Естественно, что не отметить ликвидацию эльфийской угрозы на лишение своего скальпа Юрий не мог. Так что состоялась хорошая попойка. Со всеми вытекающими утренними проблемами на то место, к которому скальп собственно крепится. Так что он в очередной раз зарекся ни в коем случае не делать для гномов перегонный куб.

Как пришел в себя, решил с Кардаллой проинспектировать строительство их будущего семейного гнезда. То бишь грота, если по-гномски. Гнездо – это скорее эльфийское, учитывая, что живут они на деревьях… Птички.

Дом строился.

Около сотни рабочих из людей и разной кровной смеси полукровок, нанятых на деньги Юрия, заплатить пришлось чуть ли не втрое дороже обычного тарифа, как-никак в земли гоблинов пришлось идти, готовили строительный материал. Скальный выступ, выходивший из соседнего холма, был порушен и из его обломков тесались строительные блоки.

Работа шла довольно споро, ибо Юрий, дабы ускорить строительный процесс, ввел премии для перевыполнивших норматив бригад рабочих. За дополнительный камень сверх нормы – бронзовый этал, а всей бригаде из десяти человек, что произвела больше всего дополнительных блоков, даже если разница составляла один блок – серебряный. Но и халтурить никому не позволялось. За халтуру, наоборот, могли хорошо штрафануть. За всем следил настырный и очень придирчивый прораб-полукровка с тремя четвертями гномьей крови.

А то строителям только дай поблажку, они руки-то и опустят да косить начнут. Впрочем, так плохо думать о них все же не следовало, ибо это были профессионалы каменщики. Хоть гномы и плюются на них, в переносном смысле, конечно, но все же работу свою они делали споро и достаточно качественно.

Подростки возили обработанные блоки с соседнего холма на строительную площадку в небольших тележках, запряженных ослами или мулами. Собственно, несовершеннолетние именно для этого и были наняты. Не здоровых же лбов нанимать для такой пустяковой работы.

Женщины в палаточном городке строителей, кое-как обнесенного забором из «ежей», готовили пищу, стирали, шили и занимались прочей обслуживающей деятельностью.

Охрану рабочего лагеря несли бойцы старого знакомого, оркского полукровки Варна. Теперь, правда, по нормальной цене – серебряный в день, тем более что работа, что называется, не бей лежачего, только и надо что ночью в дозорах стоять. Но из расчета в тридцать бойцов сумма все равно набегала приличная. Юрий даже подумывал затребовать скидку, что как-то неосмотрительно пообещал наемник, за то, что не бросил в бой прикрывать собственное отступление, но плюнул на это дело. Гроши.

Собственно, на строительной площадке еще ничего не напоминало о том, что здесь будет стоять здание. Скорее можно было подумать, что строительство дома начали с возведения бассейна, ибо в центре строительной площадки зияла огромная яма десять на десять метров и глубиной в пять. То выкапывались подземные этажи. Здесь работали самые низкоквалифицированные рабочие. Собственно, там ничего уметь и не надо, махай себе киркой, отбивай породу да выбрасывай ее наверх.

Юрий не очень интересовался, для чего гномы настояли на возведении этих уровней, если и дань традиции, то он решил использовать их как складские помещения, банально как подвал для продуктов, ледника, кладовки для прочего барахла, может быть, установит какую-то мастерскую, да еще для чего-нибудь приспособит. Жизнь покажет.

Заметив заказчика, подошел тот самый прораб-полукровка.

– Как продвигается строительство, мастер Радул? – поинтересовался Медведев.

– Хорошо, господин Юрий. Котлован копать уже практически закончили, фундамент тоже уже залили. Еще пара дней и все, можно приступать к отделочным работам на подземных этажах и начать возводить стены основного здания.

– Очень хорошо.

– Не беспокойтесь, господин, – поспешил успокоить заказчика полукровка, почувствовав в его голосе недовольные нотки. Тем более что картина на площадке действительно не внушала оптимизма. – Самая трудоемкая и муторная часть работы закончена. Сам дом возведем быстро. Работники клепают каменные блоки за дополнительный бронзовый этал с камня и серебряный за победу для бригады, как кирпичи. Не помню такого энтузиазма.

Радул даже засмеялся. Медведев только улыбнулся. Его банковский счет от подогрева этого энтузиазма хорошо просел. А ведь еще кормить всех надо, и кормить хорошо, мясо каждый день, чтобы сил у работников было в достатке.

– В какой срок оцениваешь?

– Если все будет продолжаться в таком же темпе, и не подведут изготовители черепицы, довезя все в целости, не побеспокоят гоблины… то к осени все будет закончено.

Черепицу пришлось заказывать в герцогстве. Здесь ее делать было просто не из чего, да и некому.

– Что ж, вам виднее, мастер.

– Не извольте беспокоиться.

Мысли о собственном доме неожиданно унесли Юрия в далекое будущее.

«А чем я тут, собственно, буду заниматься?» – подумал он.

Ответ на этот вопрос как-то не желал появляться. Конечно, этому не способствовала неясность ближайшего будущего – противостояние с претендентом в боги. Какой смысл думать об отдаленном будущем, если неизвестно, будет ли это будущее. А если будет, то не факт, что светлое. Вундеркинд может победить, у него есть все шансы для этого, и в этом случае вся последующая жизнь не только Юрия, но и всей местной цивилизации будет представлять собой лишь затянувшуюся агонию.

«Но допустим, что мы его свалим, отправлю его домой к папочке, я останусь здесь с женой и… что? – снова спросил себя Медведев. – Хреновый из меня пророк…»

Ну а действительно, чем можно заняться попаданцу, если он не выбился ни в великие маги, ни в короли да императоры, никто на ровном месте не вручил ему бразды правления даже над самым захудалым племенем?

Собрать свое баронство-графство-герцогство-королевство-империю?

Теоретически можно где-нибудь на границе с Пустошами. А практически? Вряд ли. Это ж, если подумать как следует, какой геморрой?!! Любое новообразованный домен тут же попробуют на зуб воинственные соседи, от которых и сбежит население под власть нового правителя. Жить все время в осаде, даже если учесть совершенное оружие? К черту.

Заделаться в рядовые фермеры?

Да как-то, откровенно говоря, и дома было не в радость горбатиться от рассвета до заката.

В мастера?

Здесь любые кузнецы, не говоря уже о гномах, в любом деле дадут сто очков вперед.

Потихоньку сбагривать технологии своего мира?

Можно, конечно. Но тут тоже беда. Многого он просто не знает. Есть только общее понимание и всё. Что, как и из чего, это он уже не в курсе. Еще больше здесь просто невозможно воссоздать.

Тогда что? Накапливать жирок, сидя в своем особняке, пивко попивая?

– Бр-р…