И снова она опустила голову, чтобы не встречаться с нимглазами, и уставилась на причудливый рисунок красных и черных шашечек ковра подногами. Ласло бы мог прочитать в ее взгляде сильнейшее желание его убить.Застрелить из пистолета или затянуть веревку на тонкой смуглой шее. Либо жепросто задушить голыми руками. «Заработала», ну надо же! Жалкие десять тысяч изтех ста пятидесяти, что забрал у них Ласло после операции с героином.

Не поднимая глаз, она убрала деньги и только потом взглянулав лицо цыгану. Зря опасалась, он был возбужден и весел. Набрался кокаину подзавязку. Небось сидит сейчас и думает, какой он умный — заставил тупую девчонкутаскать каштаны из огня голыми руками, да еще и платит ей из ее же собственныхденег. Этот гнусный клоун забрал себе и товар, и деньги.

— Поедешь снова в Питер, встретишься с этимНиколаем, — серьезно сказал Ласло, — скажешь, что я могу взять сразубольшую партию. И незачем везти товар в большой город, можно сразу сюда. У негоже груз идет с юга, из Таджикистана. Так будет дешевле и спокойнее.

— А если он не согласится везти большую партию внезнакомое место? — спросила она, осторожно подбирая слова. —Потребует подробного описания маршрута, гарантий?

— Маршрут получишь. А насчет гарантий… Сама егоуговори, пускай прикинет свою выгоду. Что смотришь? — крикнул вдругЛасло. — Не нравлюсь?

— А тебе это важно? — усмехнулась она и легкоперекинула ногу на ногу. — Тебе есть кому нравиться. .. — она кивнулана дверь.

Он удовлетворенно рассмеялся, вспомнив Жужу.

— Митьку мне дай с собой, — деловито продолжалаЛера, — одной тяжело такую дорогу ломать. И опасно. И азеров приструни, впрошлый раз едва ушла от них.

Да, — он кивнул, — насчет азеров не беспокойся, имтеперь не до тебя будет. Скоро вообще город от них очистим… Завтра заинструкциями зайдешь… — он встал, давая понять, что беседа закончена.

Она тоже встала с облегчением — ужасно противен был ей этотмаленький хвастливый тип. Одно слово — Клоун! И эта комната с ее аляповатоймебелью и тяжелым невыносимым духом пустых обещаний, недосказанности и недоверия.

Хотелось поскорее уйти из этого дома с его пышной, какказалось цыганам, а на самом деле убогой роскошью, уйти от шумных, крикливыхего обитателей куда-нибудь в тихое место, где играет негромкая приятная музыка,горит неяркий свет, где тонко вьется дымок сигареты, и никого нет рядом. Гденикому ничего от нее не нужно. И ей никто не нужен. Никто.

Однако не тут-то было. Едва она вышла из комнаты, как вихремналетела на нее маленькая цыганка с криком:

— Умри, проклятая!

В руке у нее был зажат нож, и метила она прямо Лере всердце. Спасли хорошая реакция и высокий рост. Лера вовремя отскочила, ицыганка с размаху засадила ножом в дверь. Нож выпал у нее из рук, и пока онаискала его на полу, Лера успела вырвать из рук молодого цыгана кожаную плетку.

— Ну все! — сказала она, глядя в упор сузившимися,светлыми от гнева глазами. — Ты мне надоела! Хочешь драки? Так ты ееполучишь!

С этими словами она наотмашь хлестнула плеткой. Ударыпосыпались на Жужу — на голову, на плечи. Высыпали цыгане, встали в круг, выражаякриками всяческое одобрение. На лицах было написано истинное наслаждениедракой.

Цыганка извернулась и, прикрывая лицо, чтобы не попалиплеткой в глаз, приплясывала вокруг, выбирая момент, когда можно будет вонзитьнож. Лера увидела ее бешеные глаза и поняла, что та убьет ее, если толькодостанет, убьет недрогнувшей рукой. Это не рисовка и не бравада, в глазах Жужигорела такая ненависть, что казалось, сейчас она перельется через край и ползадымится, как будто пролили серную кислоту. Цыганка визжала и ругалась,обзывая Леру мороженой щукой, бледной поганкой и полинявшей выдрой, Лерасражалась молча. Ярость не туманила голову, она была холодной. Лера двигаласьосторожно, стараясь не поворачиваться к сопернице спиной. Ей помогали высокийрост и длинные руки да еще плетка — отличное оружие.

Молодой цыган, у которого Лера вырвала плетку, восхищенноприсвистнул, отмечая меткий удар. На шее цыганки расплывалась багровая полоса,от боли она пришла в еще большее исступление. Пот заливал ей глаза, Леринозрение, наоборот, обострилось, она видела все, что происходило сбоку и дажесзади. Вот показался Ласло и, вместо того чтобы приказать разнять дерущихся,стал наблюдать за схваткой с явным восхищением. Впрочем, Лере совсем нехотелось, чтобы их остановили. Ей хотелось избить в кровь эту черномазую дрянь,которая сама лезла на рожон и получила теперь все, что заслужила. Отомстить ейза все, что Лера пережила в последние дни, за свой страх, за паническое бегствов родной город, за предательство отчима, за подлость Ласло… Всю злобу, всю своюненависть за то, что мир устроен так несправедливо, неправильно, нечестно,вкладывала она в каждый удар. Плетка мелькала в ее руках, Жужа визжала уже неот ненависти, а от боли. Лера была неутомима. Цыганка пыталась перехватить плеткув воздухе, но только поранила руку. Сообразив, что вплотную к сопернице ей неподойти, Жужа метнула нож издали. Лера успела уклониться, и нож врезался вплечо цыгана, который сегодня первым встретил Леру у входа. Привлеченныйинтересным зрелищем, он бросил свой пост, за что и поплатился. Цыган вскрикнул,все дружно ахнули, Жужа растерялась и замешкалась. Этого было достаточно, чтобыЛера подскочила и схватила цыганку за горло.

— Проси пощады!

— Никогда! — прохрипела та, глаза ее закатились.«Что я делаю? — пронеслось в голове у Леры.

Я же ее сейчас убью…»

Но если сейчас не постою за себя, в следующий раз она убьетменя, пронеслось в голове.

— Отпусти ее! — послышался сзади голос Ласло.

— Отвянь, — процедила она, не оглядываясь, —пускай сама попросит…

Цыгане орали что-то по-своему. Жужа внезапно сильнозабрыкалась, Лера с размаху толкнула ее на пол. Падая, та зацепилась за Леру,та рванула цыганку за ворот, тонкая кофточка разорвалась. Лера пнула ногойповерженную противницу и прошипела:

— Лучше удавись в отхожем месте, потому что в следующийраз, если подойдешь, я тебя убью!

Цыгане шумели, Жужа рыдала от унижения. Внезапно она всталана колени и стала биться головой о стену, завывая. Потом упала и забилась всудорогах. Неизвестно откуда взялся толстый Шандор с полным ведром воды, он сразмаху вылил ведро на цыганку. Та затихла, скорчившись на полу.

— Шоу закончилось, — буркнула Лера и пошла квыходу.

«Что за люди, — думала она, потирая ушибленнуюруку, — что за придурки, прости господи… ведь эта чокнутая запросто могламеня убить. И Ласло это видел. Но не сделал ничего, чтобы нас разнять. А ведьон поручил мне важное дело, ведь никто, кроме меня, не знает про Николая, он нис кем другим не станет иметь дело… Этот клоун считает себя главным, но даже егособственная девка его не слушается. .. Странные люди, живут по своим законам,как же с ними работать…»