«Да я и не собирался! – подумал Юрий. – Больно мне надо самому башку подставлять?!»

– Мы сами разузнаем, что к чему и что этим остроухим у нас понадобилось.

Медведев уже догадывался чего собственно нужно эльфам, помимо его скальпа, но говорить не стал. Только кивнул, дескать, да, остаюсь.

Гномы ушли, оставив Юрия в обществе несколько напуганной невесты.

– Все будет хорошо, – попытался успокоить Кардаллу Юрий и достал револьвер.

Понимая, что в случае схватки ему будут противостоять маги, Юрий заменил барабан с обычными свинцовыми пулями на барабан с пулями из золота. Если свинец еще можно остановить, особенно зная об имеющейся угрозе и хорошо заранее подготовившись, то с золотом вся подготовка просто бесполезна. Не действует на этот металл магия. Дорого, конечно. Но куда деваться, жизнь одна, и она вообще бесценна. От золотой пули мага спасет разве что доспех, но в том-то и дело, что маги, как правило, доспехи не используют, ибо они почему-то очень мешают им магичить. Чем больше на них железа, тем слабее магия. Маги даже в кожу стараются не одеваться.

– Стоит им дернуться, и я их нашпигую в один момент.

Кардалла кивнула, слабо улыбнувшись.

Так они и промаялись до вечера, когда увидели приближающийся к горе отряд гномов, ведущий в центре двух пеших эльфов. Пленниками их назвать было сложно, руки свободны, на шеях нет ошейников, так что никакого сражения и недопонимания не произошло. Это радовало.

– Чего им нужно? – спросил Юрий у появившегося первым главы клана.

– Они хотя поговорить с тобой…

– Просто поговорить? – недоверчиво хмыкнул Медведев.

Дарвл тоже хохотнул.

– Нет, не просто… Там внизу вместе с одной твоей знакомой находится их главный остроухий маг. Ты тогда рассказал нам очень тревожную информацию о маге-иномирце, который собирается стать богом. Естественно, остроухих это всполошило, но просто так верить на слово они не собираются. Они, прежде чем начать действовать, хотят убедиться в правдивости сказанного…

– То есть залезть мне в башку и поковыряться в ней…

– Да. Только так они убедятся в истинности сказанного.

– Ясненько… – скривился Юрий. – А что помешает им меня кокнуть?

– Они не уйдут отсюда, если ты умрешь. А жизнь они свою ценят как никто другой.

– Во-первых, то, что они тоже сдохнут, меня нисколько не воодушевляет. А во-вторых, что им помешает заложить мне в голову программу на самоуничтожение, которая сработает, когда эти хитрые лисы отсюда уберутся? Типа клиент откинул копыта в наше отсутствие, и мы тут ни при чем?

– Хм-м… Думаю, мастер Морлд позаботится об этом… Он сильный маг. В конце концов, он возьмет с них магические клятвы, что они ничем не навредят тебе.

– Ясно… Что ж, они нам нужны… и если клятвы будут даны, то пусть смотрят свое кино.

* * *

– Привет, прекрасная леди, надеюсь, на этот раз мы друг другу ошейники цеплять не будем? – своеобразным образом поздоровался Юрий, когда спустя минут десять в зал вслед за мастером Морлдом вошла Элеонтаэль.

Эльфа никак внешне не отреагировала на подколку, разве что как-то странно зыркнула в сторону Кардаллы.

«Ревнует, что ли?!» – мысленно усмехнулся Юрий.

Конечно, думать так глупо, она ведь охотилась за ним, даже разок удалось поймать, чтобы жестоко отомстить. Правда, большую часть времени сама провела в качестве пленницы.

«Как бы Стокгольмский синдром не заработала», – снова подумал он с усмешкой.

Хотя по размышлении он сам признался себе, что за все время он к ней привык и даже сожалеет, что у него с ней ничего не было и уже не будет.

«К черту такие мысли!» – мысленно отмахнулся Медведев.

За эльфой вошел представительный эльф в зеленой длиннополой одежде а-ля халат-кимоно с расшитым серебряным травно-листовым орнаментом черным отворотом. Это, насколько понимал Юрий, показатель того, что перед ним один из сильнейших магов эльфийского племени. Один щелчок пальцем, и все, кто здесь стоит, тут же обратятся в прах, несмотря на все защитные амулеты.

От эльфа действительно за километр несло силой и властью. Организм, сволочь такая, непроизвольно желал выказать этому типу все свое почтение. Лишь разум останавливал все эти лизоблюдские порывы. По человеческим меркам эльфу можно было дать лет пятьдесят, и только он сам и боги знают, сколько на самом деле прожил этот остроухий на белом свете.

А еще глаза… Встретившись взглядом с этими изумрудными глазами, прошивающими тебя, словно боевой лазер, Медведев против всякой воли напрягся. Зачесалась наколка, начала взбухать рука, полезла шерсть и стали удлиняться ногти, преобразуясь в когти.

– Остановись, – твердо, но без угрозы в голосе сказал эльф. – У нас нет намерений причинять тебе вред.

«Пока», – закончил за эльфом Медведев.

Тем не менее он перехватил процесс обращения и повернул его вспять. На раннем этапе это получалось довольно просто. Тем более что он прекрасно осознавал, что, как и в случае с претендентом в боги, просто не успеет добраться до эльфа.

– Все нормально? – обеспокоенно спросил глава клана Дарвл.

– Да… Прошу прощения… – попытался улыбнуться Юрий, но из-за чудовищной боли скорее вышла кривая гримаса. – Нервы, знаете ли… в последние время совсем ни к черту стали… все пытаются меня убить.

Глава клана понимающе кивнул и обратился к эльфам:

– Итак, вы пришли сюда за подтверждением полученной от Юрия информации, касающейся одного имперского мага. Вы получите его, но с одним условием.

– Каким?

– Вы ни действием, ни бездействием не повредите Юрию и не проведете никаких дополнительных магических манипуляций, которые могли бы навредить Юрию. Вы принесете в этом магическую клятву, что засвидетельствует мастер Морлд.

– Мы согласны, – после короткого раздумья кивнул эльф.

– Не так просто, ушастые, – вмешался Медведев. – Условий будет два.

– Какое второе условие?

– Вы отстанете от меня раз и навсегда. Снимете с меня все эти глупые обвинения, отмените вендетту этой милой леди, – кивнул Юрий в сторону Элеонтаэль, – и ни один эльф больше не попытается меня укокошить.

Эльф и эльфа переглянулись. Юрий мог поклясться, что они между собой о чем-то переговорили на телепатическом уровне. Хотя чего тут странного? Маги ведь.

– Ты просишь слишком много, человек, – произнес наконец эльф.

Юрий только осклабился в нахальной улыбке, сказав:

– Так и даю еще больше. Ни много ни мало, как предупреждаю о смертельной угрозе, нависшей над всеми разумными этого мира, включая ваше неблагодарное лисье племя. Разве все это не стоит того, что я прошу, учитывая, что я лишь защищался, когда убивал ваших магов?