Вроде бы все! Удалось оторваться!

Я слушала, как гулко бьется сердце. Теперь мне оставалось съездить в больницу к Валере и потом в ночной клуб – уже ближе к вечеру. Я еще успею заехать к Валере на квартиру и отоспаться: сказывались нервное напряжение последней ночи и сегодняшний недосып.

В больнице мне не повезло. Я приехала, когда Валера спал. По рассказам врачей, у него уже побывал сотрудник полиции, который записал Валерины показания о том, как он попал в бандитскую перестрелку. Я переговорила с Андреем Степановичем, и он успокоил меня тем, что его пациент идет на поправку.

– Возьмите! – протянула я врачу пакет с апельсинами. – Передайте ему, пожалуйста, раз уж я не могу его увидеть, и передавайте привет.

После посещения больницы я заехала в магазин, чтобы купить себе вечернее платье для клуба. Платье пришлось купить с длинными рукавами из-за раны на плече, зато оно соблазнительно обтягивало грудь. Оно было выше колен – темно-синее. Видел бы меня в нем Дремин, мелькнуло в голове – как некстати и ни к чему… Я представила, как он целует меня в шею, и жаркая темная волна накрывает меня с головой… Я крепко зажмурила глаза, чтобы прогнать эту картинку и сосредоточиться на сегодняшнем вечере. А когда открыла глаза, то увидела в зеркале примерочной, какой грустный у меня взгляд.

– Дура ты, Ксения. Дура! – прошептала я. – Не о том думаешь. Он уже выкинул тебя из головы…

Я не стала покупать яркое платье, хотя насыщенные цвета шли мне больше – по одной-единственной причине – мне не хотелось привлекать к себе внимания; напротив, мне нужно было слиться с толпой в клубе, а не выделяться из нее. И потом… когда я найду этого Сыча, мне надо будет вовремя уйти от него. И здесь я вдруг поняла, как все это опасно. Вчера, как ни странно, эти мысли не приходили в голову, тот дикий стресс, который я испытала, не давал мне думать о страхе. О смерти… Вчерашняя дикая погоня, перестрелка, ранение Валеры… теперь казались далеким и нестрашным. А вот что ожидало меня сегодня…

Ночной клуб «Метрополис» переливался всеми цветами радуги. Сполохи красного, синего, желтого, зеленого… Громкая музыка, казалось, сотрясала все пространство вокруг. Как только я открыла дверь, около меня вырос охранник.

– Вы к кому? – спросил высоченный мужик в камуфляжной форме.

– В клуб.

– По рекомендации?

Я мило улыбнулась охраннику.

– А что, разве нельзя зайти в ваш клуб просто так и повеселиться?

Он изучающе смотрел на меня сверху вниз.

– Можно, – процедил он и шагнул в сторону, освобождая мне вход.

Я вторично улыбнулась ему, придерживая сумочку на плече, прошла в холл. В сумочке лежал пистолет. Я его взяла в последнюю минуту, взвешивая на ладони и поворачивая в разные стороны. Металл приятно холодил кожу. «Я не хочу сегодня пускать его в ход, – прошептала я. – Но если придется…» И меня захлестнула волна ярости. А потом я лежала и плакала, вспоминая маму, отца, Темку… Но к девяти я уже была собрана и одета, готова к походу в ночной клуб, где мне непременно нужно встретиться с Сычом.

Я сразу прошла в бар, где уже было много публики. Пробираясь между людьми, я старалась особо не смотреть по сторонам, хотя очень хотелось это сделать – для изучения обстановки и разведки местности. Все столы были заняты. «Ого, клуб пользуется популярностью! – отметила я про себя. – Процветает!»

За стойкой сидели три девушки и двое парней. Одна из девушек лениво повернула голову в мою сторону и выпустила в воздух красивое колечко дыма. Бармен кивнул. Он был среднего роста, коренастый, над верхней губой был небольшой шрам.

– Что закажете?

– Виски. «Джонни Уокер».

– Одну минуту.

Я села на свободное место за стойкой и рукой откинула волосы назад.

Я постаралась устроиться таким образом, чтобы в поле моего зрения попадал весь зал.

Бармен протянул мне стакан с виски.

Я пила медленно, прищуриваясь и оглядывая публику в зале. В основном здесь были люди старше двадцати пяти лет. Совсем юных лиц наблюдалось очень мало. От шума и гама постепенно начинало ломить в висках. Вскоре стайка молодых людей, сидевших за стойкой, поднялась, и ко мне подсел бритоголовый парень в пестрой рубахе, расстегнутой на груди, где болтался большой железный крест.

– Любуешься? – И парень подмигнул мне.

– Чем?

– Крестом моим. С самого Афона привез. Заговоренная вещь.

– А… поздравляю.

– Ты одна туточки?

– И чего тебе надо? – процедила я, потягивая виски.

– Я, может, познакомиться с тобой хочу. Люблю таких цыпочек, как ты.

– Ну и люби на здоровье.

– Зачем ты так! Я всей душой… к тебе. Меня Лариска недавно бросила. Курва. И теперь я снова холостой и одинокий. Самый замечательный парень на свете. – И он широко улыбнулся.

– Холостякуй дальше.

Он взял мой стакан с виски и понюхал.

– Виски глушишь? Хахаль бросил? Или тоску заливаешь?

– Слушай! – Я уже начинала злиться. – Я к тебе не приставала и тебя не цепляла. Иди своей дорогой и оставь меня в покое. Понял?

– А ты не очень-то! – Он приблизил свое лицо к моему. – Я тут человек не последний. Спроси любого про Вальку Грача – тебе каждый ответит.

– Слушай, ты не мог бы меня к другой птичке свести?! К Сычу некоему.

Мне показалось, что пространство вокруг нас заискрилось от электрического разряда. Парень облизал губы.

– Зачем тебе Сыч?

– А вот это уже не твое дело. Нужен, и все.

– Не знаю я никакого Сыча. – И глаза его забегали по сторонам.

Задний ход, который он пытался дать, был неубедителен, и я насмешливо покачала головой.

– А врать нехорошо, разве тебя не учили этому в детстве! Сыча ты знаешь и поэтому отведешь меня к нему.

– С какой стати? Не знаю я никого.

– Знаешь!

– Зачем тебе?

– Я уже сказала: надо. Я тебе заплачу.

Он расхохотался.

– Сколько?

– Пятьсот баксов.

– Оставь эти деньги себе, цыпочка. Я отведу тебя к Сычу бесплатно. Но с условием, – подмигнул он мне. – Ты оставишь мне свой телефончик и адресок. Идет?

Я задумалась: давать свой телефон и адрес по вполне понятным причинам мне не хотелось. Но, похоже, и выхода у меня не было. Я согласно кивнула.

– Идет! Пошли!

– Э-э… так не пойдет. Телефон вперед. А то дашь фальшак и смоешься.

– Вижу, у тебя богатый опыт по этой части, – усмехнулась я. – Записывай.

Он записал мой номер и перезвонил. Телефон в сумке залился мелодией.