– Ну уж нет! Отдавать оркам такое чудо! Да ни за что!

– Значит, берем два пулемета.

Отряд гномов уже подготовился к выходу, ждали только Юрия. Впрочем, недолго. Кардалла, стараясь не показывать своей тревоги, но получалось у нее плохо, помогла ему облачиться в доспех и подала оружие, которое он тут же нацепил на себя.

– Спасибо.

– Будь осторожнее…

– Конечно, дорогая.

Поцеловав невесту, Медведев присоединился к отряду.

С выступлением отряда наружу стали высыпать все те, кому под предводительством мастера Карда предстояло начать возводить оборонительные рубежи: гномы, полукровки и люди. Такое впечатление, что высыпали все, за исключением разве что совсем малых. Может, так оно и было, для своего спасения ведь стараться придется.

Отряду наемников под командой орочьего полукровки также нашлась работенка. Они встали в дозоры, на случай если совсем безбашенная группа свинорылых решит напасть на работающих. От таких отморозков наемники защитить худо-бедно смогут, в крайнем случае предупредят об опасности и все успеют скрыться. Плюс у молодых гномов кроме орудий труда вроде лопат, ломов и кирок, виднелись орудия защиты: мечи, ножи и револьверы, а также арбалеты.

На Варна поглядывали хоть и косо, но претензий не было. То, что он полукровка, причем с очень малой долей орочьей крови, не означает, что он потенциальный предатель. Скорее, орки будут убивать его с особой жестокостью, если поймают. Любят они это дело.

Через четыре часа довольно быстрого движения отряд остановился.

Упасть на землю Юрию не позволила разве что гордость. Так его вымотала эта пробежка по пересеченной местности. Убегать от гоблинов было легче. Но что поделаешь, за прошедшее время он, откровенно говоря, уже отвык передвигаться на своих двоих, все на лошадях да на лошадях. А у гномов в гостях так и вовсе вконец обленился.

«Надо заняться собой», – подумал он в раскаянии.

А гномы не смотри, что коротконогие коротышки. Бегают они по пересеченной местности так, что завидки берут. Выносливые, это учитывая, сколько они на себе тащат доспехов и различного оружия. Конечно, горы это их стихия, но все же…

Все же те, кто тащили пулеметы, выглядели бледно, то есть весьма красно. Тяжеловатые дуры получились, что ни говори. И чувствовал Юрий, что с пулеметами этими многоствольными он упорол жирнющий косяк. Ведь наверняка можно было придумать что-то покомпактнее и легче. Не говоря уже о простоте.

И тут в голове что-то щелкнуло.

«Ну конечно, блин! – мысленно вскрикнул он, вспомнив кассетный (это такая жесткая пластинка-лента с пулями) пулемет из фильма «Легионер» с Ван Даммом в главной роли. – И почему я сразу о нем не подумал?! Почему мозги заклинил этот тяжеленный многоствольный урод? Потому что как раз он большой и внушительный?..»

Спустя мгновение Медведев признал, что о пулеметах именно как об оружии, его функциональности, ТТХ и прочем он тогда вообще не думал. Пулемет как механизм являлся исключительно предлогом, чтобы подбить клинья к Кардалле, и в проработку пошло то, что первое пришло на ум.

– Проклятье…

– Что? – обернулся на Юрия князь.

– Ничего. Потом скажу…

Подошли остановившие отряд рвазведчики.

– Орки скоро будут, они вон за тем поворотом, – сказал командир разведчиков.

– Как скоро? – спросил князь.

– Через полчаса максимум.

– Что ж, хорошо.

– Дозорные отряды идут? – поинтересовался уже Медведев.

– Нет. Идут сплошной толпой…

– Отлично.

Юрий огляделся. В принципе, местность неплохо подходила для организации засады. Есть хорошие пути отхода, противник не сможет их обогнать по иным тропам из-за отсутствия оных, ему станется только преследовать. То, что надо.

– Как располагать бойцов? – спросил князь Дарвл у Юрия.

– Мудрить особо не будем. Вон там отличная площадка, там и засядем. Правда, один пулемет поднимем повыше, вон на ту скалу.

– Но там он будет бесполезен… – отметил Нардок. – Орков просто не достанет.

– Да, в основном представлении он участвовать не будет…

– Почему? – насупился мастер Нардок. – Зря тащили, что ли?

– Почему зря? Очень даже не зря. Он будет прикрывать отход основного отряда. Когда орки в погоне поднимутся на эту площадку, с которой мы их обстреляем, он их там и посечет. Мастер Дарвл и мастер Нардок, особенно доведите до личного состава, чтобы отстреляли только четыре из пяти барабанов. Один должен остаться на отход.

– Все сделаем, – кивнул глава клана.

Военачальники ушли отдавать распоряжения, и гномы стали быстро занимать боевые позиции и маскироваться.

Юрий же, поглядев на тропу, что вела снизу в холмы, по которой скорее всего и начнут преследование орки, спустился вниз.

«Хоть мин и нет, но не стоит забывать о простеньких растяжках, – подумал он, быстро готовя свои гранаты. – Жаль, что времени мало, подготовили бы пути отступления получше. Те же колья бы набили, колючек набросали…»

Установив четыре растяжки, Медведев поспешил занять свое место и прикрылся кустиком. Орки вот-вот должны появиться.

– Что ты там делал? – спросил князь.

– Растяжки…

– Что это такое?

Юрий объяснил, добавив:

– Надо будет потом быстро на пути отступления такие же ставить.

– Да, оркам это быстро охладит пыл, – согласился глава клана. – А вот и они…

Юрий увидел появившуюся из-за поворота сплошную серо-буро-зеленую массу, текшую между лесом и холмами. Орки, разодетые кто во что горазд, в грубую холстину и шкуры, доспехов на них видно практически не было, действительно шли сплошной толпой. Правда, тут и там виднелись всадники, только не на лошадях, а на длиннорогих буйволах. То, что это едут военачальники и шаманы, в пояснении не нуждалось. Кибиток не видно, впрочем, они здесь и не проедут.

Орки двигались довольно быстро, этаким бегом трусцой. Такая манера передвижения позволяла развивать им хорошую среднюю скорость в семь-восемь километров в час, при этом сохраняя физические силы. Так что при такой скорости вечером они уже осадили бы гномью гору, где за такое время сколько-нибудь серьезных укреплений и ловушек возвести не успели бы, а это верная погибель для клана.

Орки вообще по степи передвигаются больше на своих двоих. Поездка на буйволе это скорее показатель статуса. Так что кавалерии у них нет. И опять же в холмах она бесполезна.

«Эх-х, по ним бы сейчас из “града” шарахнуть, – сожалеючи-мечтательно подумал Медведев, глядя на огромную массу двигающегося войска орков. – Ну или из “катюш” на худой конец долбануть. Надо, кстати, будет подбросить гномам идейку реактивных систем залпового огня…»