— Все темные и их потомки. — Уверенно ответил король Эсса, глядя на друга непонимающе.

— Вот именно. Темные живут так же как ведьмы, в подчинении сильнейшим. И власть их правящего рода незыблима. Да, раз в сотню лет появляются умники, желающие свергнуть нынешний режим, но они вызывают правителя на честный поединок, и он честно побеждает.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Женись на ведьме, Андреа. — Дамиан улыбнулся. — На сильной ведьме, которая найдет способ понести от тебя, обеспечит безоговорочное подчинение со стороны своих, будет залогом победы в любой войне: поверь, я видел, на что способна одна из них, когда рядом ее круг, когда у нее есть цель и достаточно мотивации, чтобы этой цели достичь.

— Бред. — Король рассмеялся. — Для осуществления нужна достаточно сильная ведьма, Верховная или одна из круга Верховных. А они все уже не в том возрасте, чтобы рожать. Разве что… Не боишься, что я выберу твою ведьму?

— Никогда не связывайся с моей ведьмой, Андреа. — Дамиан грустно улыбнулся. — Она может согласиться стать твоей женой. Да я почти уверен, что согласится. И она даже понесет от тебя, чтобы ее ребенок был обеспечен всем необходимым и смог наследовать престол. Но как только в ее чреве зародиться жизнь, она убьет тебя и всех других претендентов на власть.

— А если полюбит? — Продолжил провокацию правитель, хитро блеснув голубыми глазами. — Что, если я заставлю ее полюбить меня? Поставлю в такие условия, что роль моей жены станет для нее подарком судьбы?

— Ведьмы не терпят условий. — Повторил инквизитор истину, уже набившую оскомину. — Во-первых. Она просто поймет все, рано или поздно. И тогда все пойдет по уже озвученному сценарию. А, во-вторых, я много раз уступал тебе то, что принадлежало мне. Власть, славу и даже женщин. Стану я не отдам, Андреа. Ты должен услышать это сейчас и понять.

— Если она пойдет против меня…?

— Она победит. И я буду на ее стороне.

Я внимательно смотрела на Лиама. На двух Лиамов. Один из которых был намного старше и мудрее, что наталкивало на мысли об его отцовстве. Но и это было лишь верхушкой айсберга.

— Мы не были представлены, Старшая Стана. — Очень тихо заметил незнакомый мужчина. — Я Арун Шиассен, ваш новый опекун.

Я кивнула, внимательно вглядываясь в синие глаза. В мои, пожри меня Пекло, синие глаза! И глаза Лиама!

Так, я положительно отказываюсь в это верить!

И, соответственно, так и не веря, снова вгляделась в ауру опекуна, которая была слишком похожа на мою и вообще не имела ничего общего с аурой Лиама.

— Верховная Ядвига подписала отказ от опекунства?

— Как только узнала об обвинениях. — Лорд Шиассен кивнул. — Вынужден признать, я сам согласился на это не сразу. И только потому, что об этом просил сын. Он утверждает, что вы ему стали близки, практически как сестра, а я… Всегда хотел дочь.

Слова давались магу с трудом. Высокому и сильному мужчине с редкими седыми волосами в черной как южная ночь шевелюре приходилось буквально заставлять себя говорить все это мне. И либо он ненавидит ведьм, как и все адекватные и не очень люди, либо его раздражаю лично я по той или иной причине. Интересно… Он знает? Или догадывается?

— Отец. — Недовольно буркнул капитан Триады. — Мама ждет нас на обед. Если здесь больше нет дел, предлагаю заехать домой. Стане нужно отдохнуть, поесть и привести себя в порядок. А потом нас ждут в Приме. И так пришлось перенести поединок на пару дней.

— Я же попросила меня временно заменить в поединках. — Пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной. — Могли бы и без меня справиться.

— Возможно, тебя бы смог заменить Эрик. — Лиам кивнул. — Но кто бы заменил меня, Нэта и самого Эрика? Или ты думала, мы могли бросить тебя в этой ситуации?

— Я была уверена, что вы займетесь своими делами. — Нехотя призналась, опустив взгляд.

Чувствовать себя под защитой у кого-то оказалось неожиданно приятно. И это пугало.

— К тому же, как минимум кто-то один из вас дал показания против меня.

— Глупость. — Лиам улыбнулся. — Давай поговорим об этом дома?

— Хорошо. — Я кивнула. — Заодно расскажешь, что я пропустила.

— Конечно. — Синеглазый улыбнулся и предложил мне локоть.

— Мой чемодан?

— Лорд Бетиш доставит в целости и сохранности. Если, конечно, Кеннет его еще не убил.

Я фыркнула. Не дорос еще дознавателей на поединке побеждать.

Хотя, кто знает, на что способен наследник клана смерти, когда ему хочется сорвать на ком-то зло. Посадить надоевшую ведьму ведь не вышло. А кто в этом виноват? Правильно! Лорд Главный Дознаватель, который не смог нормально подбить доказательную базу! Ведь у него на руках и показания были, и какие-то записи Мары, и еще одна Лилит знает, какие улики. Не справиться с таким простым заданием как устранение меня любимой — глупый промах, ошибка, за которую его не простят.

"Стана? Ты тут?" — Голос Мары мысленно звучал приглашенных, и это настораживало.

Я шла по коридорам дворца, следуя за лордом Шиассеном, опустив взгляд и молясь всем известным богам о том, чтобы знак Энигмы не было видно. Уверена, во дворце у всех Верховных есть свои люди, преданные только кому-то одному из них, а значит любой секрет, раскрытый в этих стенах, скорее всего станет известен всем тринадцати Верховным.

"Да. Ты еще в сундуке? Тебе принесли еды?"

"Да, я тут, да, принесли."

"Замечательно! Оставайся там. Я не знаю, когда смогу вырваться в школу, со мной Лиам и его отец. Сейчас точно не лучший момент. Что касается обвинений — с меня их сняли. Тебе предъявляют изучение запрещенки, но через десять лет, если не попадешься Дознавателям, сможешь вернуться в Эссаоре."

"Значит, валим к Темным?"

"Валим. Только сначала я подготовлю почву для нас в Империи. Куплю дом, организую целительскую лавку и новые документы. После Турнира переедем."

"Почему не сейчас?"

"Мы теперь не одни. У нас есть Ковен, перед которым мы ответственны. И я предлагаю переехать всем. У Виры же есть свои обязательства, как у временного главы рода."

"Поняла. Буду терпеливо ждать, когда вы меня перевезете. Подумаю пока над увеличением пространственного кармана. Возможно, получится сделать целую трехкомнатную квартиру в нашем сундуке. Не придется переезжать к Темным, останусь жить здесь на все десять лет."

Я улыбнулась, но отвечать не стала. Отец Лиама вывел нас в портальную комнату, больше похожую на холл, открыл переход и приглашающим жестом указал на портал. Синеглазый капитан Триады ободряюще улыбнулся и смело шагнул в переход, утягивая и меня за собой.

Четвертое правило ведьм гласит: "Никогда не соглашайся испытывать на себе чары другой ведьмы добровольно!" И я бы, наверное, не полезла в портал мага, которому не особо доверяю, но тут уж на меня подействовало три небольших момента. Моментика, я бы сказала. Во-первых, Арун не был ведьмой. Совсем. Даже на капельку. Даже на крошечку! Во-вторых, я уже множество раз нарушала это правило, когда мы с сестрами по Кругу работали над улучшением их талантов. И, в-третьих, Лиам тащил меня с такой силой, что у меня не было и шанса, чтобы не угодить в портал Шиассена-старшего.