Я аккуратно прикрыл за собой дверь и пошел по коридору впротивоположную от лестницы сторону. Сам не знаю, зачем я это сделал. Когда япоравнялся с дверью, на которой было написано «Бухгалтерия», она вдруг внезапнораспахнулась и задела низ козел, где стоял маляр и любовно кисточкойподкрашивал потолок в тех местах, куда не достал пульверизатор. «Культурноеместо – филармония, иностранцы стадами ходят…»

Козлы пошатнулись, маляр от неожиданности выронил ведро сбелилами, которое падало прямо на ту пигалицу, что обогнала меня у служебноговхода. Это она выскочила как ненормальная из бухгалтерии.

– Такую мать! – ахнул маляр сверху в ужасе, потому чтоведро было тяжелое – ему ли не знать.

За долю секунды я прыгнул к девчонке и успел вытащить ееиз-под ведра. Оно шлепнулось с жутким грохотом, обдав нас белыми брызгами.Маляр, конечно, перетрусил и от этого заорал дурным голосом:

– Да ты, такая-сякая, куда прешься? Не видишь, что людиработают? Ходят тут, под ногами вертятся…

Двери комнат открылись, оттуда выбежали люди и с недоумениемуставились на нас. Еще бы: маляр орал, мы стояли, забрызганные белым, а на полурастекалась большая лужа. Девчонка все это время молчала, она стояла, прижимаяк себе скрипку и глядя вокруг огромными темными глазами. Маляр нес уже что-то совершеннонеприличное, так что я решил вмешаться. Я подошел к козлам и пнул ножку. Хорошотак пнул, досочка сломалась пополам, и маляр шлепнулся прямо в лужу краски. Онне очень ушибся, а роба все равно была испачкана. Но зато он замолчал отнеожиданности.

– Кто у вас тут старший по малярным работам? – в полнойтишине спросил я.

– Что такое, что случилось? – уже спешил к намкрасномордый мужик. – Ну я старший, а что?

– А то, что еще немного – и под суд бы пошел, –спокойно сказал я.

– Кто – я? – Он пер на меня как танк.

– И ты, и он, – кивнул я на маляра. – Вы такоесловосочетание – «техника безопасности» – когда-нибудь слышали? Ведь ее ведромчуть не убило. – Я кивнул на девчонку, которая по-прежнему молчала.

– Да что его слушать, – завелся наглый маляр, –ведь не убило же…

– Сидорчук! – гаркнул красномордый мужик, которыйбыстро сообразил, что у него могут быть большие неприятности, недаром он былкакое-никакое, а начальство. – Сидорчук! Я же велел тебе ведро закреплять!

Одним словом, филармония – культурное место… и так далее.

– Сонечка, вы в порядке? – заверещали вдруг тетки избухгалтерии, а одна указала на меня:

– Вас ведь молодой человек спас, я видела…

Появился знакомый администратор, который пытался вербоватьменя в дворники, и посмотрел с подозрением, потому что я в пылу разговора забылвыставить вперед левое плечо и подволакивать ногу.

– Мы ведь не будем шум поднимать? – с надеждой спросилкрасномордый.

– Ладно, не будем, – согласился я. – Скажитетолько, чем ваша краска смывается.

– Водой смывается! – обрадованно заорал он. –Обычная побелка, водой смывается!

Администратор смотрел на меня сурово, потому что ужевыслушал восторженный доклад той самой тетки из бухгалтерии, как я прыгнул испас девчонку. Она клялась, что все видела собственными глазами. Интересно,каким образом, потому что, кроме нас с девчонкой и маляра, в коридоре никого небыло. Очевидно, бухгалтеров учат видеть сквозь стены…

Так или иначе, администратор сделал шаг ко мне и открыл ужерот, чтобы спросить, кто я такой и что мне нужно в таком культурном месте, какфилармония, как вдруг девчонка пошатнулась и схватила меня за руку. Другойрукой она все так же прижимала к груди скрипку.

– Сонечка, вам плохо? – заверещали тетки.

– Вам нужно прилечь, – вякнула было одна – та самая,что видит сквозь стены, но другая дернула ее за рукав.

Прежде чем до ясновидящей дошло, я уже все понял – пальто иботинки на девчонке были вымазаны мелом, так что теткам вовсе не хотелось,чтобы она пачкала их драгоценный бухгалтерский диван. Сволочи какие!

Я мгновенно разозлился.

– Пойдемте, Соня, смоем побелку. – Я потянул ее зарукав.

– Ты погоди, – всунулся вдруг администратор, – тымне скажи…

– Тщательней за порядком нужно следить! – крикнул я,уходя по коридору. – Филармония – культурное место… А если бы иностранцазадело?

От последнего замечания администратору стало так плохо, чтоон схватился за сердце и оставил меня в покое.

В дамском туалете, куда я ввалился вместе с девчонкой, мыпытались отмыться, но только размазали грязь.

– Нет, так дело не пойдет! – Я решил броситьбесполезное занятие. – Давайте я вас домой отвезу!

– Спасибо. – Она в первый раз нарушила молчание.

Голос был тихий и какой-то испуганный. Она все еще не моглаприйти в себя. Но однако, нужно быть осторожнее. Знала же, что за дверьюкрасят, а она летит, не разбирая дороги. Ох уж эти мне творческие личности!

Остановился только пятый по счету частник. Разглядев насполучше, мужик заломил несусветную цену, но я согласился не торгуясь. Жила онана Черной речке в большом кирпичном доме в подъезде с домофоном. Девчонкаоткрыла дверь своим ключом – значит, дома ее никто не ждал.

Квартирка была небольшая, однокомнатная, мебели немного –письменный стол, шкаф, тахта. У окна на видном месте стоял пюпитр с нотами.Стало быть, здесь и куются молодые таланты. Девчонка прошла в комнату, положиласвою скрипку на стол и только тогда вернулась в прихожую, чтобы снять пальто.

– Проходите в ванную, – слабо улыбнулась она, – ясейчас принесу полотенце.

Пока я чистился и отмывался, она успела переодеться исервировать чай. Я вышел на кухню и пригляделся к хозяйке. На ней были черныебрюки и простенькая трикотажная кофточка. Но в этом наряде была хорошо виднався фигура. В брюках вообще гораздо виднее недостатки ног, чем в юбке. Жаль,что многие женщины этого не понимают и решаются надеть джинсы, имея – ну, чтобыникого не обидеть – в ногах легкую кривизну. Тут как раз все и становитсязаметно. То же касается длины ног: если прикрыться юбкой да еще каблук повыше,то можно слегка замаскировать этот недостаток. Мужчины в большинстве своемочень невнимательны, про себя я не говорю, я-то сразу разгляжу, что не так.

Так вот, в данном случае с ногами, как с изумлением убедилсяя, у Сони было все в полном порядке. Обычно рост человека зависит от длины ног,уж я-то знаю, в свое время интересовался. У маленьких женщин ноги обычнокороткие. Но эта девушка была пропорциональна, как восточная статуэтка, –просто очень миниатюрна.

Она почувствовала мой взгляд и обернулась.

– Вы ведь не откажетесь выпить чаю? – спросила она.