– Подарок, – пояснил Эрик, заметив интерес Марвел к кольцу.

Студентка улыбнулась в ответ: судя по тому, что капитан «Чайки» носил перстень на мизинце, подарок был от дамы.

Марвел сама не заметила, как она расслабилась, и ее огненная энергия переплелась с магией воздуха сокурсника. Бело-серебристые искры закружились в вихре, на секунду поднялись ввысь, а затем осели на поверхности камня и словно жидкое олово плавно переместились внутрь. Кристалл ярко вспыхнул, впитывая в себя магию двух стихий. Студенты с облегчением выдохнули: у них все получилось.

Не сговариваясь, они распределили мелкие кристаллики между собой и по отдельности их зарядили, превращая камни в артефакты.

– Как ты их установишь на дирижабли?

– Легко! Я уже ставил маячки по просьбе Моргана для отслеживания дирижаблей, чтобы они отразились на большой воздушной карте, – объяснил капитан.

– А экипажи других дирижаблей не могут проделать то же самое с нами? – поинтересовалась Марвел.

– Могут. Но к нашему дирижаблю так просто не подобраться. Мы с Манкиным поставили магическую ловушку на этаже, – хмыкнул Эрик.

– Что за ловушка?

– Если чужак подойдет к «Чайке», раздастся звуковой сигнал.

– Но нарушитель может убежать, и вы не узнаете, кто именно пытался подобраться к кораблю.

– Верно, – согласился Эрик. – Ловушка больше работает как звуковая пугалка, без отражения. Но все же отгоняет излишне любопытных студиозов.

Марвел задумалась:

– Отражение? Подскажи, а какие заклинания вы используете для охранной ловушки?

В голове адептки словно закрутились колесики, идея пришла моментально: и как установить новую ловушку на дирижабле, и как изловить воришку, который повадился рыться в ее комнате.

– Заклинания движения и звука, – подсказал Эрик.

– Конечно же. Это так просто – заклинание движения! – вскрикнула адептка. – А если добавить в схему заклинания отражения и запечатления, то может получиться любопытная вещь.

Марвел вспомнила про хронометр: она неоднократно создавала магические иллюзии, когда объект исчезал из поля зрения на несколько секунд. Но теперь можно создать кое-что поинтереснее. Если сделать все, как она задумала, то на зеркальной поверхности хронометра проявится и запечатлится отражение.

– Я создам охранную ловушку, которая затмит звуковую, – с вызовом сообщила она Эрику. – Только достань мне парочку хронометров и скажи по секрету заклинания движения и запечатления.

– Не вопрос! Заклинания вы все равно скоро будете проходить, поэтому большую тайну не выдам, а хронометры возьму в цехе у Ликанова, этого добра там навалом, – обнадежил ее Фрайберг. – Кстати, твои разработки можешь продемонстрировать Шпицу. Он приедет на тренировочные полеты перед началом гонок с дарданцами.

– Я только за!

Заговорщики обменялись рукопожатием, тем самым скрепив сделку. Они забрали заряженные артефакты и покинули пещеру.

– Так откуда у тебя ключ от алхимической лаборатории? – Марвел все же не сдержала любопытства, вновь задав вопрос. – Насколько я понимаю, доступ есть у декана Арманьяка и магистра Клэр. Неужели Тесс Клэр?

– Надеюсь, ты никому не расскажешь? – насупился Эрик. – Я помогаю лире Клэр, а она – мне. Я как-то посетовал, что не могу работать в общем цехе. Все друг у друга подсматривают и заимствуют идеи. Тесс предложила мне заниматься ночами в алхимической лаборатории, когда нужно изготовить приборы для Шпица.

– Интересно, кому кроме тебя передавала ключ магистр Клэр? – задумалась Марвел.

– Уверен, больше никому. Тесс очень дорожит своей репутацией. А мне передала, потому что она моя… мой хороший друг. – Своим ответом Фрайберг разбил надежды лиры Уэлч на быструю поимку убийцы Алегрии. Мало того что адепт ничего особенного ей не рассказал, так еще и решил отчитать: – Надеюсь, ты не вздумаешь подставить магистра Клэр и никому не станешь рассказывать о ее помощи? Тем более ты теперь тоже в деле.

– Разумеется, я не собираюсь болтать о подобном, – согласилась Марвел, но все же сделала еще одну попытку расспросить Эрика: – Как считаешь, декан Арманьяк тоже мог дать студентам ключи от лаборатории?

– Полагаю, да. Я иногда здесь встречаю любимиц Арманьяка: Лору и Марину. Кирана мечтает занять место магистра Клэр после ее отъезда во дворец, а Марина – устроиться на работу в бюро принца Алексиса. Вот и вкалывают ночами, изобретая новые формулы и рецептуры. Как и мы с тобой.

Марвел была благодарна Эрику за откровенность. Но в то же время расстроилась: ни Лора, ни Марина, ни, тем более капитан «Чайки» не подходили на роль злодея – того, кто мог бы заманить Алегрию Вудсток в пещеры и убить. Да и повода для убийства у них не было. А вот у Германа Пирса мотив был. Остается лишь выяснить, есть ли у Пирса доступ в пещеры алхимиков.

Следуя за Эриком по коридору, Марвел расслышала скрежет, который не позволил задать очередной вопрос. А затем из дальней от входа лаборатории выбрался магистр Ликанов, таща за собой какие-то железяки. Именно они царапали камни, создавая скрежет.

– Да тише ты, – зашипела на него Марина.

Девушка вынырнула из пещеры вслед за магистром мехадов.

– У-у-у, – заунывно провыл Эрик, а пойманные на месте преступления заговорщики вздрогнули.

Увидев Марвел с Фрайбергом, оба с облегчением выдохнули.

– Тьфу ты! Напугал нас, – ругнулся Ликанов.

– Смотрю, опять клепаете железки для «Заплатки»? Только, боюсь, не взлетит она с такой обшивкой, – поддел магистра Эрик.

– Много ты понимаешь, Фрайберг. Это уникальный материал! Марина почти год потратила, чтобы добиться подобного эффекта. Разработала алхимический состав, позволяющий металлу стать тоньше и легче, а уж про прочность…

– Тш-ш, – зашипела на магистра девушка. – Если бы знала, какое ты трепло, никогда бы не связалась. Давай опытный полет проведем и диплом мой допишем, а потом можешь хвастаться.

Эрик подхватил листы железа, поднимая с пола.

– Действительно легкие.

– А то. Но тащить неудобно, – ответил Ликанов, подтаскивая несколько листов железа к проходу.

– Так вот в чем секрет «Заплатки». В особом легком сплаве, – задумался Эрик.

– И не только в этом, – подмигнул ему магистр, но тут же споткнулся, загремев железными пластинами.

– Марвел, ты не будешь против, если вернешься с Мариной, а я помогу Ликанову дотащить добычу до ангара? А то разбудит этим скрежетом всю академию, и нас всех повяжут. Плакали тогда ночные опыты, – посетовал капитан «Чайки».

– Конечно, помогай. Я дойду, – кивнула Марвел.

Юноши подхватили с двух сторон листы железа и подошли к дальней стене. Эрик вдавил один из кирпичей, часть стены бесшумно отъехала в сторону, и студенты исчезли в очередном проходе. За столько лет учебы, Эрик наверняка хорошо изучил все потайные ходы, а вот Марвел пока еще плохо ориентировалась в лабиринтах замка принца Агнуса.