«Общительность передается по наследству!» От этой мыслиНадежда немного повеселела и купила в аптеке лекарства для Зинаиды и пачкувитаминов для мужа Сан Саныча, а то весной организм ослаблен, а муж очень многоработает…

Зинаида Павловна за время ее отсутствия успела причесаться,проветрить кухню и поставить чайник. Она приняла лекарство и от горячего чаянемного порозовела, только под глазами все еще залегали темные круги. Кухнявыглядела по-прежнему опрятной, хотя зоркий глаз Надежды отметил ужепотрескавшуюся краску на оконных рамах и пожелтевший потолок. Это же сколькоденег нужно, чтобы отремонтировать такую большущую квартиру! Ясно, что пенсионеркетакое не потянуть.

На широком подоконнике стоял цветок. Надежда, котораяобожала всяческие растения, но лишена была удовольствия их разводить вгородской квартире из-за негодяя Бейсика – тот мгновенно жрал все, чтовысовывалось из земли хоть на миллиметр, – рассматривала цветок срадостным изумлением. Цветок был небольшой – с горшком не более сорокасантиметров – и очень необычный – во всяком случае, Надежда раньше никогдатаких не видела. Листья удлиненные, с острыми концами и не зеленые, а какого-тосероватого цвета, как будто присыпанные каменной пылью. Растение было буквальноусыпано мелкими лиловыми цветами в виде звездочек с поблескивающей серединкой.Казалось, что звездочки переливаются как живые. Листья же, напротив,производили впечатление нарисованных, но не на бумаге, а на экране компьютера.Все вместе создавало потрясающий эффект. Надежда пришла в восхищение.

– Что же это за чудо? Прямо как в сказке – Каменный цветок!Откуда он у вас?

– Вот в этом все дело! – Зинаида тяжело вздохнула, каквсхлипнула. – Ладно, все расскажу, облегчу душу. Надо с кем-то поделиться,а то на сердце так тяжело, что сил нет терпеть.

Надежда, которой совершенно не улыбалось слушать душевнуюмногочасовую исповедь Зинаиды Павловны, потому что именно в это время онамысленно прикидывала как бы половчее перевести разговор на жильцов верхнейквартиры, тем не менее решила проявить терпение и сделала внимательное лицо,приготовившись слушать.

– Надя, ты меня знаешь, – решительно началаЗинаида. – Мы с тобой много лет вместе проработали. Скажи, как по-твоему:справедливый я человек?

– Конечно, справедливый, – ни минуты не колеблясь,твердо ответила Надежда.

Действительно, за все годы работы Зинаида Павловна если ивступала с начальством или с кем-то из сотрудников в конфликт, то всегдаратовала за правое дело, Надежда была на ее стороне.

– Но вот в этой ситуации… – Зинаида мялась внерешительности, что было раньше ей совершенно несвойственно, – в моем,нашем случае…

– Начните по порядку! – доброжелательно посоветовалаНадежда.

– И то верно. Вот, слушай, – начала Зинаида. – Я вэтой квартире почти всю жизнь прожила. Когда отцу ее давали в пятьдесяттретьем, мне десять лет было. Родителей тут схоронила и всех соседей раньшезнала. Раньше жили у нас тут приличные люди. Но… поразъехались, конечно – ктоквартиры поменял, кто продал.

– Дом у вас уж больно хороший, квартиры дорогие, –против воли вставила Надежда.

– Да, конечно. Но старых жильцов тоже еще много осталось.Всегда у нас в подъезде порядок был, и теперь держаться стараемся, чтоб никакойгрязи и никаких конфликтов.

– Соседи, что ли, верхние вас залили? – по какому-тонаитию спросила вдруг Надежда.

– Да не залили, – с досадой отозвалась Зинаида. –Но в прошлом году жильцы верхние уехали вдруг за границу. Не то они тамработают, не то живут. А в эту свою квартиру пустили пожить какую-то своюдальнюю родственницу из провинции. Якобы и денег они с нее никаких не брали, апросто чтобы квартира не пустовала.

Надежда была вся внимание.

– Тут-то все и началось, – продолжала Зинаида. –Ну никаких правил она не соблюдала!

– В ванной, что ли, воду не выключала? – удивиласьНадежда. – Или гулянки у нее каждый день?

– Да что ты все про ванную! – рассердиласьЗинаида. – При чем тут вообще ванная! Играла она в самое неподходящеевремя!

– На скрипке? – догадалась Надежда.

– А ты откуда знаешь? – подозрительно прищуриласьЗинаида Павловна.

Догадаться про скрипку было несложно: если покойная МарианнаКовалева, что ходила, судя по фотографиям, к девушке с верхнего этажа, быласкрипачкой, то, следовательно, ее подруга тоже могла играть на скрипке.

– Надя, ты знаешь, как я люблю музыку, – продолжалаЗинаида, не дождавшись от Надежды вразумительного ответа, – я и сама нарояле неплохо играю. Но когда каждый день да в самое неурочное время… то утромрано, когда еще весь дом спит, то поздно вечером после концерта…

– Неужели у вас такая слышимость? – удивилась Надежда.

– Вертикальная, – вздохнула Зинаида. – Как раз мнебольше всех слышно. И я не против, если бы днем… но она днем спала или нарепетиции ходила, а поздно вечером у нее, видите ли, вдохновение было!

– Вы говорите – было, – начала проницательнаяНадежда. – Значит ли это, что девушка из квартиры верхней съехала и большевас никто беспокоить не будет?

И тут Зинаида вдруг заплакала, чему Надежда несказанноудивилась, потому что за тридцать лет никогда не видела ничего подобного.

– Ты понимаешь, Надя, все время мы с ней конфликтовали. Яходила и жаловалась, опять же соседи все на моей стороне были. Но она все равноделала, как ей удобно, да еще отвечала грубо. А потом вдруг как-то поймала ясебя на мысли, что уже два дня не слышу никакого шума. Уехала, думаю, что ли,куда она? И радуюсь, что отдохну. А она, оказывается, Аня-то, умерла!

– Как – умерла? – ахнула Надежда. – От чего же?

– От болезни. Кажется, инсульт у нее был, – обреченноответила Зинаида.

– С чего это у молодой девушки инсульт вдруг случился?

– Не знаю с чего, а только случился. И доктор сказал, что,возможно, она день или два живая была, только парализованная. А я, дура старая,еще радовалась, что наверху тихо, вместо того чтобы тревогу поднять! Можетбыть, спасли бы девчонку-то! Ведь двадцать четыре года всего было!

В голове у Надежды вдруг зародились нехорошие мысли. Однудевушку-скрипачку убивают ножом в подъезде, ее знакомую, тоже скрипачку, вдругни с того ни с сего хватил инсульт, что само по себе странно, учитывая еевозраст. Если бы ей было не двадцать четыре, а под семьдесят, тогда инсультникого бы не удивил, но в таком возрасте…

– А вы уверены, что именно инсульт у нее был? –осторожно спросила Надежда.

– Да какая разница – инсульт или еще что-то? Важно, чтопосреди большого города человек два дня лежал и никто ему на помощь не пришел!Ведь это мы с соседями ее затравили! Ей плохо было, а она даже ни к комуобратиться не могла!