В самый последний момент она что-то засомневалась. Николайназначил встречу в кабаке под названием «Айсберг» и сказал, что будет ждать еетам подряд три дня с шести до семи вечера. Она велела Митьке только довезти еедо места, а самому исчезнуть и не болтаться на виду. Ни к чему Николаю знать,что она рассказала о месте встречи постороннему человеку. Митька, однако,подчиняться не спешил. Он деловито запер машину и сделал шаг к дверям«Айсберга». Лера ничего не сказала, но он почувствовал ее настроение иоглянулся.

— А если там тебя никто не ждет? — агрессивноначал он. — А если засада, как в прошлый раз?

— Сделай так, чтобы я тебя долго искала… — процедилаона, глядя в упор ледяными глазами.

Она вовсе не хотела скандалить, просто знала, что никакогоразговора не получится, если Николай заметит болтающегося поблизостиподозрительного парня.

Митька сел в машину и уехал, не взглянув на нее — обиделся.Лера только вздохнула, вынула пудреницу и быстро подвела помадой губы.Огляделась и только потом толкнула тяжелую стеклянную дверь.

Назвать помещение, куда она вошла, «кабаком», мог толькочеловек, полностью лишенный воображения. Кафе «Айсберг» вполне оправдывало своеназвание. Стойка была сделана то ли из толстого стекла, то ли из прозрачнойпластмассы, похожей на голубой арктический лед. Стены облицованыпросвечивающими искрящимися панелями бледно-голубого цвета, пол чуть темнее.Столики и стулья тоже из голубоватой прозрачной пластмассы. По углам зала красовалисьпрозрачные скульптуры, казалось, созданные из ледяных глыб и даже излучавшиехолодное голубоватое сияние. У посетителей создавалось впечатление, что онинаходятся внутри большого айсберга.

Лера окинула взглядом зал, отметила белый рояль, стоящий навозвышении, небольшую круглую площадку для танцев и в дальнем конце — столик,за которым сидел Николай. Она пошла к нему — высокая, с распущенными по плечамочень светлыми волосами и бледным лицом, такая уместная в этом заведении, будтои впрямь Снежная королева в своих владениях.

— Вот и я, — она улыбнулась одними губами. —Заждался?

Он никак не поддержал ее игривый тон, не улыбнулся в ответ,даже бровью не повел. Только слегка кивнул и приподнял бокал с пивом. Онаотметила, что с прошлой встречи он несколько изменился — не то чтобы помягчел,но густые насупленные брови не выглядели сейчас так сурово. Николай был чистовыбрит, пахнул приличным одеколоном и одет нейтрально, но недешево. То естьвполне соответствовал этому дорогому заведению. Что кафе «Айсберг» дорогое,можно было сообразить, не заглядывая в меню, — в зале было слишком малонароду, и официантка возникла возле столика сразу же, едва Лера успела сесть.Девица была под стать заведению — очень светлая блондинка (разумеется,крашеная), почти без макияжа. Здесь из официанток пытались изобразитьСнегурочек, но до Леры им всем было далеко.

— Я думала, здесь только мороженое подают, —протянула Лера, разглядывая меню.

Заказывай! — распорядился Николай, и она сразу уловила,что он вовсе не жаждет угощать ее ужином, просто не хочет выделяться,привлекать к себе внимание. Если они будут сидеть целый вечер за пустым столом,увлеченные серьезным разговором, их обязательно запомнят.

— Не думала, что ты любишь такие заведения, —сказала она, заказав для начала ледяную «Маргариту».

— Здесь тихо, — коротко ответил он, —шантрапа всякая не ходит — дорого. Можно спокойно поговорить.

— Перехожу к делу, — сказала Лера, отхлебнув изсвоего бокала терпкую горьковатую жидкость, крошеный лед приятно охладилгорло. — Ласло возьмет для начала, может, и не слишком много — килограммовпятьдесят. Но та цена, что ты предлагаешь, — это слишком дорого. Тридцатькусков за килограмм — это почти розница. Как бы нам договориться и к обоюдномусогласию снизить цену?

— Не могу, — Николай помотал головой, — ценаже не с потолка берется. Надо же учитывать все накладные расходы.

— Ты мне про цены не рассказывай, я два года в магазинеотработала!

— То магазин, а то — серьезное дело! Вот смотри: я запартию должен заплатить, так?

— Да вот, кстати, Ласло интересовался, откудатовар? — перебила Лера. — Из Афгана или от таджиков?

— Да ему-то какая разница! У меня свои поставщики, и япро них на каждом углу не болтаю. Я же в ваши дела не лезу? Товар хороший, вэтом пусть не сомневается. Конечно, сертификат качества я ему не предоставлю,но на месте может посмотреть и даже попробовать, перед тем как платить. Тыслушай. Потом, когда они в горах с лошадей своих сырец перегрузят, нужно егодальше везти? Нужно. Теперь это моя забота. Значит, транспорт, охрана, всетакое прочее — все за мой счет. Дальше: переработка. Тоже денег стоит, инемалых. Кроме того, лабораторию защищать нужно. Через границу везти — тамтаможня прямо звери! Каждому дай, каждого подмажь, прямо как сорока-ворона! Ауж у нас-то, в России, когда везешь, из-за каждого куста на тебя выскакивают:давай деньги!

— Угу, скажи еще, что себе в убыток работаешь! —Лера прищурилась и лизнула соленый край бокала.

— Не скажу, — Николай еще больше сдвинулброви, — но и цену не снижу.

— А если… маршрут поменять? — осторожно спросилаЛера. — Если тебе товар везти сразу к нам в глубинку, минуя Петербург? Надороге сэкономишь, на транспортных расходах, на взятках, опять же риск меньше…

Он надолго замолчал, уставившись тяжелым взглядом в свойбокал. Молчание было физически тяжелым, она ощущала, как исходят от Николаяволны недовольства и угрозы. Своим обостренным чутьем она поняла, что разговорау них не получилось и что в лучшем случае Николай сейчас встанет и уйдет, чтобыисчезнуть из ее поля зрения навсегда. И тогда ее ждет очень неприятноеобъяснение с Ласло. И в результате этого объяснения она может недосчитатьсякое-каких частей тела. Впрочем, потом ей будет уже все равно, в каком виде еепохоронят. И все это в лучшем случае.

В худшем же случае она вообще из этого «Айсберга», конечно,выйдет, но далеко не уйдет. Конечно, Николай тут один и сам он марать руки обнее не станет. Верного помощника у него тут, может быть, нету, но навернякаесть связи и деньги, чтобы нанять кого-нибудь, кто сделает так, чтобы онабольше не ходила по улицам, не дышала, а самое главное — никому не смогларассказать, кто такой Николай, рассказать, чем он занимается и описать еговнешность.

Что она сделала не так? Николай встретил ее если не срадостью, то спокойно. Если бы он ей не верил, он бы не назначил встречу. Ивдруг все пошло наперекосяк.

Мысли проносились в голове со скоростью курьерского поезда.Что делать? Как выбраться из создавшейся опасной ситуации? Он перестал ейдоверять, скорее всего, он и раньше не доверял, а только присматривался. Когдаже она предложила поменять маршрут, он забеспокоился. Нужно что-то делать,иначе он встанет и уйдет, бросив ей, что разговор у них не получился.