не может обнулить легионера, – всего лишь выдумка Пифагора, чтобы не портить отношения с новым союзником – Денисом Тимошиным, который бы костьми лёг, но не позволил обнулить Асель. И Пифагор это сразу понял. Что ж, хорошо, что не пришлось объяснять старику свои намерения каким-нибудь невежливым способом.

Ладно, что там дальше?

Статья третья.

«Легион – это группа лиц, избранных координаторами для выполнения заданий, направленных на сохранение равновесия. Задание условно называется «живым уравнением», так как заключает в себе некое равенство, которое необходимо доказать и укрепить, найдя неизвестные переменные. Главная цель легиона – чтобы равенство состоялось».

Денис застыл над блокнотом, кровь отхлынула от лица. Как же так? Получается, что его легион, решая уравнение в Трескуново, нарушил указанный порядок. Чтобы укрепить равновесие, им надо было позволить ребёнку умереть! А что сделали они? Они его спасли, тем самым перевернув уравнение с ног на голову, с минуса на плюс.

Денис в недоумении потёр лоб. Тогда почему Пифагор похвалил его за неверное решение уравнения, ведь выходит, что Денис ошибся и сделал всё с точностью наоборот, вопреки положенному? Неужели в этом Пифагор и увидел непохожесть Дениса как нумерата на других легионеров и решил, что нашёл идеального «неправильного солдата», нарушающего дисциплину и поступающего по-своему? Этакого лидера назревающей революции.

Кажется, надо выпить ещё кофе. Хотя и без кофе Дениса пробирала внутренняя дрожь.

Далее следовала статья четвёртая:

«Если одна из переменных живого уравнения подвергается уничтожению, то и вторую переменную ждёт та же участь. В этом случае живое уравнение признаётся нерешённым, а равенство – не достигнутым. Если переменные не приводят к равенству и остаются нераскрытыми, то уничтожаются автоматически».

Да, всё очень и очень жёстко! Хорошо, что уравнение, в котором Денис ошибся, было проверочным.

Забыв про кофе, он снова уткнулся в блокнот, перевернул страницу и увидел, наконец, определение нумерата.

Статья пятая.

«Нумерат – командир легиона, избранный по особым четырём параметрам: сила духа, сила тела, сила разума и умение сочетать в действии предыдущие три параметра. Нумерат не имеет права на ошибку, отказ от выполнения задания или изменение местонахождения своего легиона на карте. Он не имеет права мешать обнулению любого члена своей группы, сопротивляться собственному обнулению, проявлять неуважение к системе координации, а также испытывать чувства по отношению к кому-то из своей команды».

Денис коротко хохотнул. Судя по всему, он успел нарушить все запреты: ошибся с уравнением, изменил местонахождение легиона, помешал обнулению, проявил неуважение к системе, закрыл метки и, увы, продолжает испытывать чувства к одному из своих легионеров.

Итак, а на что же нумерат имеет право? Видимо, ни на что. Дальше продолжались бесконечные перечисления, что запрещено. Денису даже весело стало. Запрещено приближаться к бывшему месту жительства, разговаривать со знакомыми и родственниками, и тем более мешать тому, кто заменил легионера для общества. Запрещено использовать собственное имя, обозначая себя лишь по номеру метки и номеру легиона.

Ага, этого они точно не дождутся!

Денис добрался до последней страницы и взглянул на часы. Четыре утра. Засиделся, да и кофе уже не лезет. Дочитает и вздремнёт пару часов, завтра понадобится свежая голова и ясный ум, а после встречи с дефектором и падения с высоты череп временами гудит и ломится на части.