обмануть юных путешественников, алчные трактирщики с их грязными комнатами и маленькие хулиганы, снующие повсюду. Иными словами, живая атмосфера, где каждый житель выполняет ту или иную роль, царила в этой обычной деревне. Где-то вдалеке послышались радостные возгласы и несколько мальчишек лет десяти, одетые в крестьянские лохмотья, пронеслись мимо Артура и Кристофера, едва не снеся тех с ног.

– Быстрее! – прокричал тот из них, что был впереди всех.

Они даже не заметили, как столкнулись с двумя парнями постарше их. Артур мгновенно разозлился и с яростными воплями понесся за мальчишками, быстро скрываясь в толпе. Крис испугался того, что может потеряться тут, так что практически сразу побежал за товарищем, пытаясь докричаться до того. Он с трудом поспевал за золотоволосой головой, которую едва можно было увидеть из-за скопления людей. Наконец, Артур остановился, и Кристофер смог его догнать.

Мальчишек поблизости не было видно, а светловолосый юноша смотрел, не отрываясь, в одну сторону. Крис сначала отдышался, опираясь на колени и смотря в землю, а затем проследил за взглядом приятеля. Там он и понял, что попал на площадь, где люди были закованы в колодки. Еще одно из странных развлечений, которое столь любо здешнему народу.

Пусть и не жарким светом, но солнце все же пекло их головы и сгорбившиеся спины. Лица у людей выглядели замученными и изнуренными. Кто-то даже поспать пытался. Поблизости стояло несколько констеблей, которые охраняли узников. Множество людей толпилось вокруг. И ладно бы они просто стояли и смотрели, так они закидывали несчастных пленников тухлыми яйцами и помидорами. Рядом стояла лавка, где практически за бесценок продавалось то, чем можно было бросать в узников, которые не способны даже пошевелиться.

Не успел Кристофер оглянуться, как к нему прискакал Артур и вручил тому один из купленных помидоров. Тут же светловолосый юноша кинул своим томатом не первой свежести в худощавого старичка с седой длинной бородой, что был закован в колодках.

– Да не будь таким неженкой! – прокричал Артур и кинул следующим помидором в замученную женщину. – Это весело.

Паренек действительно смеялся, веселясь вместе с остальными, которые поступали так же как и он. Множество народа со злостной ухмылкой на лице закидывали пленников, словно это было какой-то игрой. Кристофер все никак не мог понять и принять таких забав, поэтому взглянув на помидор в своей руке, он, коварно ухмыльнувшись, кинул его в Артура, попав прямо в лицо.

– И впрямь весело, – рассмеялся парень.

Теперь приятель не разделял его радости. Он вытер с лица томатный сок, но при этом по-прежнему оставался каким-то красноватым, только теперь от ярости. Быстрым движением, купив еще три помидора, Артур начал бросать их в товарища. От первого Крис с легкостью уклонился, после чего начал дразнить приятеля. Светловолосый парень запрокинул руку для второго броска, а его цель начала разворачиваться, планируя побег. Не повезло обоим. Один, не заметив перед собой констебля, врезался в того, а у второго от испуга и неожиданности дрогнула рука и он попал прямо в охранника правопорядка. Мужчина был явно разозлен из-за двух хулиганов, что одновременно посмели его атаковать.

Кристофер практически мгновенно сообразил, что пора давать деру, но не успел он и двинуться, как его схватили за капюшон накидки. Артур посмотрел на товарища так, словно прощается с ним навсегда, а затем попытался сбежать, но попался под руку другого констебля.

– И что будем делать с озорниками? – с улыбкой спросил тот, что поймал помидорокидателя.

– Да посадим их в колодки, пусть учатся уму разуму, – безобидно произнес мужчина, державший зачинщика перебранки.

Уже через несколько минут юноши оказались закованы в колодки, которые стояли как назло близко друг к другу. Выбраться они и не надеялись, но недовольные поступками друг друга, пытались как-то достать ногой, чтобы пнуть товарища. Люди вокруг же смеялись над ними, так что им даже не хотелось в них ничем кидаться, чтобы не портить такую прекрасную идиллию. Один только констебль был другого мнения. В месть за причиненные ему неудобства, он подарил по тухлому помидору в лицо каждому из юношей. Они хоть и были крайне недовольны произошедшим с ними событиям, но нельзя сказать, что злились из-за этого. Все же достаться им могло куда хуже, но с другой стороны, если бы они не начали эту перебранку, то ушли вовсе сухими. Теперь же им еще и одежду потом стирать от томатного сока.

Отпустили несчастных узников лишь ближе к вечеру. К тому времени и весь пыл погас, да и сил на перебранки не хватало. К тому же быстро начинало смеркаться, а теперь, помимо их обычных поисков еды и ночлега, еще необходимо было постирать одежду. Все-таки злой люд, следуя за констеблем, их изрядно потрепал, закидав тех не только томатами, но и тухлыми яйцами.

Зато их с радостной усмешкой принял один из местных жителей, предложив им за умеренную плату свой чердак. Дверь в него запиралась лишь с внешней стороны, что немного обеспокоило юношей. Они даже подумывали отказаться, но хозяин с искренним недоумением спросил «а зачем собственно чердак изнутри-то запирать». Поразмыслив немного, приятели согласились. К тому же там было небольшое окошко, через которое они в случае чего смогут пролезть. Все-таки после предыдущих мест остался у них небольшой шрам недоверия.

Мужчина принес две перины и пару небольших подушек. Как ни странно, но это была одна из самых мягких постелей, на которых спал Крис в этом времени. Да даже его домашняя кровать, по которой он постоянно скучал, могла бы посоревноваться с этим, казалось бы, неуютным мешком с перьями. Закрыв глаза, юноша увидел странный сон, где он сидел на краю какого обрыва. Впереди виднелись высокие горы, а по чистому, голубому небу рассекали птицы. Казалось, словно он даже чувствует свежий ветерок, что дует на него. Рядом сидела девушка. Как бы он не вглядывался, то не могу увидеть ее лица, но смог заметить аметистовые глаза. Крис и сам не понимал с чего он это решил, но ему казалось, будто девушка в это время выглядит крайне подавленной. Ему хотелось утешить ее, но он не знал, что для этого нужно сделать.

Так он и проснулся в слегка печальном настроении. На улице уже светало, а один из лучиков пробирался сквозь чердачное окно и падал прямиком на подушку Кристофера. «Как всегда» – подумал юноша, а затем посмотрел на своего товарища. Тот полностью развалился на своей перине, свесив руки и ноги по сторонам. Он явно крепко спал и не собирался просыпаться еще долго. Только вот у Кристофера